– Уровень шестнадцатый, гони, Мео! – крикнул Миха, платформа сорвалась с места.
Барон оглянулся на мужиков, вцепившихся в поручни платформы, с серьезными физиономиями они смотрели перед собой. Страха в их глазах Миха не видел. Это радовало. Наконец платформа влетела в док и замерла перед челноком. Миха первым спрыгнул с платформы и скомандовал:
– Все в челнок!
Парни бегом рванули внутрь челнока через опущенную аппарель, захватив кофры.
– Афра, ко мне! – рявкнул Миха. – Ты остаешься!
– Ну, я… – недовольно начала девушка.
– Отставить! – рыкнул Миха нетерпящим возражения голосом. – Отгонишь платформу! Игольник отдай! – И схватив протянутый иглострел, устремился в челнок.
Глава 14
Три часа понадобилось Олосу и Педу, чтобы добраться от космопорта столицы баронства, города Бурнен, на убитой почти в хлам грузовой платформе, где сиденьями были деревянные скамьи, прикрученные к полу. И это им еще повезло, что не пришлось долго ждать. А потом еще два часа на местном «такси», такой же старой грузовой платформе, только малой, до поселка Дунон, что находился невдалеке от фермы Вео. Ну и напоследок еще чуть больше часа они пешком прошли до самой фермы. Все это время Олос беседовал с Педом, стараясь выяснить все о нем самом, о наемниках и их командире. Карт старому наемнику не понравился, хотя он и сам не понял почему, что было в нем такое?! А вот молодой парень старому вояке понравился. Отвечал он четко и без запинок, глаз не опускал. Из рассказа Педа выяснилось, что Карт набирал команду «мяса», чего и не скрывал. Тридцать человек молодых парней, которые в этом походе за кредитами, как и все новобранцы думали, должны были превратиться из «мяса» в бойцов отряда, если выживут. Гоняли их на излом, скидок не делали, и они с Дисом сломались. Парни были из низших слоев населения и решили, как говорится, попытать счастья! Но, увы, просто не хватило физических кондиций. Вот их Карт и выкинул.
На ферме семейства Тое их встретили с большой радостью и сразу усадили за стол. Еще бы, узнать последние новости никто не откажется, тем более из первых рук.
По такому поводу Вео выставил на стол бутылочку аронского вина и после того, как Олос наелся, выпалил:
– Олос, давай не тяни. Говори уже, что там этот твой новый барон?!
Олос выпил еще пару глотков вина из глиняной кружки, обтер губы и сказал:
– Как человек он вполне нормальный. Все, кто у него сейчас, ему чем-то обязаны. Да ты, Вео, и так знаешь. Да, у него совсем другой взгляд на простые вещи. Нас он воспринимает как равных, советуется и своим баронством не кичится. Словами просто так не бросается, а старается сдержать обещания, что для нашим баронам совсем не свойственно, они-то прежде всего о своем думают. Времени прошло мало, чтобы судить окончательно, но пока все идет ровно. А если учесть, сколько кредитов он потратил на нас с Монсом… Да и не только на нас…
– А что, много? – уточнил Вео.
– Смотря с какой стороны мерить. Если по стандартам Содружества, то сущие мелочи. Если же посмотреть с нашей стороны, то выходит очень много.
– Это еще почему так?! – удивленно спросила Ольса, жена Вео и двоюродная сестра Олоса.
– Да, Олос, как так получилось? – поддержал Вео.
Олос помолчал, собираясь с мыслями, и заговорил:
– Ни для кого не секрет, что у нас с Монсом имеются некоторые проблемы с пиратами. Потому мы и остались без работы. Ты же помнишь, Ольса, какой был переполох, когда дочка Гиноя Нита отказалась от замужества?! Да-да, когда она заехала по яйцам торговцу Гоно! Девку эту отец обещал засечь до смерти. Сейчас она у нас! Да и награда за нее только увеличилась. А ему все равно. Он ей нейросеть установил. Ты же, Ольса, знаешь, что твой сын и мой племянник Фео сейчас в финансовой кабале? Та лишь закивала головой, вздохнув.
– И только благодаря барону он собрался выкупиться, а может, уже выкупился…
– Не может быть! – вместе выпалили супруги.
– А-а-а, так он и вам не сказал, – усмехнулся Олос. – Молодец парень. Зэо барон из банды вытащил, нейросеть поставил. Анена вообще из лап смерти вырвал, тоже нейросеть поставил. Девчонку подобрал, так там вообще, как она сказала, уже с жизнью попрощалась. Её сынки богатеев выловили… сам знаешь, чем могло закончиться. Я не скажу, что он все это делает совершенно безвозмездно, но никто другой на такое бы вообще не пошел. Никогда! Зачем? Можно сделать все проще… Да ты и сам знаешь. Получается, что мы сейчас все его подданные, плюс ко всему еще ему и обязаны.
– А ты сам-то чего? – поинтересовалась Ольса.
– А что я? Сейчас возглавляю войско барона. Пусть оно и маленькое. Вскоре начнется строительство городка в новом баронстве. И мне кажется, что на этом он не остановится… А это значит, впереди много интересного, что намного лучше, чем жрать вино из гнилых гур.
Пед внимательно слушал старого воина. Карт, когда улетал, сказал им с Дисом, что полгода отработают у Михи и их долг будет снят.
А что потом? – этот вопрос Пед Соди задавал себе уже не раз. Сейчас ему было девятнадцать лет. От постоянных недоеданий он имел хилое тело. А возвращаться обратно в поселок в глуши, на ферму, где было еще трое братьев и две сестры, у его не было ни малейшего желания…
– Олос, а я могу попросить подданства у барона? – осторожно спросил Пед.
– А почему нет, – ответил Олос, – если покажешь себя с лучшей стороны. Я порекомендую… Все в твоих руках.
Пед просто расцвел, услышав ответ. Он заулыбался, кивая головой. Теперь он знает, что делать дальше.
Между тем Вео продолжал спрашивать:
– Олос, а как же быть нам с Фео?
– Что значит как быть? – не понял Олос.
– Ну, может, нам тоже принять подданство? – уточнил Вео.
– Я уже думал над этим, не стоит. А вот войти в баронство как род… Вот это уже намного лучше, – выдал Олос.
– Но как? Мы же не имеем родовую грамоту, – удивился Вео.
– Ну и что! Барон сам выдает такую грамоту. Это во-первых, а во-вторых, для этого нужно твое согласие, и женить Фео, чтобы род имел продолжение. А это, я думаю, не проблема. Так что подумай, – улыбаясь, ответил Олос, – я тоже об этом думаю… Чем я не член рода?
– А ты сам-то когда жену возьмешь? – с упреком спросила Ольса.
– Вот не начинай снова, женщина, – усмехаясь, сказал Олос, – не нашел я еще такую… Которая… э-э-э… м-м-м… ну в общем… не нашел еще, и точка. И вообще я по делу. Так что давай по делу и поговорим. Как там переселенцы?
– Нормально они там, нормально, – отчитался Вео, – я был у них четыре дня назад, отвозил еду. Нашли подработку у твоего соседа. Недавно ураган был небольшой, у него загон для скота развалился. Вот они почти все там и пропадают. Да и вообще они там неплохо устроились, все сам увидишь.
– Понятно. Спасибо, Вео. А что с моей просьбой? – поинтересовался Олос.
– Значит так, бригаду строителей я нашел, – деловито начал Вео, – сейчас такие времена, что работы у них практически нет. Я им намекнул, что можно получить дешевую работу, но надолго. Слае, это их бригадир, сказал, они подумают, но я же видел, как его глаза загорелись. Похоже, они давно без работы. Раньше у него в бригаде было человек восемьдесят! А сейчас говорят, чуть больше двадцати, в основном старики. Опытные строители, но они еле ползают. Даже не знаю… А вот насчет старого Рео Рту я узнал лишь только слухи… М-да… Говорят, что он последние лет пять где-то пропадал… Ты же помнишь, после каждого его такого похода появлялась книга его странствий… Да, так вот в этот раз так ничего не вышло, странно… Но все же мне сказали, что он как бы больше никуда не собирается и живет в доме на земле своего рода… Только это далеко… Почти тысяча километров от нас…
– Нормально, главное живой! Найдем. Продолжай, – произнес Олос.
– Значит, по рыбакам и охотникам, – улыбаясь, довольный собой, продолжил Вео. – Четверо рыбаков готовы подрядиться на год. Там такое дело… Олос, ты же помнишь, что такое огошши?
