с улыбкой.
– Как твои руки?– я смотрел на Зейнар с ожиданием истерик, криков, но вместо этого получал на все улыбку. Кажется, даже то, что из ее рук пришлось извлечь нити, не сильно беспокоило девушку. Думаю, что именно ее реакции оказались самым неожиданным для меня.
Ужин, несмотря на его пресность, был достаточно питательным и сытным, чтобы чувствовать чрезмерную тревогу. У нас даже осталось немного мяса на завтрак, если не повезет с охотой. Впрочем, на песке, чуть дальше от каменистого берега реки, то и дело попадались следы каких-то зверей среднего размера. Кроме того, запасы в капсуле мы решили пока не трогать.
Пошевелив пальцами, девица вновь улыбнулась.
– Чувствуются немного опухшими, и, конечно, ноют, но я бы сказала, что почти неощутимо. Все в порядке, не переживай. Мне кажется, это была самая качественно проведенная операция по извлечению нитей в полевых условиях. Что дальше?
– Я бы хотел еще немного осмотреться кругом, может принести дров, пока погода хорошая. У нас есть и тент, которым можно их укрыть на случай дождя и кое-какие инструменты. Я бы не рассчитывал, что нас смогут найти скоро,– произнеся эти слова, я все же ожидал и даже надеялся на какую-то вспышку паники или страха, но ответом вновь стала улыбка. Совсем сбивающая меня с толку.– Почему ты улыбаешься?
– Потому, что мне хорошо,– просто отозвалась Зейнар, укладываясь на камни, нагретые солнцем. Погода к нам благоволила. Ветра почти не было, температура держалась в комфортной точке около двадцати двух градусов. Даже несмотря на несколько сладковатый привкус у местной смеси атмосферных газов, дышать было легко. После недолгого молчания, глядя в чистое, голубое небо, девица продолжила:– Первый раз за много лет мне никуда не нужно бежать, торопиться или кого-то в чем-то убеждать. Не имеет значения ничего, кроме простых вещей, таких как найти воду и добыть пищу. И от этого я чувствую какое-то внутренне спокойствие и удовлетворение. Даже если завтра нам с тобой будет нечего есть, это не пугает меня так, как неудача при переносе или неправильное назначение в свое время. Может все дело в том ореоле избранности и невероятной ценности, что много лет пытались внушить нам в Ордене, может в чрезмерном чувстве ответственности за жизнь и будущее экипажа. Не знаю. Но сейчас мне куда легче дышать. Удивлен?
– Это очень мягко говоря.– Новая, совсем неожиданная грань. В голову и не приходило, что Проводники могут быть недовольны или способны страдать от своих обязанностей. Мне казалось, что покидая Орден, они только этим и живут. Впрочем, общение с попрыгушечками в колонии только еще больше убеждало в этом. Возможно, это было от того, что все девицы были с нами уже давно, разделяя общие цели и стремления? Зейнар же просто присоединилась к нам, приняв свои обязанности. Но я не единого раза не спросил у нее, что она на самом деле думает о своей работе.– Тебе не нравится быть проводником?
– Почему же? Это очень интересно. И поддерживает самооценку, правда, иногда поднимая ее чересчур высоко,– усмехнулась Зейнар, перекатываясь набок. Сморщившись, поняв, что в таком положении не полежишь без опоры на руки, девица неуклюже села.– Мне очень нравится быть проводником, но я не люблю, когда в меня летят снаряды или лазерные залпы. Я не люблю, когда приходится бросать команду и думать, останется ли кто-то в живых. В моих мечтах я всегда работала на грузовом судне, перенося с одного конца вселенной какие-нибудь редкости или ценное новейшее оборудование. Мне не нравится, когда под моим креслом сразу три-пять-восемь сотен человек. Про тысячи я уже молчу. Мне не нравится этот невероятный груз ответственности. Он буквально выдирает мне руки,– замерев на мгновение, видимо, переваривая собственные слова, девица захохотала, став вдруг еще моложе и задорнее, почти девчонкой.
– И от этого тебе хорошо здесь?
–Да. Как думаешь, в озере можно купаться? Пока это не актуально, но мне бы очень понравилась такая купель.
– Думаю, что если река пригодна к питью, то и озеро пригодно для купания. Только нужно найти заводь поспокойнее. И, хатун, я тебя очень прошу, каждый раз проверять воду. КАЖДЫЙ раз.
– Зачем? Думаешь, ее состав может резко измениться?– на меня посмотрели с недоверием и недовольством, словно я на корню пресек все возможности плескаться в озере.
– Здесь гейзеры. И хоть мои датчики говорят об отсутствии магмы у поверхности, в любой момент может произойти выброс опасного газа в воздух или в воду, превращая и то, и другое в отраву.
– И как же быть?
– Проверять воду. А вокруг капсулы придется устроить ров-ловушку. Дверь оказалась слишком низко к земле, так что нужно позаботиться о том, чтобы опасные газы не добрались до нас во сне.
– Хорошо, что ты упал со мной,– вдруг тихо, как-то проникновенно-откровенно произнесла Зейнар. С того момента, как мы покинули Караван, она только и делала, что удивляла меня.– Ладно, хватит лирики. Пока солнце еще высоко, давай поищем заводь для меня? И осмотримся кругом. Будет обидно, если мы поселились во владения какого-нибудь чудовища.
– Ручаюсь, так оно и окажется. Не может такое соблазнительное место существовать без высшего хищника. Но сперва нужно убрать остатки еды. Они-то точно привлекут всех, кого только можно.
Вынув из капсулы стопку прозрачных пластичных емкостей, я быстро сложил остатки мяса, защелкнув край и повернув маленький автоматический клапан, который тут же начал выкачивать воздух из емкости, вакуумно запаивая пищу. В таком виде мясо вполне могло сохраниться пару дней.
– Выживание в таком диком месте кажется мне не таким уж сложным делом, со всеми этими благами цивилизации,– фыркнула девица, рассматривая результат моей деятельности. Я только улыбнулся, промолчав. Удовольствие увидеть ее реакцию, когда она поймет, что у нас есть даже шампунь, я решил отложить на потом.
– Ты со мной или останешься в капсуле?
– Э, нет уж. Я тоже хочу осмотреть местность. Тем более, нам нужно решить некоторые насущные дела.
– Например?
– Ну, туалет, съедобные растения. Опять же, ты хотел принести дрова.
– И ты готова помогать?
– Какие-то мелочи я все же способна делать. Тем более, мне совсем не хочется оставаться здесь одной,– словно нехотя призналась девица.
– Тогда погоди немного, я возьму веревку.
– У нас и она есть?!
– Больше того скажу, у нас есть даже лопата,– сдержать улыбку
