- Ты смотрел на контейнер с повреждённым материалом. - Уведомила меня Флоя. Голосок у девушки оказался под стать - этакий тихий колокольчик, очень приятный, неведомо почему, но отлично сочетающийся с её стрижкой-каре. Неожиданная собеседница взяла небольшую паузу и добавила: - Перевозочная тара для микрочастиц оказалась повреждена в тот момент, когда он под ней находился.
- Вот как. - Наконец смог произнести что-то связное я. Оправиться от удивления оказалось неожиданно тяжело - я уже, честно сказать, и думать не думал, что девушка-мехн снизойдёт до общения вне формата привычной командной строки… но вот - факт. Только я совершенно не понял, с чего?
- Дети спят. - Как-то внезапно перескочила с одного на другое собеседница. - Устали. Я наблюдала за ними каждый день и за Еном.
- Еном? - Я постарался сделать вид, что ничего не происходит, но при упоминании наблюдений напрягся.
- Ен. - Флоя указала рукой в сторону, где лежал “детский” робот. Похлопала рукой по корпусу стоящей рядом с ней самостоятельной машины. - Пак. Значит - левый и правый. Помощники.
- А наблюдения?.. - Я замялся, пытаясь выбрать слово, в контексте не звучащее вежливым аналогом грубого “собственно, какого хрена?”
Теперь, к моему удивлению, замялась она.
- Информация… решала как быть. - Медленно проговорил женщина. Она немного помолчала, потом (опять неожиданно для меня!) резко тряхнула головой и твёрдо добавила: - Необычно, интересно… они хорошие.
Последняя фраза, похоже, вылетела изо рта девушки помимо желания, изрядно её смутив. И меня тоже - какому отцу не приятна такая вот, явно искренняя похвала? Да, Гор и Лисса - они такие: хорошие! А ещё было заметно - говорить самостоятельно Флое явно непривычно. Так зачем же тогда такие жертвы?..
- Помошники имеют… Специальная программа лингвистического анализа - часть самообучаемой нейросети, без неё нельзя развить разум. - Мехн явно оправдывалась, причём довольно неловко: судя по всему, такие чувства от собственных слов ей было испытывать в новинку. - Гор и Лисса - они много говорили. Ену - и между собой. Он слушал - запомнил отдельные слова, запомнил выражения, сделал ассоциативные связи… стал понимать - и передал мне. Они ждут… что ты и они... вы найдёте их мать.
- Я из этого и не думал делать… секрет. - В этот раз слова пришлось из себя практически выдавливать. Вспышка злости - причём даже не знаю, на себя ли или на Флою с её железяками - была такой сильной, что сдержался я только потому, что ничего уже было просто не исправить. Даже в моём мире уже были созданы достаточно совершенные программы лингвистического анализа - что говорить про здешнюю цивилизацию? Я… просто не подумал. Считал, что чужой язык не привлечёт внимания, опираясь на воспоминания мерха… собственно, был прав даже: не привлекал… пока я не притащил детей на этот чертов корабль к чокнутой бабе под бок! А ещё я вдруг понял, почему выходцев и изделия из Коалиции так не любят в других звёздных системах. Вот за это! За способность мимоходом совершенно самостоятельно влезть в твою жизнь, что-то там понять и… что-то сделать?
Наверное, я всё-таки сорвался бы, если не марафон авралов последней недели. Если бы не выматывающий душу неизвестностью рейд через планету чужой Вселенной. Если бы… если бы не пережитый конец всего со смертью любимой. У меня просто не осталось слёз и эмоций. Зато остались невыполненные обязательства. В том числе - не сломать собственную жизнь и жизнь полностью пока зависящих от меня детей. Думаю, Флоя ожидала от меня каких-то слов или даже действий, но только не вежливой улыбки.
- Дети недавно остались без матери - она пропала. - Сообщил я “как бы правду”. - Но Вселенная велика, даже Галактика огромна. Вряд ли мы её найдём быстро… или вообще найдём. Если только случайно. Они сейчас не готовы к такой правде - но постепенно поймут тоже. Они… замечательные.
- Близкий родственник, погибший на базе под Центром Дальней Связи на Каллиге - их мать. - Мехн не спрашивала, она утверждала. Я закаменел… и тут же постарался расслабится. Оружия на моём поясе не было - да если бы и было, толку-то от слишком умного “дырокола”? Даже будь у меня мой сигнальный пистолет - вряд ли я успел бы дёрнуться рядом с её дроидом. Но притворщик из меня всё-таки фиговый - видимо, что-то такое отразилось в глазах. По крайней мере, Флоя вздрогнула - и быстрой скороговоркой закончила свою мысль: - Помощник, который был с тобой там - он забрал запись вместе с памятью разрушенного в большом зале помощника… средней киберплатформы, как вы говорите. Опекун той платформы поступил… против всех правил. Ужасно. Аморально. Не как тот, чья родина была Коалиция. Плохой случай. Маленький помощник передал все записи Паку и Ену - я, как Разумная, должна решить… не важно. Важно - есть запись последних минут жизни… твоей жены и матери твоих детей. Я смотрела за тобой, за ними… вы... Я думаю… я вижу - вы имеете право знать. Если хочешь. Я выделила все видеофайлы, что были связаны с ней, из памяти разрушенного помощника. Передать?
- Только мне. - Грудь отозвалась фантомной болью. Говорить мне сейчас было так же трудно, как и девушке, сидящей рядом со мной. - Гор и Лисса… ничего не должны знать. Им будет очень тяжело пережить… Пусть лучше верят, что мать исчезла в космосе. Пропавшая, но не мёртвая! Если они уверены, что Ната где-то есть, просто далеко - я справлюсь с остальным, пока они растут.
- Только тебе. Обещаю. - Мехн сцепила руки в замок - кажется, это был какой-то знак. Я сразу увидел среди текстов и таблиц видео… и немедленно запустил. Я знаю, что всё кончено… но я должен знать - как! И попрощаться - в последний раз. Теперь уже точно в последний. Развернулось окно - и весь мир для меня пропал: я увидел её. Её лицо. Здравствуй, Ната. У нас с тобой ещё… почти двадцать минут. Почти вечность.
Её лицо. Я смотрел на Нату и не мог оторвать взгляд. У меня не сохранилось никаких её изображений: вся электроника вышла из строя при переходе между вселенными, а бумажные фотографии я из дома взять не догадался. Я вообще тогда плохо соображал… И вот теперь у меня буквально чудом появилась возможность… хотя бы - попрощаться. Бесценный подарок, за который я готов был простить Флое то, что она невольно влезла в мою и детей личную жизнь. Очень, очень болезненный подарок, который будет ранить меня вновь и вновь долгие годы… но лучше уж так. Я не могу дотронуться до тебя, любимая, я не могу почувствовать на своей щеке твоё дыхание, но хотя бы смотреть на тебя я смогу…
Файл видеозаписи, вместо стандартной картинки, демонстрировал мне объёмное фото супруги – видно, Флоя таким образом позаботилась о том, чтобы я уж точно не перепутал и не потерял данные. Или выказала уважение к погибшей – очень уж неестественно-чётким был этот своеобразный портрет. Чем дольше я глядел на него, тем больше знакомых, самых мелких черт различал – и, одновременно, как будто впервые видел свою жену. Ослепительно прекрасная, ничуть не утратившая красоты себя-восемнадцатилетней, только развившая свои черты в образ невероятно красивой женщины. Женщины, создавшей семью и познавшей радость быть матерью… Нажимая «начать воспроизведение», я даже против воли зажмурился – не было сил смотреть, как она исчезает – пусть даже, чтобы появиться уже в запечатлённом навсегда движении...
Помещение я сразу узнал: сложно не узнать гигантский зал для приёма и, видимо, запуска капсул псионического перехода. Похоже, мехн-«помощник» банально подключился к сенсорам безопасности в помещении - нагромождение приборов на полу местами создавало настоящие техногенные джунгли, где даже «лианы»-кабели есть: захочешь - ничего с пола не разглядишь. На всё необъятное помещение - всего три человека в белых комбинезонах и закрытых шлемах: типовые «лабораторные халаты» в этой Вселенной. Тихий шелест и шум многочисленных устройств – и спокойная неторопливая деловитость людей… и внезапно этот отлаженный ритм сбивается.
Первым пришёл в движение огромный манипулятор-«уловитель»: стрела с захватом на конце сделала быстрый и энергичный поворот и протянулась в сторону дальнего от камеры угла помещения. Невидимый… ммм, проблеск? По камере прокатывается волна мгновенно сходящих на нет помех – и захват уже не пуст. Прибытие. На фоне видеопотока внезапно всплыло знакомое окно сетевого “чата”: кажется, самостоятельная киберплатформа не только к камерам “прицепилась”, но и успела не хуже хакера установить себе права администратора в кластере базы. Н-да.
[Дежурный-6]>[Коршун]: Это Площадка. Нештатная ситуация третьего класса – возвращение раньше срока.
[Коршун]>[Всем]: Внимание! Площадка-3-я нештатная. Дежурным. Док и группа “Б” – к воротам.
