Память…
Она не поддается условностям.
Глаза Сарды, его молчание рождали во мне новое, зрелое ощущение доверие к нему, которое сразу же кристаллизовалось в четкие выводы.
– Лейтенант Броксон, – произнесла я, – берите на себя капитанскую рубку.
* * *
Сарда отправился к панели контроля за вооружением. Капитанское кресло скрипнуло под весом моего тела.
– Установите защитные экраны второго уровня, – приказала я.
Терри повернулась ко мне, это же сделала Ли Ванг.
– Второго уровня? А что это такое?
– У этого корабля три уровня защитных экранов. Найдите и подключите соответствующий режим. Мы вынуждены терпеть фазерные дробилки наших противников ни за что ни про что. Нам надо защищать «Энтерпрайз», это наша обязанность.
– Наша? Но мы всего лишь кучка техников, только что выбравшаяся из пеленок! – в ее голосе звучало недоверие.
Я рассеянно махнула рукой.
– Интересно, что такое есть у них, чего нет у нас? Всего лишь несколько дополнительных лет службы и пара лавровых венков под задницу.
Сарда, вы можете произвести наводку оружия на подходящие гуманитарные цели на этих кораблях?
– Попытаюсь. Но сенсоры работают с перебоями.
– Скеннер, что это за жужжание? – Может быть, у нас на корабле завелись пчелы?
– Мне нужны данные переднего сканирования.
– Могу подключить вас к порталу переднего обзора.
– Отлично. Терри, уклон по правому борту 0,33. Хоптон?
– Слушаю.
– Могу ли я подключиться к библиотечному компьютеру?
– У этого глупого быка нет такого специального компьютера, огрызнулся он.
– Но на корабле должен быть общий сервер, не так ли?
– Да, но…
– Тогда подключите меня к нему, мистер!
Он на мгновение замешкался, но потом произнес:
– Слушаюсь.
Защитные экраны не предохраняли нас от ударов корабля Риттенхауза.
Без сомнения, он ставил цель убить нас. Теперь вице-адмирал знал, что на его карьере в любом случае придется ставить крест. Терять ему было уже нечего. А такой враг – самый опасный.
– Где же наши защитные экраны второго уровня? – спросила я.
– Я пытаюсь найти их, – отвечала Броксон, стараясь разобраться в работе компьютерной программы.
– Уже хорошо, – пробормотала я. Она не слышала меня, и хорошо, потому что на самом деле пока радоваться было нечему. Я опустилась в командирское кресло. Наверное, я выглядела не слишком внушительно и поэтому простила своим подчиненным не очень подобострастное выражение на их лицах. В конце концов они знали меня совсем мало; я была всего лишь лейтенантом, и к тому же без формы.
Мой мозг начал лихорадочно работать. Что говорил Спок об этом корабле? Массивность, строгость форм, дополнительные возможности, хотя пока не все они видимы для нас, сверхускоритель в качестве экспериментального двигателя… если он зарекомендует себя, в ближайшем будущем его можно будет устанавливать на тяжелые крейсера.
– Совсем недавно на службе, а уже с признаками тупости, – вздохнула я, бормоча не то о себе, не то о корабле.
Сверхускоритель или просто ускоритель – пока для нас не было существенной разницы. Нужно разогнаться до субсветовых скоростей, чтобы попытаться выяснить, что к чему. А разве можно добиться такого от этого корабля?
Я почувствовала на своем лице легкий ветерок.
– Можно спросить, о чем вы так задумались? – Его голос едва не вызвал у меня обморок. Почему вулканцы не такие, как мы? Где они научились своему всегда спокойному баритону?
Я пристально посмотрела на Сарду, словно снова стараясь вызвать в нем эмоциональную реакцию.
– Я подумала о фазерных банках. Какой смысл иметь пять отдельных банков накопления энергии, если их нельзя использовать все одновременно?
Он задумчиво кивнул:
– Логично.
Я усмехнулась. Ведь это был вопрос. Уверовав в собственную «логичность», я продолжала:
– Можно нанести залп одновременно из двух или более банков?
Он пожал плечами так, как это может сделать только вулканец.
– Неизвестно. Вероятно, да, в случае, если мы имеем дело с двумя разными мишенями.
– Понятно.
– Возможно, с помощью компьютерной системы…
Я приподнялась чуть повыше.
– Хоптон, соедините сервер с панелью контроля над вооружением и передайте управление на пульт Сарды.
– Слушаюсь, мэм. – Он склонился над консолью. – Соединение произведено.
– В пределах всей системы?
– Да… я так думаю. Так должно быть.
– Приступайте, Сарда.
– Я не могу гарантировать успех этого мероприятия, даже на подготовительном этапе.
– Меня не очень интересуют гарантии. Только дело. Терри, мы сможем сдвинуть нашего оленя с места?
– Сможем, мэм. Но куда? Где нас ожидает хоть что-нибудь хорошее?
– Курс по широте 7,25 градусов. Нет! Я имела в виду 37,25. Извините.
– 37,25 принято. Выполняю.
– Полная импульсная мощность.
– Пока доступно только 74% от расчетной мощности, Пайпер, – голос Брайана прозвучал откуда-то из глубины инженерных палуб. – Это все, что у нас есть.
– Достаточно. Нам нужна максимальная скорость, Терри.
«Энтерпрайз» остался за нашей спиной, я послала Кирку свой телепатический сигнал в надежде, что он поймет меня.
– Хорошо умереть…
* * *
Мой маневр с небольшой поправкой на неуклюжесть корабля и плохую работу сенсоров привел к тому, что «Звездная Империя» спустилась в самый центр событий; теперь неприятельские корабли непрерывно маневрировали, конкурируя с нами за более выгодную позицию. Очевидно, сам факт способности нашего корабля к движению удивил их больше, чем моя попытка взять инициативу в свои руки. Я хотела воспользоваться этим замешательством в их рядах.
– Настоящий праздник, – раздался голос Скеннера с нижних палуб.
– О, великолепно! – я не удержалась, увидев всю красоту открывшейся картины: космос, усыпанный звездами, и на его фоне медленно появляются очертания кораблей. Экран дрогнул, но затем все выправилось. – Скеннер, если бы ты знал, как я люблю тебя!
– Я бы предпочел внеочередное повышение в звании.
Он не скрывал своего удовлетворения. Я смогла представить себе его хитроватую улыбку и улыбнулась сама.
– Сарда, – обратилась я к нему.
– Произошла частичная потеря информации в компьютере…
– Повреждение?
– Нет… Думаю, что вследствие неквалифицированного обращения персонала. Похоже, они пытались установить логическую бомбу, чтобы помешать прямому доступу в работу компьютерной программы.
– Хм… похоже на профилактическую медицину.
– Во многом – да.
– Неплохая мысль. Смогли бы вы сами закончить то, что начали они?
Сарда выпрямился.
– Но я не мистер Спок, – произнес он, опять проявив себя не вулканцем.
