– Возможно, просто хотят взять нас живыми.
– Кирк должен знать, что я живым не сдамся.
– Мой повелитель! – обратился к Кругу Мальтц. – Командир неприятелей вышел с нами на связь!
– Что?! – какое-то сверхъестественное чутье и инстинкт самосохранения подсказали Кругу, что не надо спешить, с еще одним залпом. – Дайте изображение Кирка в объеме! А ты, Торг, внимательно следи за выражением его лица!
Над мостиком появилось трехмерное изображение головы Кирка.
– Я адмирал Джеймс Т. Кирк, капитан «Энтерпрайза», корабля федерации.
– Знаем, – усмехнулся Круг. – Собственной персоной.
– Ваше появление в этом районе является нарушением договоренности между Федерацией и Клингонской империей и будет расцениваться как акт войны. Мы даем вам ровно две минуты для полной капитуляции всего экипажа, иначе мы уничтожим ваше судно. Предупредительный залп уже был.
Круг внимательно выслушал ультиматум, но с ответом торопиться не стал. Ему многое было непонятно. Кирк не был ни трусом, ни глупцом. Он не мог не знать, что клингонские офицеры не сдаются. Что же все это значит? Круг был в полном недоумении. Может, Кирк пытается спровоцировать еще одну атаку, чтобы оправдать в своих глазах полное уничтожение противника? Или же у него просто нелады с вооружением? А может, за этим стоит что-то другое? Но что именно?
– Кирк что-то скрывает, – после некоторого раздумья заявил своим офицерам Круг. – Думаю что все его слова – всего лишь бравада.
Торг внимательно смотрел на капитана, пытаясь понять ход его мыслей.
– Почему вы так думаете, мой повелитель?
– Я доверяю своей интуиции, – охотно ответил Круг и включил коммуникатор, – Адмирал Кирк! Не надо читать мне лекций о нарушении договора! Разработкой сверхсовременных вооружений Федерация поставила себя в один ряд с самыми отъявленными галактическими разбойниками! Это не я буду сдаваться! Это вы поднимите вверх свои грязные лапы! – Круг сделал долгую паузу, чтобы на «Энтерпрайзе» лучше вникли в его слова. – На этой планете я взял в заложники трех ваших молодцов, которые, я не сомневаюсь, занимались вашим сверхоружием! Если вы не сдадитесь, я их немедленно уничтожу, а затем начну распиливать на кусочки ваш корабль!
Дослушав зарвавшегося клингона, Кирк возмущенно поднялся с кресла.
– Да как вы смеете! Кто говорит со мной?
– Это совершенно неважно, адмирал! Важно, что ваши ублюдки в моих руках! – захохотал Круг. – Если желаете, вы можете услышать их!
На Регуле-Один трое несчастных пленников через коммуникатор вслушивались в звуки батальной сцены, а затем в переговоры между Кирком и Кругом. Появление в этом месте «Энтерпрайза» обрадовало, но и несказанно удивило Саавик и Дэвида. Еще больше их поразила беспомощность Кирка, его неспособность поставить наглых клингонов на место. Разве жалкий клингонский крейсер – противник для такого гиганта, как «Энтерпрайз»?
Саавик пришла к выводу, что Кирк вернулся на Регул, не закончив ремонт корабля. Видимо, его позвал на помощь капитан Эстебан. Саавик обреченно посмотрела на Спока, казавшегося особенно бледным на фоне своего черного одеяния, а затем перевела взгляд на Дэвида. К ее изумлению, лицо юноши выражало спокойную уверенность в чудо. Надежда Дэвида передалась и Саавик.
По коммуникатору капитан клингонов отдал какое-то распоряжение, и сержант, посовещавшись со своим напарником, приказал пленникам подняться на ноги. Дэвид и Саавик встали сразу, а со Споком пришлось повозиться. Лицо вулканца, бледное, почти прозрачное, выражало бесконечную боль. Агонизирующая планета, каким-то образом связанная с возродившимся Споком, каждым свои колебанием причиняла ему невыносимые страдания.
Неожиданно сержант приставил свой коммуникатор к лицу Саавик. Намерение его было очевидным: ей надо говорить. Но что именно? Саавик пришлось решать сложную дилемму: либо успокоить адмирала сообщением, что его сын жив надеется вернуться на борт «Энтерпрайза», либо молчать, тем самым опрокидывая все расчеты клингонов.
Сержант заметил колебания пленницы и мгновенно заломил ее руку за спину, рассчитывая на крик, но Саавик не проронила ни слова. Побледнев и стиснув зубы, она нашла в себе силы твердо взглянуть в глаза врагу. Клингон усмехнулся и, сжав ее пальцы, стал выворачивать кисти рук. Саавик по-прежнему не теряла вулканского самообладания. Озадаченно посмотрев на пленницу, клингон отпустил ее руку, повернулся к Дэвиду и со всей силы ударил его в лицо. Юноша вскрикнул.
Саавик не смогла бы вынести его истязаний, поэтому, тяжело вздохнув, она нехотя произнесла в переговорное устройство:
– Адмирал, это лейтенант Саавик.
– Саавик… – раздался взволнованный голос Кирка. – А Дэвид… Он с вами?
– Да, со мной. И еще кое-кто… Один вулканский ученый, с которым вы знакомы.
– Этот вулканец… Он жив?
– Это не совсем он, – уточнила Саавик. – Но он жив. Он очень быстро стареет, как и вся эта нестабильная планета.
Не дожидаясь ответа Кирка, сержант вырвал из рук Саавик коммуникатор и передал его в руки Дэвида.
– Сэр, это Дэвид.
– Дэвид… – облегченно прошептал Кирк. – Извини, что я опоздал.
– Ничего. Мне следовало знать, что ты рано или поздно появишься. А эта планета действительно нестабильна. Похоже, она через считанные часы убьет сама себя и вернется к первичной материи.
– Дэвид… – в шоке произнес Кирк. – В чем мы ошиблись?
– Это я ошибся, – спокойно признался Дэвид. Воцарилось долгое молчание. Саавик решила, что сеанс связи прерван, но Кирк вновь заговорил:
– Дэвид, я ничего не понимаю.
– Прошу прощения, сэр, но причины настолько сложные, что, думаю, не стоит вдаваться в подробности прямо сейчас. Сейчас главное – поставить клингонов на место. «Генезис» приказал долго жить. Я не верю, что клингоны решатся на наше убийство…
Сержант выхватил коммуникатор из рук Дэвида.
– Дэвид!.. – кричал Кирк.
– Адмирал! – воскликнул юноша, но сильный удар в челюсть заставил его замолчать.
Саавик хотелось помочь Дэвиду, но она понимала, что силы слишком неравны.
Пленникам разрешили дослушать переговоры между капитаном Кругом и адмиралом Кирком.
– Ваш молодой друг ошибается, адмирал, – уверял Круг сдавленным и злым голосом. – Я знал, что говорил. Чтобы доказать серьезность своих намерений, я прикажу убить одного из заложников.
– Подождите! – закричал Кирк. – Дайте мне несколько секунд…
Не слушая адмирала, Круг отдал сержанту приказ на каком-то диалекте клингонского языка. Саавик не поняла сказанных слов, но ей были ясны кровавые намерения клингонов.
Получив приказ, сержант мутным взглядом обвел Спока, Дэвида и Саавик. У него в памяти еще сохранилась сцена на мостике, когда капитан дал возможность провинившемуся офицеру спасти свою честь. Еще больше сержанта потрясли трусость и малодушие офицера. Саавик внушала ему уважение, и именно ей сержант решил дать возможность с честью уйти из жизни. Он извлек из ножен сверкающий на солнце острый клинок и, подняв его над головой, торжественно протянул пленнице.
