Вскоре домой вернулся отец и первым делом крепко обнял меня. Очень крепко. Зарастающие переломы дали знать о себе.
— Ох, пап, полегче.
— Что такое?
— У меня там чуть-чуть поломаны ребра.
— Что? — Мама смогла услышать это и прибежать из кухни. — Почему ты ничего не сказала? Откуда переломы?
— Ваша дочь совсем не умеет драться. И вот прилетело на последней операции.
— Еще кто-то пострадал?
— Нет.
— Тогда я не понимаю, почему при куче мужиков страдаешь именно ты? — Нахмурился папа.
— Потому что из всех, в неприятности влипаю именно я. Пап, они и так меня постоянно вытягивают из передряг.
— Представляешь, — мама повернулась к папе и уткнула руки в бока, — ей кританцы дали медаль за мужество!
— Правда? Поздравляю! Горжусь тобой! Уже представляю, как утру нос задавакам на работе. Их доченьки могут только мечтать о таком. Это тебе дали за последнюю операцию?
— Нет, за прошлую. За эту операцию медаль надо давать Алетте.
— Это кто?
— Моя подруга и жена Энди. Они познакомились и поженились на Критании.
— Так быстро?
— Да.
— А ты чего теряешься? — Удивился отец.
— Ничего она не теряется! — Успокоила его мама. — Все идет по плану. Хороший мужчина у нее!
— А ты откуда знаешь?
— Я знакома с ним! — Отец только диву давался.
— Когда успела? Она дома всего полдня!
— В прошлый ее прилет.
— И ничего мне не сказала?
— Тогда они еще не были парой. — А я в этот момент вспомнила недоразумение, связанное с тем знакомством, и рассмеялась.
— Мам, а знаешь, как я потом расплачивалась за это знакомство?
— Расплачивалась? Что это значит?
— У кританцев, если женщина знакомит мужчину с родителями, значит, у нее есть серьезный интерес к мужчине. А если мужчину при этом угощают домашней едой, значит интерес брачный. Представляешь его удивление и непонимание? Я совсем недавно заехала ему пощечину, а теперь мечу на место жены.
Родители тут же расхохотались, представляя эту ситуацию.
— А как он отреагировал? Что делал?
— Некоторое время поглядывал на меня пристально, а потом спросил, знаю ли я их традиции. К тому времени я уже была посвящена в них — мой экипаж полег со смеху, когда я им рассказала — поэтому я все честно рассказала и извинилась за произошедшее.
— Ох, милая, ну ты даешь. Кстати, я помню свое приглашение твоих сослуживцев в ресторан. Ты их приведешь? Тем более, есть такой отличный повод — недавняя свадьба.
— Хорошо, мам, я созвонюсь с ними и позову.
Как только был готов ужин, мы сели за стол. Аромат домашней еды действовал умиротворяюще. За столом папа рассказывал о своей работе, мама говорила о новых рецептах, продуктах и приправах, которые недавно доставили с Лории и Салдании. Такая простая домашняя болтовня наполняла меня теплом. Это мой дом, моя семья. Они любят меня, как есть, априори, и всегда поддержат и помогут. И я, оказывается, так сильно по ним соскучилась.
После ужина мы сидели в гостиной, и пили чай. Родители рассказывали мне последние новости, которые я пропустила. А потом я ушла в свою комнату. Сегодня я засыпала в своей старой постели, вдыхала знакомый запах кондиционера для белья, обнимала одеяло и улыбалась.
На следующий день, гуляя по знакомому с детства городу, я позвонила кэпу.
— Привет, Зарина, уже соскучилась?
— Конечно! Целый день экипаж не видела! У меня есть предложение. Мама пригласила всех в ресторан. Она там работает шеф-поваром. Хочет поблагодарить тех, кто постоянно спасает мою задницу.
— Понятно, — рассмеялся капитан. — Я созвонюсь с остальными и соберу их. Какой-то определенный вечер?
— Нет, в любой удобный.
— Хорошо, я потом перезвоню тебе.
— Спасибо, кэп.
Я убрала гаджет в сумку и прыгнула в подъезжающий электробус. Сегодня в моих планах была экскурсия по любимым местам. Я хотела сделать больше фотографий в этом отпуске, чтобы потом, находясь в другом мире, или рассекая черноту космоса, я могла посмотреть на них и вспомнить. Вспомнить, как была там счастлива, вспомнить, ради чего я все это делаю.
* * *
За столом собрался весь экипаж. Алетта сидела рядом с Энди и любопытно блестела глазами. Она никогда не была за пределами Критании, и теперь девушке все было интересно и ново. Понимаю ее в этом. Как только мы приехали в ресторан, нас проводили в отдельную кабинку, где уже был частично накрыт стол. На нем стояли легкие закуски и напитки. Когда все расселись, к нам зашла мама. Она окинула всех взглядом и улыбнулась. Взгляды команды тоже скрестились на ней, потом перешли на меня, и заметили внешнее сходство.
— Добрый вечер. Я очень рада, что вы смогли сегодня собраться здесь, и я благодарна вам за то, что вижу свою дочь счастливой. Для нее вы все друзья, и эта дружба очень ценна. Еще она говорила, что вы постоянно достаете ее из передряг. И за это я, как мать, благодарна. Зарина говорила о том, что недавно у вас была свадьба, — мама перевела взгляд на Алетту. — И я хочу поздравить вас с этим событием и пожелать любви и счастья. Держитесь друг за друга.
— Спасибо, — ответом был нестройный хор смущенных голосов. Но я была краснее всех.
— Пожалуйста. Я специально не стала готовить что-то конкретное, чтобы вы могли сами выбрать то, что хотите попробовать. Могу только посоветовать по вашему вкусу. Если есть вопросы — задавайте.
И понеслось объяснение блюд, приправ и вкусов. Кто-то хотел рыбу, кто-то мясо, кто-то овощи, морепродукты. Мама успевала ответить и посоветовать всем.
— Она у тебя классная, — шепнул мне Алекс, сидящий сбоку.
— Я знаю, спасибо.
— Передряги?
— Я не стала пугать ее и говорить, что вы уже трижды спасали мне жизнь. Про последнюю операцию она знает только то, что мне сломали ребра. И то, только потому, что папа решил меня крепко обнять. — Алекс понимающе хмыкнул.
— Хорошо, мы не проболтаемся. И знаешь, ты тоже наш друг, и мы рады, что пилотом назначили именно тебя.
В его взгляде было столько теплоты, что мое сердце буквально вспыхнуло. Я обняла Алекса, пытаясь хотя бы этим показать, как приятно мне слышать такие слова.
— Спасибо.
Пока мы обнимались, все успели сделать заказы. Мы не стали отставать и заказали мясо под белым соусом с салданскими специями, и овощи на гриле с зеленью. Мама ушла выполнять заказы (естественно, не одна), а мы накинулись на закуски. Снова в нашей компании зазвенел смех, споры и дружеские подтрунивания. И я еще раз убедилась в том, что сделала правильный выбор. Потерять все это было бы для меня самой большой ошибкой.
