задержаться. Здесь находилась довольно приличная подземная подстанция!
Накачивали давление для турбин в огромные ёмкости шесть больших насосов, работающие, как я понял, за счёт гравитационного колебания. Мощные цилиндры уходили в потолок и, скорее всего, в момент наиболее слабого тяготения, когда межпланетная воздушно-вакуумная труба проходила над ними, тяжёлый груз вытягивался наверх. Затем под силой тяжести вновь опускался. И так каждые четыре часа! Там уже была и вооружённая охрана. Разоружив их, мы поставили свою и продолжили путь.
На подъёме тоннеля проехали ещё пару станций. А закончился он большим пространством, где размещался целый подземный городок с мастерскими и уютными квартирами! Было здесь, кроме всего прочего и оружейное производство. Далее искусственно прорытый ход переходил в узкие лабиринты природной пещеры.
Я оставил обследовать её Тигру с его отрядом и Власу. Сам же, забрав с собой нескольких исидианцев из высшего круга, что определил по их одежде, с несколькими членами команды катера отправился обратно. Ещё два вагона-электровоза стояли тут в тупике, так что на чём вернуться обратно десантникам тоже будет!
Наши «гости» очухались только уже на катере. Кэйта, не дав им полностью прийти в себя, сразу вытянула у них информацию. Т. е. вначале узнала у первого попавшегося, кто главнее из этих семерых, а потом выудила всё именно у него.
– Проводите исидианцев! Пусть отдохнут! – Обратилась она после сеанса допроса к команде. А когда их увели, продолжила, обратившись непосредственно к капитану:
– Юрий, разверни катер к озеру! Будем встречать электромобили-вездеходы с товаром! Два должны сейчас возвращаться от субмарины. Кстати, – супруга повернулась ко мне, – у входа в тоннель ещё четырнадцать осталось! Как вы шестнадцать гротов-гаражей не заметили?
– Значит, живые существа там не присутствовали. Приборы-то тепло искали! А что: у них и подводная лодка имеется? – Удивился я.
– Имеется! Есть и город под открытым небом на острове с ремесленными мастерскими. Там же имеются фермерские хозяйства, занимающиеся земледелием. – Стала рассказывать Кэйта о секретах, выданных против своей воли исидианцем.
– Ты, Роден, как я понял, собираешься, кроме вездеходов и субмарину сейчас захватить? – Вмешался Юрий. – Скажу прямо: если бы вы не планировали с Тигром провести операцию в тоннеле, так, чтобы жертв ни в коем случае не было ни с той, ни с другой стороны, я бы вас туда не повёз! С твоим отцом мы уже переговорили на тему, как следует обращаться с аборигенами. Так вот: твои методы нам обоим не нравятся!
– Ну ладно! Связываюсь с Тигром. Пусть собирает правительство исидианского подземного города: будем вести с ними переговоры. – Пошёл я на компромисс.
Большую часть этого самого правительства, как оказалось, мы захватили с собой. В том числе и его главу. Поэтому предварительные переговоры провели через Кэйту прямо на борту катера. Исидианцам, прежде всего, выдвинули ультиматум с требованием – полностью разоружиться! Только в этом случае мы могли им гарантировать защиту от драконов! Также пообещали не трогать их остров. Взамен подземного города предложили огромные пространства на поверхности. В частности: территорию за рекой Анной. В придачу отдавали половину плотины с турбинами, как компенсация за экваториальную электростанцию. Их субмарину меняли на наш теплоход «Мирный», который пообещали доставить на реку Тень, впадающая в море Огня. Там и находится их законспирированный остров.
– Выгонять вас из подземного города мы не будем! Только добровольцы могут перебраться в поселение у плотины на правом берегу Анны, что мы для них построим, а также в любые другие, что они для себя воздвигнут сами: хоть в правобережной равнине, хоть по берегам Тени или на побережье моря Огня. Далее можете занимать и другие территории! – Продолжал я через посредство Кэйты объяснять исидианцам будущие перспективы. – Предлагаю даже сразу обозначить в нашем договоре, кто и что будет иметь право занимать. Пока живите, как жили. Думаю, в течение года (исидианский год лишь на несколько суток отличается от земного) и вы, и мы перебазируемся на новые места. Хотя ещё раз ставлю на вид: ваш город нас не интересует. Кто не желает покидать «насиженные» места – пусть остаётся! Но нам нужна ваша электростанция, взамен которой мы предоставляем генераторы такой же мощности, даже несколько больше и ваш тоннель. Тех, кто останется – также как и прежде, будем обеспечивать всем жизненно необходимым.
А пока я толкал аборигенам свою речь, узнал от своей ненаглядной, что они уже более сотни лет проникают из тоннеля через лабиринты пещер в южное полушарие. У них наладилась давняя и тесная торговая связь с горными шерками-охотниками: они поставляют им ружья и патроны, а те им – часть своей добычи. Я понял, что через исидианцев заключить договор с теми племенами получится даже лучше, чем с помощью шерианцев. Но это теперь будет являться не моей предстоящей задачей, а Одина и Кусто!
– А, если наладим дружеские отношения – тоннелем будем пользоваться совместно, также как и другими средствами сообщения. – Добавил я, планируя включиться в мирные переговоры и с этим, и с тем народом, что проживает сейчас по другую сторону экватора.
Ещё Кэйта поведала им о новом вторжении шерианцев, которое нам при помощи нефтидианцев и драконов удалось отбить. Также предупредила об основном их флоте, что приближается к двойной планете.
– От драконов вам удавалось прятаться под землёй, но от шерианцев надолго там скрыться не получится! – Объясняла она исидианцам. – Так что лучше вам (при возможной неудаче нашей операции в межпланетном пространстве против их кораблей): или объединиться с нашими международными силами для ведения военных действий на поверхности, или перебираться куда-нибудь в горы.
Представители исидианского народа пообещали подумать и над этим, и над другими нашими предложениями. Пока же я попросил их одолжить нам свои вездеходы буквально на пару земных суток (время, конечно же, моя супруга переводила для них сразу же в местные измерения). Мне очень хотелось произвести на нефтидианцев впечатление как можно большим количеством техники! Вернуть электромобили гарантировал в срок – в целости и сохранности.
Исидианцы уступили. Но, видимо, ничего другого им не оставалось! Во-первых: они находились в нашей власти – т. е. как бы под арестом, а во-вторых: я пообещал за аренду их техники один из наших вездеходов с двигателем на горючем топливе, ещё и запас того топлива в придачу. Давал им даже два! Второй – в обмен на исидианский, с условием поставки аккумуляторов для него.
АКБ производства Земли были, конечно, в разы лучше, но вот производить такие мы пока не могли. А они производили! Хоть и похуже, но всё же по техническим характеристикам превосходящие новейшие шерианские аналоги. Значит, решил я, у этой расы должны быть и другие достижения науки и техники: сотрудничество с ними необходимо!
Исидианский караван в количестве двух вездеходов мы любезно подбросили на катере, по быстрому, к самому месту назначения. Кроме огнестрельного оружия, всё остальное позволили им везти дальше. Оружие, кстати, они не перевозили – просто имели несколько экземпляров при себе, что у них, соответственно, было конфисковано.
Конечно же, оно нас не интересовало ни в какой мере. Просто для того, чтобы не произошёл инцидент, повлёкший за собой жертвы, это было сделать необходимо. Ну, а чтобы исидианцы получили всё-таки обещанный теплоход – им пришлось, прежде всего, освободить от своего присутствия подводную лодку.
Я популярно доказал Юрию, что субмарину, если не уничтожить, то нейтрализовать хотя бы необходимо. Ведь, когда наш катер покинет двойную планету – самым мощным военным объектом (по крайней мере – в северном полушарии Исиды) останется этот подводный корабль! А как им решат воспользоваться исидианцы – ещё не известно! Поэтому, после того, как доставили конвой с пришедшими вездеходами и большей частью исидианской элиты, мы вместе с главой их правительства и ещё некоторыми её членами полетели к лодке.
Проблем особых не возникло. Когда катер завис над ней, а их начальник приказал команде всплывать и выходить на берег – она так и поступила. Как я впоследствии узнал: вся команда давно мечтала об этом! Всем им, кроме
