А вот к технике Ксюша, ставшая к этому времени счастливой обладательницей особенности: «Дорогой, иди мыть посуду, а я пока переберу антиграв», подпускала меня только в том случае, если нужно было перенести что-то тяжелое или подержать инструменты. Было немножко обидно, но началось все, в общем-то, по моей вине.
«Профессор китайский аппарата» сообщил, что «Тележка захлебнуться вопль как мышь! Достоинство – 100 %. Ломать бак нельзя гравископ!» Ксения увидела это и, пораженная моими выдающимися достижениями, нахмурившись, по-хозяйски отодвинула меня в сторону и в приказном порядке отправила «заняться чем-нибудь полезным». А сама вместе с приставленными к ней офицерами-штабистами принялась дурить систему игры.
Не знаю уж, как они это сделали, но подозреваю, что не обошлось без вмешательства Екатерины. На отведенном для замкового лайнера «Волга» участке виртуального «мира-полигона» Космофлота РЗИ появилась копия нашего «Подсолнечника», которую тут же отдали на растерзание целой куче отечественных инженеров с отвертками и программистов с виртуальными клавиатурами.
Танк разобрали по винтику, собрали вновь, заимев целую кучу лишних деталей и повысив его мощность и проходимость в разы. «Профессор китайский аппарата» взломали, декомпилировали, разложили по байтикам, после чего написали патч, этакую заплатку в пару килобайт машинописного текста, с замысловатым названием «Ученый попугай».
Последующие два дня виртуального сожительства превратились в сущий ад. Ксюха, скрипя зубами, вбивала диктуемый ей код в офицерскую планшетку и ходила злая как демоница, рыча на все, что видела. Мы как раз только-только переехали в пещеру, так что я старался не попадаться ей лишний раз на глаза, искренне опасаясь, что особа императорских кровей просто прикажет казнить меня без суда и следствия. Тогда же Ксения в первый раз в своей жизни в хлам разругалась с Екатериной. Из-за меня, конечно.
Цесаревна, в мудрости своей, решила, что наши с ней «личные виртуальные игры», которые она учинила надо мной в кабине ховера, должны происходить регулярно. Катя возмутилась ее бесстыдству, назвала ее «виртуальной наркоманкой», и понеслось… В результате искин победил.
Не знаю уж, чем он пробил железные аргументы девушки, но весь следующий день Ксюха пунцовела, стоило ей только увидеть меня, глазки сверкали, девочка ластилась, но дальше невинных поцелуев дела не шло. А я и не настаивал. Исторически так сложилось, что подобные развлечения с царствующими особами обычно плохо заканчивались для младлеев и им подобных «гусаров».
Екатерина же с каждым днем превращалась в классическую тещу, которая к тому же обожала сцепиться со свекровью, то бишь с Ниной. По поводу и без. Делали они это беззлобно, скорее развлекаясь, нежели реально оберегая «детишек», но не дай бог одному залетному Князю оставить какую-нибудь вещь не на своем месте или дать малейший повод планетарному искину усомниться в том, что он «настоящий кавалер», а произошедшее в кабине ховера – всего лишь досадная случайность и недоразумение…
Атланта какое-то время пыталась давить на распоясавшуюся подругу законами Российской Империи, в частности теми, что касались свободы личности в виртуале, а затем плюнула и с головой углубилась в мой маленький ксеноархеологический бизнес. Да взялась за него с таким размахом, что мне даже стало страшно.
В первую же неделю американка непонятным мне образом подмяла под себя пару профильных институтов и несколько десятков убыточных музеев на разных значимых планетах нашего государства. Плюс приобрела с несколько десятков тысяч гектаров земли в удобных с ее точки зрения пригородах крупных мегаполисов. На мой вполне логичный вопрос: «Зачем?» – она, не вдаваясь в подробности, сообщила, что: «У умного человека деньги – делают деньги, потому как в противном случае они имеют свойство заканчиваться. И если уж ты, Князь, взялся за какой-то бизнес, будь добр подходить к делу ответственно!» Ну я и подошел – перестал задавать глупые вопросы. Сам же со стороны наблюдал то, как словно бы на дрожжах растут зачатки моей будущей «Ксеноархеологической Империи».
Дома же дела обстояли так себе. Клон Цесаревны уткнулся в полное неприятие его генералитетом и адмиралтейством, верными настоящей Ксении. ИСБ и СБИ также не спешили согласиться с озвученной лжецесаревной версией гибели ее чудесного спасения. Особенно в связи с тем, что Великий Канцлер совершенно не желал накалять обстановку, хотя и принимал активные попытки блокировать «Машину Лжи», то есть отрезать «Волгу» от имперских коммуникаций, а также заморозить и присвоить в пользу правительства денежные счета мятежного Князя Александрова.
Ни первое, ни второе пока что у него никак не получалось, хотя на данный момент именно он де-факто являлся полноправным правителем РЗИ. Медийная кампания, призванная признать замковый лайнер суперкласса погибшим, буксовала в связи с отсутствием прямых доказательств данного факта. Принять же судебное решение и объявить нас пропавшими без вести не получалось в связи с тем, что любой подданный Империи, придя в нуль-коммуникационный центр, мог заказать себе мгновенную связь с нашим бортом, а затем получить локационную распечатку нульметрии с сотни отечественных и зарубежных ретрансляторов.
С посягательствами же на мои счета так и вовсе вышел конфуз. Своим последним указом Престолонаследник Цесаревич Алексей по сложившейся традиции возвел в почетное звание «Кавалергардов» большинство своих приближенных. В том числе и по какой-то причине – меня, любимого. По сути, это был аналог титулов «Рыцарь» или «Кавалерственная Дама», используемых в Британской Короне. То есть лицо, особо приближенное к царственной персоне, наделенное высшей степенью доверия, судить которое может только Его Императорское Величество. Как и лишить звания.
Причина моего попадания в этот список, чумазое голубоглазое чудовище, похоже, реально решившее переквалифицироваться в механики-водители, очень просто объяснила мне мотивы, по которым просила брата добавить мое имя. Князь-Защитник должен обладать неприкосновенностью со стороны крючкотворов и прочих законников. Обычно он наделяется им сразу же после официального представления Императору и клятвы… которую я уже принес Ксении. Однако наше положение и пустующий трон не позволяли соблюсти все формальности. Вот она и решила поменять временно «шило на мыло» и, как оказалось, не ошиблась.
У Великого Канцлера оказались слишком короткие руки, чтобы вот так вот с ходу подвинуть Князя Александрова. Более того, он даже не мог официально объявить его убийцей и террористом, потому как в случае с «Кавалергардом» недостаточно было просто ткнуть пальцем и пару раз сказать это по головидению. Меня следовало либо лишить звания, что мог сделать только действующий Император, либо бросить личное обвинение и потребовать явиться в Верховный суд, причем явка обязана была быть добровольной и временные рамки не устанавливались. А там уже я пред лицом судей в первоочередном порядке мог вызвать обидчика на дуэль и доказать свою правоту, официально набив ему морду.
