- Что за демоны Нирс? Я не могу связаться со станцией, - обратился приятель командующего Гренд, тоже один из пяти совладельцев космической базы ``Дран``.
- И мои люди не могут что-либо сделать, сейчас подойдем поближе и наведем порядок, - ответил Нирс.
Буквально через несколько мгновений после разговора пиратских вожаков, по всем кораблям на общей волне началась трансляция сообщения со станции.
- Внимание всем прибывшим кораблям! Меня зовут Тэв Динаро, я глава корпорации ``Виктория``. Система и сама станция ``Дран`` захвачена более двух месяцев назад. Предлагаю вам сдаться и сохранить свою жизнь, или вооруженные силы космической базы атакуют вас. В случае согласия корабль глушит двигатели и впадает в дрейф в ожидании досмотровой команды.
- К бою друзья, я не верю ни одному слову этого шакала, станция с виду цела, ее не могли взять без боя, а учитывая военное прошлое нашего друга Ивера Вапро - так и подавно. Сейчас доберемся до внутренних помещений, и я сам подвешу этого шутника за причиндалы, - взорвался тирадой Нирс.
На агрессию пиратов артсистемы нашей станции и патрульной эскадры ответили заградительным огнем.
Дана смотрела на сосредоточенное лицо Тэва и никак не могла понять, что он задумал. Вместо того чтобы обрушить всю военную мощь станции и кораблей на вернувшихся пиратов, он поставил заградительный огонь, выводя из строя по одному два передних корабля. Они ведь перестроятся под единым щитом, смогут прорваться ближе к нашему форпосту, но тут взору открылась странная картина - несколько кораблей заднего эшелона по одному начали резко сбрасывать ход и впадать в дрейф. Создавалось впечатление, что ИскИн такого судна потерял управление от командира и его команды, а дальше подчиняясь прописанному при изготовлении протоколу, вырубил движки и заглушил реактор.
Через сто тридцать минут боя оставшиеся в живых пираты сдались. В ходе акции семь кораблей уничтожили, тридцать одно судно с разными повреждениями захвачено в плен. В поход уходило более пяти тысяч пиратов, а домой вернулось и попало в плен чуть более полутора тысяч.
За последнюю партию пленных мы получили в Баронствах более семнадцати миллионов кредитов, потому что за голову главарей платили по пятьсот тысяч, мы же пленили троих из них.
Уже на следующий день нашу станцию внесли в реестр собственности корпорации ``Виктория``, а систему признали территорией Вольных Баронств подконтрольной корпорации. На имя Тэва Динаро пришло приглашение на общее собрание баронов по случаю присвоения титула барона и введения в круг правителей.
- Тэв, как ты это сделал? Только не рассказывай мне сказку про электромагнитное излучение с буев, которое причинило резонанс аппаратуры атакованных кораблей, а их команды умерли или потеряли сознание от такого эффекта, - в очередной раз с расспросами пристала ко мне Дана.
Мы иногда общались с ней мысленно, как связанные между собой кровью метаморфы, особенно когда вопросы касались наших секретов. Сейчас мы двигались на церемонию под охраной наших людей и роботов ``Телохранителей``, кстати, тоже доработанных нашими инженерами по технологии предков, и я решил приоткрыть ей тайну:
- Ты же знаешь о заказе бриллиантов! Так вот, вместо того чтобы смастерить себе корону, как будущему барону, я бездарно разбросал их по всей системе. А дальше эффект как у жуков-арахнидов - там матка ментально управляет всем роем в пределах одной системы, используя тела самих жуков как ретрансляторы. Я же аналогично использовал камни, дополнительно усиливая свои ментальные удары по экипажам этих кораблей. Результат ты видела - незащищенные люди умерли, я не рассчитал силу удара, а те, кто имел ментозащитный блок - потеряли сознание минимум на тридцать минут.
- А мы думали, что ты строишь сеть ретрансляторов для будущего гиперпередатчика, и никто даже сообразить не мог, что так можно усилить свой ментоудар, да еще и покрыть им пространство системы. Но раз у меня, ментооператора седьмого уровня, получаются удары только в пределах десяти метров, то какой же уровень у тебя?
Я лишь улыбнулся в ответ, ставя галочку подле раскрытия еще одной своей тайны.
...Для проведения церемонии место выбирали путем слепого жребия, такой обычай был заведен давно, еще со времен основания баронств, это позволяло до последнего момента соблюдать режим секретности. В этот раз жребий пал на станцию ``Лига``, которая размещалась по соседству с нашей и принадлежала барону Одей Катти. За неделю до церемонии сюда прибывали представители всех баронов для организации общей системы охраны и размещения приглашенных гостей. Роль командования охранными силами брали на себя представители Главы совета, эта должность избиралась на двухлетний период, и на данный момент занималась Вуйцем Пикарто. Уполномоченными от нашей корпорации заблаговременно отправились Пач Мирк, во главе группы абордажников из пятидесяти лучших бойцов, и Эрви Сома, в составе своей диверсионной группы из семи человек. Гости церемонии прибывали в обозначенный сектор в течение одних суток до начала празднества и размещались в специальных гостевых покоях. Такие территории, как правило, на время проведения церемонии блокировались от всех остальных помещений станции, во избежание так сказать диверсий и провокаций. Военные корабли и космические яхты прибывших занимали дальнюю орбиту, а на саму станцию гостей доставляли местные гражданские боты, по типу рейсовых челноков, что усложняло возможную атаку со стороны приглашенных.
С большим нетерпением такие приемы ждали женщины, так как именно здесь они могли ``выгулять`` свои наряды и украшения, разузнать последние ``новости``, а некоторые из них завести дружеские и любовные отношения. Космические расстояния и небольшие поселения в виде станций и форпостов не способствовали частым и многолюдным мероприятиям, а живое отношение деловых людей тоже имело значение, поэтому обычно разосланные приглашения мало кто отклонял. Хотя по данным Галанета такое положение свойственно именно Баронствам, поскольку подобные космические станции в империях имели в среднем по двадцать и более уровней, а в богатых системах размещалось более трех станций, образуя целые города от ста тысяч жителей. В таких заселенных областях Содружества приемы и празднества проводились практически каждую неделю.
Приглашения на эту церемонию получили более сотни пар, этикет требовал прибытия именно парой - с супругой, партнером, дочерью, другом. Все гости вместе с приглашением получали полный список участников праздника, и за день до начала подтверждали или отклоняли свое участие. Такая предусмотрительность позволяла многим из гостей планировать личные беседы друг с другом, а значит решать деловые и не только деловые вопросы между собой. Официальная часть церемонии протекала не более часа и напрямую зависела от количества решаемых вопросов, еще пять-семь часов после официальной части отводилось именно для неформального общения. После трансляции видеороликов с достижениями тех или иных баронов, предусматривалась программа развлечений, причем каждый из баронов в обязательном порядке устраивал один из номеров. Как правило, это были выступления популярных звезд, показательные поединки гладиаторов, транслируемые с арены, ну а завершал вечер, конечно же, танцевальный бал. Напитки и легкие закуски готовились за счет общего денежного фонда и проверялись на предмет отравляющих и взрывоопасных веществ перед подачей.
