Воевать, так воевать - решил Леон - занятие не хуже остальных, а я, все-таки - человек действия. Мне нельзя много думать.
Его мысли полностью прервались. Что-то привлекло внимание. Он сконцентрировался на ощущениях тела. За мной идут - понял Леон. Уже какое то время кто-то осторожно шел за ним на некотором расстоянии стараясь ступать неслышно. Один или двое, посмотрю кто такие - Леон повернул голову и вгляделся в темноту. Какие-то мужчины сбившись в кучку, о чем-то негромко говорили. Кажется трое...
Все было понятно, вспомнилось предупреждение водителя такси. Разбойнички, промышляющие грабежом или чем похуже. Ловят одиноких путников, грабят и убивают, или продают в рабство. Шакалы! Рыщут в поисках слабых и раненных. Я один - их трое. Поэтому я кажусь им подходящей жертвой.
Троица обратила внимание, что прохожий, выбранный ими для грабежа, пристально смотрит в их сторону.
- Эй, можно тебя на минутку? - мужчины принялись уже в открытую разглядывать Леона. Леон молча думал.
- Ты что, не слышал вопроса?- мужчина повысил голос. Все трое двинулись в его сторону. Леон повернулся и побрел прочь. Вид удаляющейся жертвы подействовал на троих любителей легкой наживы как допинг.
- Эй, подожди... Стой, тебе говорят! - грубый окрик прозвучал совсем близко. Послышался топот ног. Охотники и добыча, преследователи и жертва - любимейшая игра большинства людей с незапамятных времен. Один из преследователей занес кулак и нанес сокрушительный удар в затылок удаляющемуся мужчине. Парни не шутили. На пограничной пустынной планете, на которой только и был один этот торговый городок, они не собирались оставлять в живых человека, которого хотели ограбить. Этот тип вышел из гостиницы - сразу видно, он здесь чужак, скорее всего, сегодня же уберется туда же, откуда его принесло. Убрался бы, если бы не встретил их. Нет. Живой человек - всегда проблема. Он может обидеться. Никому из них не хочется получить разряд в спину когда-нибудь, когда этого меньше всего ждешь.
Нападавший очень удивился, когда кулак его прошел по воздуху, не встретив на своем пути ни какого препятствия. Инерция ни чем не заторможенного броска швырнула нападавшего на землю. Падение и удар о мостовую на миг оглушили его. В следующий миг его голова взорвалась как спелый арбуз, окатив всех грязной жижей из мозгов и крови
Леон не рассчитывал время. Просто в какой-то миг его рефлексы просигналили телу: "пора!" Он резко отпрянул в сторону. Мимо его уха просвистел кулак противника, обдав лицо рассекаемым воздухом. Леон сделал шаг назад, уходя от удара второго мужчины. В руке у него оказался бластер. Он два раза коротко нажал на спуск, потом замер, глядя перед собой. Один выстрел, попав в голову первому нападавшему, оказал эффект гранаты. На близком расстоянии такое количество энергии, встретившись с черепом несчастного, разорвало тот на мелкие кусочки. Другой выстрел выжег огромную дыру в теле второго нападавшего. Получив максимальный заряд с близкого расстояния, тот дымился. Его одежда на груди обуглилась. Зиял глубокий разрез. Вскрытые легкие пузырились яркой кровью, белели рассеченные кости грудины. Брызнул фонтан из мелких струй крови. Человек еще стоял на ногах, хотя был уже мертв. Струи крови окатили Леона и замершего поблизости третьего грабителя. Потом труп грузно повалился на землю. Леон перевел взгляд на последнего противника. Тот замер неподвижно. Смертельная бледность разлилась в его лице, в утренних сумерках оно выделялось белым пятном. "Да, - подумал Леон, - зрелище не из приятных". Он повернулся и пошел прочь в сужающийся переулок, так неудачно выбранный его преследователями для грабежа. Оставшийся в живых грабитель долго еще стоял на месте, глядя перед собой. Даже после того как человек, убивший его товарищей, скрылся из виду, он не мог пошевелиться, и заставить себя сделать хотя бы шаг.
Миновав арку в конце переулка и повернув за угол, Леон остановился. Разбуженные в схватке рефлексы постепенно успокаивались. Адреналин вброшенный в кровь все еще давал о себе знать, будоража тело и требуя дальнейших действий. Он усилием воли заставил себя расслабиться. Все, сказал он себе, все... Хватит. Он оглядел себя. В таком виде идти нельзя. Дождь прекратил, тучи разбегались, открывая высокое разреженное небо. Над крышами домов заблестели лучи восходящего белого солнца. Из водосточной трубы неподалеку с крыши дома стекала вода. Какое-то время струйка еще будет бежать. Помоюсь здесь, решил Леон. Он снял забрызганный кровью плащ, свернул его и положил возле стены дома. Больше он ему не понадобится. Потом смыл кровь со штанов и ботинок, умыл лицо, руки, омыл поля шляпы. Потом подумал и положил шляпу на пальто. Все, решил он - больше мне скрываться не от кого. Через час-другой я завербуюсь и улечу с этой планеты навсегда. Буду воевать в отряде наемников - там меня уже никто никогда не найдет. Он встал, отряхнулся и решительным шагом направился в сторону вербовочного пункта. До открытия оставалось около получаса.
"Молодой человек, молодой человек!" - его окликнули издали - "Молодой человек, постойте!"
Леон оглянулся. Его догоняли два странно одетых человека.
- Молодой человек, можно вас на минутку! - двое странных прохожих поравнялись с ним. Один из них мужчина средних лет невысокого роста, другой - мальчик-подросток, худощавый, ростом чуть пониже своего товарища. Оба были одеты в старомодные костюмы с галстуками и лакированными ботинками. На голове старшего товарища находилась черная широкополая шляпа. Через плечо у каждого висела небольшая походная сумка.
- Молодой человек, можно задать вам один вопрос - начал разговор старший товарищ, вглядываясь через стеклянные очки в лицо Леона своими проницательными глазами.
- Спрашивайте - Леон пожал плечами и приготовился слушать.
- Скажите - мужчина смотрел Леону в лицо - вы верите в то, что наш мир будет разрушен?
Это, наверное, бродячие проповедники, догадался Леон. В Метросе их довольно часто можно встретить на улицах, но в Колониях вижу впервые. Это миссионеры. Да, так, кажется, их называют. Несут свое учение уже тысячи лет... Никогда не придавал значения их болтовне. Многообразие конфессий и течений не мешало этим людям единодушно утверждать одно - мир будет разрушен, конец света близок. Излучают оптимизм, а выглядят несчастно - по миру видно скорбят.
Словно в подтверждение этих промелькнувших в голове Леона мыслей, в руках у старшего миссионера появилась небольшая черная книжица с золотым крестом на обложке. Это представители древней религии - подумал Леон. В Метросе у нее еще много последователей, но здесь им трудно придется. Население Колоний в основном почитает воинственного бога Олло. Воинам и религия воинов - вдруг понял он.
