ли найти более, — Вильям огляделся, подбирая слово, — представительного свидетеля обетов? Уверен, Сюзанна Мэль захочет видеть рядом с алтарем в Обители Инага кого-нибудь со стерильно чистой репутацией.
— Я согласовал этот вопрос с адмиралом Мэль, Вильям, — отрезал Киаран. — Она не против твоей кандидатуры свидетеля.
— Вот как, — окончательно стушевался Вильям. — Тогда… Да, конечно! Почту за честь!
— Отлично, — Киаран встал и на этот раз сам обнял Вильяма.
Он ободряюще похлопал его по спине и отстранился.
— А кто будет свидетелем обетов со стороны Аудроне? — на всякий случай поинтересовался Вильям.
— Тартас, — ответил Киаран.
— Логично. Мы все получили увольнительные с завтрашнего дня, — обронил он. — Хотели отметить с ребятами это событие.
— Я не смогу, — покачал головой Киаран. — Жаль, что придется нарушить нашу традицию, но…
— Все нормально. С твоего позволения я поделюсь новостями с остальными?
— Конечно. Я сейчас загляну к Око. Хочу с ней парой слов перекинуться.
— На обеде тебя не будет? — тут же спросил Вильям.
— Нет. Мы с Аудроне едим в каюте.
— Понятно. Ну тогда до встречи на Луите! — Вильям улыбнулся. — Мы с ребятами решили не покидать Вентерон до вашей с Аудроне свадьбы. Так что будем относительно неподалеку.
— Да, любая увольнительная может быть прервана в самый неподходящий момент, — Киаран пристально смотрел на Вильяма, явно намекая, что расслабляться во время отпуска никому не стоит.
— Твоя команда на твоей стороне, — кивнул Вильям. — Не забывай об этом.
Киаран ничего не ответил. Бегло осмотрев каюту еще раз, он сказал, нечто, вроде «еще неплохо устроился», и поспешил уйти.
* * *
Пообщавшись с Око и попросив ее все время быть начеку, Киаран вернулся в медблок к Аудроне. В палате он застал Сюзанну Мэль, которая что-то шипела в лицо Аудроне. Что именно, Киаран не разобрал, но, заметив его появление, адмирал тут же встала и приветливо улыбнулась.
— Капитан Рурк, рада видеть вас снова! Аудроне сказала, что завтрак вам понравился!
— Благодарю, мэм, за участие. Все было очень вкусно, — сдержанно ответил Киаран, припоминая, как неожиданно вместе с завтраком Аудроне в палату принесли и порцию протеина для него самого.
— Еду вам будут приносить сюда, раз вы не желаете ни на минуту, — на этом она сделала акцент, — покидать мою дочь.
— Да, мэм, доктор Брос сообщил мне эту новость, — Киаран перевел взгляд на стул, который врач притащил сюда специально для него.
Очевидно, что на этом же стуле Киарану предстояло сегодня спать.
— Я попросила Тартаса вечером заглянуть к тебе, — Сюзанна повернулась лицом к Аудроне. — Пусть споет тебе колыбельную перед сном, чтобы ты быстрее восстанавливалась.
— Как скажешь, мама, — прищурилась Аудроне.
— Что ж, я и без того задержалась, — Сюзанна обогнула Киарана и специально протянула руку, мимоходом коснувшись его плеча. — Не скучайте тут без меня, капитан Рурк, — выдала адмирал и быстро ретировалась.
Киаран перевел напряженный взгляд на Аудроне.
— Не обращай внимания, — она отвернулась. — «Мама» проверяет на прочность мои нервы.
— Зачем Тартасу петь тебе песни перед сном? — Киаран подошел к ней и сел на кровать. — Доктор Брос уже не справляется побочными эффектами от препаратов?
— Брось, — отмахнулась она. — Это перестраховка.
— Пусть Тартас хоть сутки напролет тут музыку создает. Лишь бы тебе это пошло на пользу.
— Ты поговорил с Вильямом? — сменила тему Аудроне.
— Да. Он согласился, — пожал плечами Киаран.
Аудроне только кинула в ответ и щелкнула пальцами.
— Какие будут прогнозы? — Киаран погладил змею на ее запястье.
— Ничего особенного. Завтра прибудем на Луиту, и ты узнаешь, где я живу.
Он наклонился и провел носом по ее щеке. Аудроне от ласки закрыла глаза и мечтательно улыбнулась.
— Буду ночами бегать к тебе в комнату и сматываться поутру, — прошептал Киаран.
Он еще несколько минут водил носом по ее щеке, пока не заметил, что Аудроне уснула. Тревога за ее состояние с каждым часом только усиливалась. Что-то было не так. Киаран не сомневался, что сама Аудроне об этом знает. И Тартас в курсе. И Сюзанна Мэль. И, естественно, доктор Брос, который лечит Аудроне непонятно от чего. Только все молчат, не оглашая правду. А когда правда становится секретом, это наводит на мысли, что она слишком страшна и опасна для того, чтобы ее разглашать.
Вильям, Жасмин, Дон, Око и Шори стояли на перроне одного их военных космопортов в пригороде Вентерона и провожали взглядами улетающий «Анвайзер» адмирала Мэль.
— Как они еще нас в спасательных капсулах на орбите не оставили? — озвучила общие мысли Око.
— Радуйся, что с комфортом долетела, — ответил Вильям, и Око фыркнула.
— Больше испытывать на себе такое сомнительное гостеприимство совсем не хочется, — пожаловалась она. — Но что наши невзгоды по сравнению с тем, в какую передрягу угодил Киаран? А все из-за этой луитанки.
— Да сколько можно ее поливать? — возмутился Вильям. — Остынь, Око!
— Угробит она его, Вилли, — покачала головой та. — Если не физически, то морально точно. Попомнишь мое слово.
— Хватит мать из себя корчить, — посоветовал Шори. — Киаран взрослый мальчик и сам знает, что делает.
— А знает ли? — задала вопрос Жасмин.
— И ты туда же? — не понял Вильям.
— Как же вы все достали, — махнул рукой Дон и пошел в сторону лифтов.
— Эй, ты куда? — прокричала ему в спину Око.
— Подальше от тебя! — огрызнулся он в ответ.
Око повернулась к остальным и развела руками.
— Это что-то новенькое, — произнесла она, явно не ожидав такого поведения от Дона.
— Нужно было квартиру вместе с ним снимать, а не кооперироваться со мной, — наставническим тоном выдал Вильям.
— Заткнись, — шикнула Око и побежала догонять Дона.
— Кажется, Вильям, ты остался без соседки, — Шори обнял Жасмин и поцеловал ее в макушку.
— Скатертью дорога! — Вильям отряхнул руки, изображая избавление от Око. — Жасмин, если надоест компания этого третийца, двери моей квартиры всегда открыты. Обещаю не приставать с вопросами, — добавил он.
— Очень смешно, — поморщился Шори и потянул за руку Жасмин к лифтам на нижние уровни космопорта.
— Я учту! — прокричала она Вильяму. — До вечера!
— Пока! — кивнул Вильям и остался на перроне один.
* * *
Луита. Планета с розовым небом, огненными рассветами и малиновыми закатами. Обладательница четырех красных океанов, и пяти материков, населенных огромным количеством людей, большинство из которых переселенцы. Столица Луиты — Вентерон — никогда не была самым большим городом на планете. Однако ее расположение стало местом особого притяжения. На востоке Вентерона ширился океан Властителей, залив которого вдавался в город, на севере — скалистые горы со снежными вершинами, на западе — густые леса, словно мхи покрывающие треть континента, а на юге —
