он.
Она проводила глазами Викторию, уводившую группу младшекурсников в посадочные боксы. «Я нагоню их. Вот только передам посылку и сразу же побегу к звездолету», — подумала она. Поглядывая на устройство, медленно плывущее под потолком, она пошла следом за ним.
Прозрачный лепесток направился в зал ожидания первого этажа. Она перекинулась через перила и уставилась в блестящий белый пол, мысленно подгоняя своего мини поисковика.
Ему предстояло облететь шесть секций, в которых пассажиры пили кофе, болтали с друг с другом, или разговаривали по энцефалотелесвязи с людьми, находившимися на Земле. Другие, удобно устроившись в кабинках с мягкими креслами, отдыхали, похрапывая под спокойную музыку. В самой маленькой секции люди принимали душ, делали массаж. В самом большом зале ожидания можно было углубиться в чтение книги. Каталог предоставляемой литературы появлялся в качестве рекламы на экране гибкой панели, размещенной сбоку сидения.
Алекс ждала скайфин, наблюдая, за ожидавшими свой вылет людьми. Крыло, облетев все секции, вернулось обратно. Алекс решила попробовать поискать женщину на нижних этажах.
— Специальный рейс «Вечность-2 — Донум» вылет в 2-05. Звездолет ожидает пассажиров у правого дока. Двигайтесь по зеленым дорожкам, — раздалось объявление над головой.
«У меня еще есть время. Целых двадцать семь минут», — взглянув на табло, сама себе сказала Алекс. Отправившись во второй зал первого этажа, она присела на диванчик и достала сверток.
Черные камни, найденные при раскопках древнего города в горах, обладали способностями воздействовать на рост растения. Она вспомнила, что Оливия увлекалась цветами. «Если из свертка исчезнет пару камней, которые я собираюсь подарит своей новой знакомой, то ничего страшного не произойдет», — подумала она.
Сверток был плотно упакован, и Алекс, как не старалась, не смогла порвать синтетическую веревку, перекручивающую стопку плоских камней. Девушка огляделась и направилась к одной из справочных стоек, где решила попросить острую вещь.
— Привет, — послышалось у нее за спиной, — я тебя видел в звездолете. Ты ведь тоже летишь на Донум? — спросил ее парень.
— Да-а. Но сначала мне нужно передать кое-что.
— Меня зовут Мэттью.
— Алекс.
— Я сначала, когда увидел тебя подумал, что ты потерялась.
— Я… я, — затараторила она, оглядываясь вокруг и ища свой прибор, — …вот он возле лестницы… внизу.
— Да вижу, — уставившись на человека в помятом сером плаще с длинными руками и очень бледным лицом, ответил ей парень. — Ты тоже заметила его? Он очень странный. Правда?
Алекс хотела сказать, что она нашла свой скайфин, но взглянув на двух разговаривающих людей, оцепенела. Ее взгляд приклеился к фигуре странно одетого мужчины. Его лицо совсем не производило никакой мимики; застывшее и безжизненное.
— Я кое-что слышала о таком заболевании. Мышцы атрофируются из-за проблем с лицевым нервом, — прошептала почти в самое ухо парню Алекс.
Они видели, как тот достал из огромного кармана своего плаща стальную шкатулку и протянул ее своему собеседнику. В нем Алекс признала одного из преподавателей, которые сегодня сопровождали студентов на Донум. Вдруг этот странный человек вздрогнул и, глядя на кого-то, Алекс из-за людей, прибывших с очередного рейса не разглядела, засунул ее обратно в карман.
Человек поспешно и неуклюже направился к эскалатору, плывущему на нижний этаж космического вокзала. Из служебного коридора, о чем-то мило разговаривая, вышли две прехорошенькие бортпроводницы и парень в темно-синей форме. Позади шли еще три красавицы атлетического сложения; высокие, сильные уверенные в себе.
— Те последние, победительницы в триатлоне. Девушки летят на Шапито открывать выставку, посвященную спорту, — восторженно зашептал Мэтт. — А парня зовут Джоном, он помощник куратора Донума.
— Нечего сказать, богини. С такими не стыдно пройтись. Смотри, как ему с завистью смотрят в след вот те парни, — захихикала Алекс.
— В прошлом году со спортивного факультета выпустились.
— От куда ты знаешь?
— Я о Донуме знаю очень многое. У меня там знакомые парни учатся.
Алекс думала, как ей поступить. Попросить кого-нибудь из сотрудников «Вечности» передать с запиской ее посылку, или поймать крыло скайфина и перезапустить его снова. Ища прибор глазами, она заметила, как мужчина в сером помятом плаще выглядывал из-за угла и за кем-то наблюдал. В Алекс загорелось жгучее любопытство.
— Тиши. Смотри. Только поворачивайся не спеша и осторожно. Видишь того за углом, — прошептала она Мэтт в ухо, — он какой-то подозрительный. Следит за кем-то. По-моему, он уговаривал одного из преподавателей взять какую-то вещь. Видел?
— Спускается вниз. Пойдем, посмотрим, что дальше будет делать, — прошептал в ответ Мэтт.
— Скоро вылет.
— Ерунда. Мы быстро.
— Пошли, мне тоже интересно.
Они, пригибаясь и прячась за спинами людей, подбежали к тому месту, где недавно видели человека с лицом мима.
— Ты так и не сказала, что ты делала около справочной стойки.
— Вот, — вытаскивая сверток, помаячила она перед носом парня, — нужно отдать. Только адресата не могу найти.
— Что это?
— Тианунаканские пуговицы. Впервые эти камни нашли в одноименном городе, а потом при раскопках пещеры в районе Ломбардии их нашли в огромном количестве. Что характерно они одного размера и формы. Часть отдали в музеи, часть разошлась по частным коллекциям, а вот у нас их целое ведро в «Скорлупе». В оранжереи их используют, как ускорители роста и снижение заболевания растений… вон смотри, — легонько толкая плечом парня, зашептала Алекс.
В нижнем зале ожидания было почти пусто.
Молодая пара, обнявшись, сидела на диванчике и рассматривала небольшую старую картину в деревянной раме.
Пожилая женщина разговаривала с молодой девушкой, которая высыпав содержимое своей красной сумочки, мотала головой и всхлипывала.
Дройд уборщик мирно жужжал, проезжая мимо рядов с креслами, натирая пол.
Они сразу увидели, как человек, за которым они следили, наклонился над другим дройдом стараясь что-то запихнуть в него. Алекс и Мэтт остановились посреди зала и с любопытством следили за его действиями. Тот неожиданно обернулся и подпрыгнул на месте, уставившись на них. Она испугалась от мысли, что он сейчас закричит, обвиняя их в непорядочности и хулиганстве. Ведь от того, что человек выглядит не так как другие, никому не дает права ходить и подсматривать за ним. Она, уже раскаявшись в своем поступке, решила попросить извинения и уже открыла рот, но то, что ей пришлось услышать, заставило рот открыться еще шири от удивления.
— А-а-а! Это вы! — протянул мужчина женским визжащим голосом на весь зал.
Алекс показалось, что она слышит тот же самый голос, который производил объявления на вокзале. Мужчина, ковыляя, направился к ним. Не зная от чего, но ноги сами приросли к полу и не хотели слушаться. Нужно было бежать, к тому же скоро отлетал их звездолет. Она посмотрела на Мэттью. Тот ошарашенно смотрел на человека. Подойдя,
