И немного посидев, он уточнил:
«Я тебе больше не нужен? Было бы некорректно проявлять такой уровень неуважения. Ты убедился в их лояльности. Это они еще понять смогут. Но если я тут останусь и дальше, то это только навредит делу».
«Согласен», – ответил я. И посмотрев на напряженно смотрящих на меня присутствующих тут глав двух пиратских кланов, произнес:
– Все нормально, господа. Мой сотрудник подтвердил вашу непричастность к этому делу, хотя у него и возникли некоторые подозрения на счет кое-кого из вас, – и я пристально всмотрелся в лицо аграфу, – но думаю, мы обсудим это несколько позже, так как к текущему нашему дело это никакого отношения не имеет.
После этого тролл поднялся и, вежливо наклонив голову, вышел из кабинета, в котором мы сидели.
– Ну, а теперь мы действительно можем обсудить то, что произошло во время выполнения нашей миссии.
Полчаса спустя
– Как вы видите, – сказал наемник, – в секторе нас ждала засада. Естественный вывод, если вы оба непричастны к этому, а мы в этом уже убедились, значит, утечка произошла через одного из вас…
Рениус посмотрел на креата.
Но человек еще не закончил.
– … или, – и он посмотрел на них, – никакой утечки не было в принципе.
Аграф удивленно вскинул брови.
– Ты хочешь сказать…
– Да, я говорю о том, что все это было подстроено заранее и вам слили дезинформацию, чтобы заманить в расставленную ловушку. И вы на нее клюнули.
– Но как они могли узнать о том, что мы разыскиваем эти данные? – спросил креат.
Наемник посмотрел на него в ответ.
– Но вы же ее разыскивали, я ведь прав. И прав оказался тот, кто предположил о том, что вы будете ее искать. Тем более слишком уж явно вы проявили свой интерес к нашему противнику, и не воспользоваться вашим повышенным вниманием было бы большим упущением. Вот кто-то им и воспользовался. К тому же, – человек вгляделся в аграфа, – неплохо бы вам проверить тот источник, через который к вам попала эта информация, есть у меня очень большое подозрение, что он выведет вас на того, кто ему и подкинул эту «липу».
– Кого? – удивился креат.
– Профессиональное, – поправился наемник, – дезинформацию, – а потом он немного задумчиво добавил: – Правда, на эту ниточку не стоит очень сильно рассчитывать. Я бы лично обрубил этот хвост самым первым. Слишком он явно приведет к заказчику в случае провала миссии.
Рениус согласно кивнул, он тоже подумал об этом.
Наемник между тем замолчал, а потом продолжил:
– Ну, а если вернуться к нашему контракту, то как вы можете догадаться, данных, которые вам были необходимы, там не было, в принципе, это было той приманкой, которая заставила бы вас направить туда свой корабль.
Оба напарника кивнули в ответ. Теперь это было понятно и без особых пояснений.
Однако человек усмехнулся.
– Но есть и хорошая новость. Их не было там, но возможно, они есть на кораблях наших противников, – и немного помолчав, наемник добавил, – нам удалось скопировать данные с двух навигационных искинов кораблей, напавших на нас.
– Как тебе это удалось? – удивился креат.
– Не без труда, – усмехнулся наемник в ответ и, вытащив обычный универсальный чип, продолжил: – Тут все, что нам удалось скопировать, и выкладки нашего аналитика, сделанные по изученному материалу. Просмотрите их. Мы выделили порядка семи потенциально интересных объектов, принадлежащих противнику, удар по которым принесет ему наибольшие потери, как производственные, так и ресурсные. Это ляжет на вас.
Креат кивнул, здесь тоже все было понятно.
Точечные акции наемник, вернее агент, брал на себя, а такие вот операции, требующие привлечения гораздо большего количества сил на их проведение, он перекладывал на них.
Человек же продолжил говорить:
– Кроме того, вам необходимо проверить содержимое навигационных карт на наличие данных о расположении их главной базы. Мы пока не смогли выделить ничего конкретного. Есть несколько равнозначных объектов. Они тоже перечислены. Возможно, вы сможете на основании собственной информации идентифицировать какой-то из них. Но мои специалисты не смогли этого сделать. Слишком мало данных у меня есть, касающихся нашего противника.
И наемник замолчал.
Креат же, глядя на него, подумал: «Удивительно, что у тебя вообще что-то есть относительно Прелата, он ведь никогда не работает напрямую, а только через подчиненные ему кланы и других исполнителей».
Но, вспомнив о том, что наемник, пусть будет наемник, предоставил данные о каких-то объектах, принадлежащих Прелату, он понял, что той информации, которой обладает этот агент, у человека, сейчас сидящего перед ним, в запасе гораздо больше, чем у него самого. Про Рениуса он сказать ничего не мог. Тот тоже мог что-то знать. А мог и не знать, когда его вышвырнули из империи, он растерял многие свои связи. Но не все. Поэтому и его не стоило скидывать со счетов.
– Однако вся сложность заключается в том, – неожиданно заговорил замолчавший на некоторое время человек, они ведь так до сих пор и не узнали его имени, он как нарочно везде подписывался как «Технарь», будто смеясь над своей конспирацией, – что наш противник уже наверняка знает, что эти данные попали к нам в руки. Мы бы могли нанести очень быстрый удар по какому-нибудь одному найденному и выделенному объекту, но если мы начнем проверять все, то противник к тому времени, как мы сумеем локализовать его реальное местонахождение, успеет подготовиться к нашей встрече. А потому наш тактический аналитик рекомендует пока не заострять внимания на основной базе, а нанести удар по второстепенным объектам, при этом причинив максимально возможный финансовый урон нашему противнику.
После чего наемник передал еще один чип.
– Здесь расписан и поэтапно представлен подробный план предлагаемой операции по атаке на второстепенные объекты, вызвавшие наш повышенный интерес. Вам необходимо будет скорректировать его с учетом тех сил, которые вы будете использовать.
Человек задумался, а потом кивнув головой, закончил:
– На этом у меня все. Есть ли у вас какие-то вопросы или предложения?
Аграф посмотрел на креата, тот отрицательно покачал головой.
– Нам необходимо ознакомиться с предоставленной информацией, – ответил Рениус за них двоих.
– Да, без проблем, – усмехнувшись, сказал наемник, – вы только когда что-то затеете, предупредите меня, возможно, у меня будет к тому времени необходимость поучаствовать в какой-нибудь из запланированных операций.
– Понятно, – кивнул наемнику Рениус. И стал собираться. Им тут больше было делать нечего.
Но человек неожиданно остановил его, задав вопрос:
– Как скоро ваши выйдут со мной на связь?
Креат удивленно посмотрел на своего старинного друга.
Он не понимал, о чем идет речь, но, похоже, аграф все прекрасно понял.
Рениус немного постоял и помолчал, вглядываясь в совершенно спокойное и безучастное лицо наемника, а потом все-таки ответил:
– Как мне сообщили, они уже переслали сюда кого-то, но кто это будет, мне не известно.
Человек кивнул на эти его слова.
– Спасибо, буду иметь в виду.
Несколько минут спустя. Улица
– Что он имел в виду, когда спрашивал о том, «когда ваши выйдут с ним на связь»? – спросил у Рениуса креат, как только они вышли за пределы заведения.
Аграф шел молча. Но потом все-таки ответил:
– Информацию о нем я нашел через имперскую разведку, а так как я постоянно нахожусь у них под колпаком, то они явно не пропустили этого моего интереса, проявленного к нему. – И еще сделав несколько шагов, он добавил: – Об этом не сложно догадаться. Вот наемник это и сделал.
– Логично и просто, – ответил партнер Рениуса, – но я бы до этого не додумался.
Рениус кивнул.
– Потому в разведке работает он. Туда не каждый может попасть, как я знаю. Например, у меня, в свое время, это не получилось.
Креат же удивленно посмотрел на своего друга. Он и не знал о том, что тот когда-то пытался попасть в имперскую разведку.
– Хотя, конечно, бывают и исключения, но это не наш случай, – тихо произнес идущий рядом аграф, и его партнер понял, что у того с этим связаны какие-то не очень хорошие воспоминания.
«Вот почему я не знал об этом», – понял креат.
Аграф очень не любил делиться воспоминаниями или фактами из своего прошлого, особенно это касалось событий его юности, но причин этого креат не знал. Теперь же он предполагал, что возможно, то, что его товарищ когда-то старался попасть в разведку, и то, что он очень не любит говорить о своем прошлом, как-то тесно связаны.
Дальше они шли уже молча. Но неугомонного креата надолго не хватило.
– Как он смог получить данные с навигационных искинов? – наконец не выдержав, спросил он, обращаясь к своему другу.
Аграф недоуменно посмотрел на своего собеседника.
