- Сто шестьдесят что?.. - выпучился Гай. - Сколько там всего этажей-то? Это мы спускаться будем до старости, да?
- Триста семьдесят этажей... Да не парься. Вот вы на чайниш ругаетесь - а прыжковые ранцы - вещь! Спустимся без проблем. Хотя я бы предпочел всё-таки сначала внутри осмотреться - иногда удается подключиться к старым системам, задействовать камеры...
- Вы, главное, приблуды с собой возьмите, а связь будет - я подсоблю, - заверила Франческа.
- Только бы грозы не было, - снова покачала головой Эбигайль. - Я смотрю, они тут не редкость.
На душе у нее было неспокойно. То есть она была уверена в силах и способностях своего мужчины - но всё-таки, всё-таки...
- Ладно. Что по вооружению?
Карлос кивнул и продолжил инструктаж:
- Обычно на Дюплесси попадаются противники двух типов - автоматизированные системы защиты - но "Ларго" от них почистили пару лет назад. И мутанты - эти уже могли успеть размножиться и освоиться в башне - там климат-контроль до сих пор фурычит периодически, благода-а-атные места, да, Джипси?
Джипси передернуло.
- Вертел я эти места на других местах... В общем - берите роторный пулемет, не пожалеете. Там такие твари - бр-р-р-р!
Мадзинга сосредоточенно кивнул. Заморро выслушал и сказал:
- Ну, за взрывчатку у нас отвечает Карлос, Кэп наверняка снова потянет с собой "Бур" и "тяп-ляп"... Возьму плазму, да? Пошли в оружейку, брат, - хлопнул он по плечу соратника.
Встретились члены мангруппы уже в боте. Гай привыкал к ощущениям в новом скафе - и в целом ему нравилось. Главное - новая броня не стесняла движений, а оружие за спиной не торчало и функционировать прыжковому ранцу не мешало - несмотря на проблемы с креплениями. Разглядев у своих спутников "элементы национального костюма" в ножнах, Кормак протянул руку за спину и потрогал эфес джанавара - всё-таки холодное оружие - вещь порой незаменимая. Да и в душе человеческой вызывает некие особые, почти родственные чувства. Правильная традиция образовалась на Ярре, нужно будет еще фехтовальную школу открыть, соревнования какие-нибудь устроить...
Бот вышел на орбиту Дюплесси, покачался из стороны в сторону, прощаясь, и нырнул в атмосферу.
***
- Смотри, кэп, там между "Ларго" и тем уступчатым комплексом - площадь. Под площадью - подземный торговый центр, соединенный с веткой метро. Над всем этим - эстакадная развязка для наземного транспорта. Высота - около сотни метров, они вполне могли загнать "Лисынман" туда, и потом перейти в подземку. Других вариантов я не вижу...
- А мы сможем через подвал "Ларго" добраться до того ТЦ?
- Сможем, но...
Абордажники понимающе переглянулись:
- Придется прорываться с боем?
- Скорее всего - да. Мутанты кочуют по планете, быстро размножаются - сложно сказать, где мы встретим очередное стадо. Может, вся башня уже засрана и покинута, или там они ходят толпами и жрут друг друга, или там великаны завелись...
- Великаны? - удивился Заморро.
Карлос только глаза закатил.
Гай уверенно подвел бот к смотровой площадке и, подруливая маневровыми, приземлил его бочкообразную тушу прямо в бассейн. Сейчас в этом мраморном великолепии плескалась на дне грязная дождевая вода, а раньше, наверное, шикарные загорелые и молодые парни и девушки проводили на его лазурной глади время в блаженном ничегонеделании...
Зашипел шлюз, выпуская мангруппу наружу. По колено в воде, яррцы выбрались из бассейна. Карлос вел их внутрь апартаментов, о шике которых напоминали остатки золотой лепнины, разбитые сосуды и сгнившая мебель. Десятки лет прошло с тех пор, как здесь прошла последняя шумная вечеринка!
- Нам нужно попасть в помещения охраны - там есть доступ к внешним камерам, они запитаны от солнечных панелей на крыше - должны работать... В последний раз - работали, - уточнил взрывник.
Стараясь не шуметь, они вышли в коридор. Фонари были выключены, шлемы работали в комплексном режиме - ночное видение плюс тепловизор, подсвечивая оттенками красного органические объекты. Так, розовели стены, покрытые мхом и плесенью. Извечные крысоподобные твари пару раз перебегали дорогу, заставляя поудобнее перехватывать оружие и напрягаться.
- Здесь аварийная лестница, - поманил за собой Карлос. - Нам на сотый.
- Уф-ф-ф, -только и сказал Мадзинга, представив себе спуск длиной в шестьдесят три этажа.
Это было плохо именно настолько, насколько это можно вообразить. В голове шумело и ноги слегка подгибались, радовало одно - никакой нечисти на пути пока не попадалось, только следы жизнедеятельности. Местами металлопластиковые ступени и перила были загажены, на стенах виднелись характерные разводы.
- На кого хоть эти твои мутанты похожи, Карлос? - не выдержал Гай.
- С чего это они мои? Местные они, местные. Вышедший из-под контроля эксперимент по массовой модификации населения.
- Так это что - люди?
- Ну, как тебе сказать... А-а-а-а, внимание на девять часов!
Это была дверь сто пятнадцатого этажа - наполовину выломанная, теперь она открылась нараспашку и в проеме появилась приземистая фигура. Мангруппа замерла на ступенях, надеясь, что пронесет. Не пронесло - мутант по-обезьяньи присел и принюхался, потом задрал голову и издал истошное верещание.
- Дерьмо! - сказал Заморро и пальнул из плазмомета, превратив мутанта в груду обгорелых костей с мясом.
И разверзся ад. Невысокие, но быстрые как черти твари перли из дверей плотным потоком, Мадзинга лупил длинными очередями из пулемета, а когда стволы перегревались - в дело вступала плазма из страшного оружия Заморро. Карлос со стрелковым комплексом прикрывал нижнее направление, Гай с тяп-ляпом, снаряженным шрапнельным боеприпасом, посматривал наверх, и готовился вступить в дело.
Кровь и ошметки тел летели во все стороны, вскоре дверной проем оказался забит трупами мутантов, которые перли вперед, будто ополоумели от ярости.
- Наверх, отступаем наверх! - крикнул Карлос. - Будем выбираться снаружи.
В очередной раз под напором тварей завал из мертвых и обугленных тел вывалился на лестничную площадку. Гай пальнул из тяп-ляпа, прерывая их наступательный порыв и давая возможность соратникам добраться до двери на сто шестнадцатый этаж.
- Мины, Карлос!
С видимой неохотой взрывник установил мину направленного действия на одной из ступеней.
- Если лестницу попортим - ребята не поймут. Тут еще людям ходить...
- Тьфу ты, сталкеры бывшими не бывают! - буркнул то ли Заморро, то ли Мадзинга.
Наконец, они скрылись за дверью и рванули к окну - местами в проемах гулял ветер, так что проблем выбраться не предвиделось. Гай перезарядил гранатомет, снова выбрав шрапнельный боеприпас, и, с замиранием сердца, сиганул следом за абордажниками из окна, одновременно включая прыжковый ранец.
Пролетая мимо нижнего этажа он не удержался и запустил в окно шрапнель - и тут же пожалел об этом. Внутри ухнуло, раздались жуткие вопли и прямо из выбитого проема на него стали прыгать мутанты - в припадке ярости не обращая внимание на сотни метров пропасти внизу.
- А-а-а-а!!! - Гай попытался отлететь чуть дальше и в целом у него получилось, и теперь он с неким первобытным ужасом наблюдал, как поток из нескольких десятков тварей летит вниз, шевеля конечностями и завывая раззявлеными зубастыми ртами.
- Кэп, ты дебил! - заявил Карлос.
Гай и спорить не стал. Только подумал, что теперь прекрасно понимает Джипси, который дергался только от одной мысли о Дюплесси.
Они спустились на десять этажей и проникли внутрь, помогая друг другу, на сто пятом. Здесь в холле было тихо. Необычайно разросшиеся комнатные растения заполнили собой всё пространство, других следов жизни не наблюдалось. Памятая о чудных вывертах мутировавшей флоры "Кашалота", яррцы были начеку - мало ли, уцепиться такая вот лиана за шею и утянет в неведомые дали! Карлос заверял, что раньше такого не было, но на то оно и раньше!
