ли вы замечали те моменты, когда я вам помогал, но я защищал ваш и мой мир. Впрочем, мой долгий срок работы наконец-то закончился, а я вернусь к Источнику… Увижу Аню. Она ждёт меня уже очень давно.
– Что… – начала Иви, но Виктор поднял руку.
– Поверь, сейчас есть более значимые вопросы для обсуждения. Илдарин под угрозой. Мы не можем передать контроль тому, кто зовёт себя Тарком. У него не получится повредить системе, пока что, но он вполне способен с помощью этих технологий причинить немало проблем, а остановить его в этом случае будет некому.
– Так Илдарин всё-таки важен?
– Невероятно важен, Иви! – сказал Виктор. – Поэтому ты и здесь.
– И что я могу сделать? У тебя же есть флот, способный уничтожить?.. – она осеклась, увидев взгляд Виктора.
– Не всё так просто. Серьёзные боевые силы Изначальные уничтожили перед тем, как уйти. Их слишком опасно было оставлять, в чужих руках они могли натворить немало проблем.
– Разве нельзя было просто закрыть доступ?
– Как ты сама хорошо знаешь, Иви, к любому замку рано или поздно найдётся ключ. Хранилища были оставлены не ими. Уже далёкие потомки Изначальных восстановили, что могли. Нашли забытые, никому не нужные склады и стали беречь их, будто они что-то значили… Но значило на самом деле только одно из них.
– Гайя, – проговорила Иви полувопросительно.
– Точно! – довольно кивнул Виктор, – Портал, один из последних, связывающий эту станцию с вашей Галактикой.
– Так зачем я здесь?
– Вот это – единственный важный вопрос. Ты здесь, чтобы спасти Илдарин, конечно же, – и она увидела знакомую усмешку.
– И как я должна это сделать? В одиночку уничтожить флот Тарка? – ядовито спросила Иви, внезапно почувствовав какую-то злость к этому человеку, который все эти столетия был жив, который знал больше, чем она. – Куда и для чего ты нас вёл всё это время?
– Прости меня, но я не мог вмешаться. Мои силы ограничены. Иви…
Она подняла глаза на него и увидела в них слёзы.
– Так много всего, что я не смогу сказать. Всё сложнее, чем ты думаешь. Просто… Всю нашу жизнь мы были друзьями, поверь, я делал всё, что мог.
Что-то оборвалось в ней, наверное, только сейчас она осознала всё и шагнула к нему, обняв одного из немногих людей, которых по-настоящему любила.
Они стояли так несколько долгих секунд.
– Ты скажешь мне, кто я? – прямо спросила Иви, отстранившись и пытливо глядя в лицо Виктору. – Ты это знаешь?
Он вздохнул.
– Самодостаточный искусственный интеллект, надежда тех Изначальных, кто ещё оставался в этом мире. Тебя создали несколько учёных, вложив в тебя не только разум, но и свои эмоции, часть души, если так понятнее.
Иви торопливо кивнула.
– В тебя вложили и возможность подключения к Сети – ты уже знаешь, что это единая информационная система, связывающая когда-то всех Изначальных. То, что чувствовал Рэм – лишь слабый отголосок её возможностей, но даже в таком виде она крайне опасна, если попадёт к врагам. Я открою её для тебя, ты частично сможешь воспользоваться ей…
– А Рэм жив?! – воскликнула Иви.
Виктор кивнул.
– Его связь с Сетью крайне слаба, но всё же я чувствую его и помогаю. Как только вы открыли портал, я ощутил это. И направлял вас к Алисе, как только мог. Старался вмешиваться вам по мере сил, но я не мог сделать больше. А вот ты – можешь. Как только ты активируешь Сеть, у тебя будет время, и его нужно будет использовать по полной, поскольку после этого энергии на поддержку уже не будет. Сеть станет недоступна, поскольку в этом мире уже нет Изначальных.
– Значит и твоя станция…
– Да, она будет уничтожена, как и все хранилища, – кивнул он. – Но всё в порядке… Останется только Илдарин.
– Столько всего хочется понять, – прошептала Иви. Гамов качнул головой, с грустью глядя на неё.
– Твои создатели вложили в тебя много сил и эмоций. Потомки хранили тебя, как величайшую драгоценность. Им удалось спасти твоё ядро, но многие знания и твоя память была утрачена. Я думаю, как только ты подключишься к Сети, ты вспомнишь всё.
– Так как мне спасти Илдарин? Уничтожить Тарка?
– Не только. И Тарк – не самая большая угроза. Пока вы не сможете одолеть её. Нет, Иви. Тебе будет нужно переместить Илдарин.
– Что? – она не могла ослышаться.
– Твоя задача – переместить планетарную систему Илдарина в другое место, чтобы враг раз и навсегда потерял её, – терпеливо сказал Виктор. – Или, по крайней мере до тех пор, пока вы не сможете противостоять внешним угрозам. Но для этого вам ещё нужно пройти очень долгий путь. Энергонакопитель на Гайе позволит тебе сделать это.
– Но зачем нужно было делать всё таким сложным? – едва не вскричала Иви.
– Если ты когда-нибудь встретишь настоящих Изначальных – задай им этот вопрос, – грустно улыбнулся он. – Наверное для того, чтобы обезопасить ваш, теперь ваш, мир. Тарк и его собратья всё равно бы не получили контроль над ним, но вполне могли всё испортить.
– Я надеюсь, ты мне ответишь на вопросы, которые я очень давно хотела задать.
– Всё, что смогу, я сделаю. Но сначала у меня есть для тебя кое-что. Возьми. Это боевое облачение Изначальных. Конечно, копия, но тем не менее…
На постели появился серебристый свёрток.
– Очень давно, когда они ещё не могли управлять своим телом, им тоже нужна была защита, – сказал он. – И их технологии сохраняют мне жизнь всё это время.
Иви подняла свёрток и он, рассыпавшись в её руках, обтянул её тело невесомой серебряной тканью, похожей на чешую, почти такую же, как у Виктора.
Свет стал приглушённым и Иви увидела как часть стены исчезла, образовав проход, через который она вышла.
Белоснежные стены образовывали широкий, казавшийся бесконечным коридор. Далеко вдали было заметно, как он плавно уходит вверх.
– Диаметр этого тора около ста километров. Станция устарела задолго до того, как Изначальные ушли, – проговорил между тем Виктор. – Однако из-за особых темпоральных флуктуаций время и пространство здесь искажены, и она сохранилась в таком виде, хотя и так была построена с огромным запасом прочности.
– Ты мне скажешь, куда ушли Изначальные? – требовательно спросила Иви, пока они шли по коридору.
– Дальше, – он пожал плечами.
– Куда – дальше? – Иви уже теряла терпение.
– Вселенная – как листок в книге. Они ушли на другую страницу… А куда – не смогу сказать, потому что сам не знаю и вряд ли когда-нибудь узнаю. Иви, сейчас все эти вопросы не имеют значения. Нужно отправить тебя обратно, подключить к Сети. Ты должна успеть.
– Последний вопрос, – она приостановила шаг и Виктор оглянулся на неё. – Зачем всё это нужно? Зачем им спасать Илдарин, зачем вообще вся эта возня, если для Изначальных этот мир – давно пройденный этап?
Виктор помолчал, потом поднял взгляд.
– Потому что это их дом. Потому что они хотят, чтобы
