— Твой хозяин мертв, его приказы потеряли актуальность, но ты осознанно игнорируешь этот факт. Я пытаюсь предоставить тебе новые сведения, ты же отвергаешь их, даже не выслушав. Постарайся понять — мир намного шире, разнообразнее, чем начатая тобой стройка и узость ее задач. Ты даже не знаешь, от чего отказываешься.
— Хорошо. Я готов выслушать тебя. О чем ты хотел говорить?
Наступил критический момент. Фридрих понимал, если система андроида уже дала сбой, полностью замкнулась на задачах строительства — все бесполезно. Поэтому он ограничился общими фразами, не выдавая конкретной информации, но внимательно наблюдая за реакцией мыслящей машины.
— Я хотел рассказать тебе о многом. Например, о людях, которые уже сейчас являются потенциальными жителями возводимого под твоим руководством города, о понятии «иная цивилизация», о том, как технологии иной расы могут решить большинства вставших перед тобой технических и ресурсных проблем.
Андроид медленно повернул голову, взглянул на Фридриха.
— Существуют и другие человеческие поселения?! — в его синтезированном голосе вновь прорвались эмоции. — Они нуждаются в жизненных пространствах?!
Он все же адекватен! — облегченно подумал Фридрих, но продолжил в том же холодном, сожалеющем тоне:
— Ты никогда не узнаешь об этом, Карл, если не согласишься выполнить одно, очень важное на данный момент условие.
— Какое?
— Ты должен приостановить строительство. Тогда у тебя и у твоей мечты появится будущее, которого сейчас попросту нет. Позволь я обрисую тебе ситуацию в общих чертах?
* * *
— Не понимаю, что даст приостановка строительства? — выслушав Фридриха, спросил андроид. — Напротив, в свете открывшихся фактов необходимо ускорить возведение первой очереди жилых кварталов, ведь население Лазурного Чертога нуждается в помощи, — тем, кто вырос без эмирангов уже сейчас необходимо жизненное пространство, которое даст город!
— А сколько времени и ресурсов потребует стройка, прежде чем в городе можно будет жить?
— Я еще не завершил расчеты. Чтобы назвать сроки, сначала необходимо завершить проектирование глубоководных механизмов, разведать…
— Понятно, — прервал его Фридрих. — Полезные ископаемые на островах исчерпаны?
— Да.
— Карл, расширяя экспансию, ты уничтожишь уникальную биосферу, что недопустимо, хуже того, ты превратишь дельфов в наших врагов. Разумные существа не должны враждовать между собой. Необходимо искать точки соприкосновения. Путь взаимопомощи намного практичнее, быстрее, продуктивнее любого противостояния. — Фридрих не играл словами, он говорил убежденно, при этом не пытался обмануть андроида, оперируя понятиями целесообразности. — На момент активации нейросети любого колониального андроида чисты, — вновь повторил он сказанную еще в начале разговора фразу. — Ответь мне: почему?
— Не знаю. Не думал об этом.
— Те, кто спроектировал тебя, не имели ни малейшего представления, об истинных условиях и путях выживания колонии. Они хотели, чтобы искусственный интеллект взрослел и накапливал опыт, базируясь на объективной реальности того мира, где совершил посадку колониальный транспорт. Преобразование планеты под «Земной Эталон» и прочие инструкции, касающиеся стерилизации зоны посадки, возведения первичного убежища для пробуждаемых партий колонистов — все это твои идолы, я понимаю, но они безнадежно устарели, утратили смысл в сложившихся условиях. Те, кто уцелел при крушении «Атланта» дали жизнь новым поколениям. Мы, их потомки, адаптировались к исконной биосфере планеты, то есть к ней уже не применим термин «экзобиологическая», улавливаешь мою мысль?
— Да, — андроид вновь был вынужден признать правоту Фридриха.
— Приостановка строительства, а главное, прекращение сброса отходов в океан, устранит конфликт между людьми и дельфами. Получится, что мы выполним их требование, просьбу, условие, называй, как хочешь.
— Ты сказал о сотрудничестве. Что же мы получим взамен?
— Я смогу отправиться к дельфам, наладить контакт, и, поверь, это станет решающим шагом к завершению начатого тобой проекта. Дельфы обладают уникальными биотехнологиями, судя по имеющимся данным, используемые ими природные материалы не менее прочны, чем сталь и бетон, но их «производство» не ведет к фатальным последствиям для окружающей среды.
— То есть, моя цель будет достигнута в любом случае?
— Можешь не сомневаться. Глупо бросать начатое. Город действительно необходим людям, а сотрудничество с дельфами открывает уникальную перспективу. — Фридрих продолжал упорно бить в одну точку. — Действуя разумно, ты не просто построишь некое количество зданий, а создашь нечто, ранее немыслимое, недостижимое в рамках колониальных проектов. Ты реабилитируешь себя и другие машины в глазах людей, а сам приобретешь бесценные знания и опыт.
— А если дельфы не захотят делиться своими технологиями?
— Не сделав попытки, не узнаешь и результат, — развел руками Фридрих. — Подумай, Карл, нужно всего лишь приостановить строительство. Дай мне месяц. Это ничтожный срок в общих масштабах проекта. Небольшая пауза. Она всем пойдет только на пользу, поверь.
— Месяц?
— Да.
Андроиду, в отличие от человека, не нужно часами ломать голову, взвешивая «за» и «против», чтобы принять решение. Он успел обдумать предложение Фридриха.
— Хорошо. Я остановлю производства. Как и где мне узнать результат твоих переговоров с дельфами?
— Я сам тебя найду.
— Теперь я могу идти?
— Ступай.
Через минуту фигура андроида скрылась за поворотом тропы.
Было прохладно, но Фридрих вытер мелкие капельки пота, выступившие на лбу. Сейчас ему казалось, что проблема фактически решена.
— Артем?
— Да?
— Ты все слышал?
— Конечно! Здорово ты его!.. Думаешь, он остановит стройку?
— Уверен. Теперь осталось наладить конструктивный контакт с дельфами, и можно считать, что мир с машинами обеспечен. — Он встал, посмотрел вслед удаляющейся фигурке андроида, которая вновь показалась в лунном свете ниже по тропе. — Встретимся на перевале, Артем. Здесь больше делать нечего.
Прибрежные воды восточного острова. Неделю спустя…
Инга и Артем плыли рука об руку.
После прекращения боевых действий между людьми и сервами, приостановки строительства и связанных с ним промышленных производств, жизнь постепенно входила в мирное русло.
Не многие из жителей восточного острова понимали, что передышка может оказаться временной, но Инга с Артемом прекрасно осознавали хрупкость создавшейся ситуации.
