"Не многовато ли я на себя беру, – подумал Кирк. – А, ладно, сойдет..."
Ромуланский командир поразмыслил, потом резко кивнул головой:
– Я согласен...
– Отлично! – отозвался Кирк.
– Орриен! – позвал своего человека Телрис.
– Да, командир Телрис.
– Ты будешь оказывать им содействие!
– Слушаюсь!
Кирк довольно кивнул:
– Вот это уже похоже на сотрудничество!
Телрис глянул на него искоса и сказал своему пилоту:
– Отведи корабль на безопасное расстояние!
– Так точно.
Некоторое время Кирк, развалясь в кресле, благодушно посматривал на своего визави и вдруг несколько встревожено спросил:
– На какое это "безопасное" расстояние ты собрался отводить корабль?
Телрис посмотрел на него и высокомерно произнес:
– Это существо будет уничтожено, пусть даже при этом погибнет "Релта"!
Кирк опешил. Пару секунд он таращился на Телриса, не веря своим ушам, потом возопил:
– Да ты что?! Мы же договорились...
Телрис не удостоил его ответом. Он сказал что-то одному из своих офицеров, выслушал ответную реплику, удовлетворенно кивнул и повернулся к Кирку.
– Ты знаешь, нам ведь не понадобится много энергии, чтобы привести в действие закодированный механизм самоуничтожения на борту "Релты".
– Что?! – Кирк вскочил на ноги.
– Я не могу допустить, чтобы секретная ромуланская станция оказалась в руках наших врагов, – все тем же надменным тоном сказал Телрис. – Да и само присутствие на ее борту неведомого монстра дает мне право взорвать "Релту"!
– Но ведь там же находятся люди!.. Телрис пожал плечами.
– Ну и что? Одного нашего на четырех ваших – это неплохой размен...
– А твой корабль? Что будет с ним при взрыве?
Телрис пренебрежительно махнул рукой.
– У нас-то хватит энергии, чтобы отойти на безопасное расстояние. Вот только жалко, что у вас ее совсем нет, – издевательски добавил он.
Он с притворным сожалением вздохнул и сказал кому-то из своих помощников:
– Задействуйте механизм самоуничтожения "Релты"!..
Через несколько секунд помощник отозвался:
– Механизм приведен в действие, командир.
Телрис посмотрел на Кирка и сделал издевательский жест ручкой:
– Гуд бай, май лав, гуд бай... жаль, конечно, ваш прекрасный корабль... К слову сказать, действительно лучший во всем Звездном Флоте... но что поделать! Сами понимаете – на войне как на войне.
– Ах ты гад!.. – проговорил Кирк, задыхаясь от бессильной злобы.
Телрис виновато развел руками – дескать, что поделать, такой вот я уродился – и скомандовал своему пилоту:
– Полный вперед!
Потом он откинулся в кресле и триумфально посмотрел на Кирка, который с трудом сдерживал желание запустить в улыбающуюся на экране харю чем-нибудь тяжелым.
– Командир! – пилот на "Элизене" нервно откашлялся.
– Что еще там? – недовольно повернулся к нему Телрис.
– Система двигателей отказала, командир, – еле слышно сказал пилот, со страхом вжимая голову в плечи.
– Что?! – багровея, заорал Телрис. Вскочив на ноги, он надсадно крикнул:
– Немедленно выключите механизм самоуничтожения!
– Это невозможно, командир... Механизм запущен, взрыв – через двадцать минут.
– Добро пожаловать в наш клуб самоубийц! – мрачно проговорил Кирк и добавил:
– Идиот! Он наклонился к передатчику и сказал:
– Спок, у вас есть двадцать минут. Имеется ли на борту станции какой-нибудь шаттл?
– Кажется, нет, командир... Спок умолк и после паузы сказал:
– Здесь вот Орриен говорит, что тут есть индивидуальные спасательные капсулы и мы можем ими воспользоваться...
– Мы постараемся вам помочь, – сказал Кирк. – При первой же возможности телепортируем вас на корабль.
Он сказал в интерком:
– Скотти, если через двадцать минут не будет необходимого для импульса количества энергии, то нас размажет по всей Галактике.
– Я работаю так быстро, как только могу, – недовольно отозвался инженер.
– Я понимаю, – Кирк постарался смягчить тон. – Но и ты пойми, Скотти, что сейчас все зависит только от тебя...
Кирк устало откинулся в кресле.
Успеют они или не успеют – вот в чем вопрос...
Увидев, что Спок собирается выключить генератор, Орриен бросил на него умоляющий взгляд и попросил:
– Пожалуйста, дайте мне возможность попрощаться с моими товарищами...
– На это у нас нет времени, – резко ответил ему Маккой, который уже стоял возле лестницы.
Спок посмотрел в глаза ромуланцу. Некоторое время он, казалось, колебался, потом убрал руку с выключателя и сказал:
– У тебя есть тридцать секунд.
– Спок, что вы делаете? – запротестовал Маккой. Тот не обратил на него внимания. Доктор пожал плечами и отвернулся.
– Спасибо, – сдержанно сказал Орриен и наклонился к микрофону.
– Командир Телрис, вы меня слышите? – позвал он. – Здесь Орриен...
– В чем дело? – донесся искаженный помехами голос капитана "Элизена".
Орриен быстро заговорил по-ромулански. Тридцать секунд еще не прошли, как он отошел от генератора с довольной улыбкой.
– Чего это он там бормотал? – подозрительно спросил Маккой у Спока.
– Да так, ничего особенного, – хладнокровно ответил первый помощник.
– Он рассказал, как применить "живой щит", чтобы отвлечь внимание монстра от двигателей.
– Да, – сказал ромуланец с вызовом. – Я не хочу, чтобы мои товарищи погибли!
Лено фыркнула.
– Если бы не эти ромуланцы, то...
– Мичман! – одернул ее Спок. – Даже волки с овцами спасаются от пожара вместе, а мы все-таки люди... Возьмите-ка лучше это...
Он закончил укладывать генератор и вручил его девушке.
Не отрывая убийственного взгляда от ромуланца, она подняла футляр и повесила его на плечо.
– Лейтенант, развяжите пленному ноги, ведь мы не хотим тащить его на себе, – сказал Спок – Потом он обратился к Орриену:
– А вы не врете по поводу капсул?
Тот изобразил на лице негодование:
– Как вы можете сомневаться в моих словах!.. Они находятся одним уровнем выше.
– А почему мы должны ему верить? – подозрительно спросила Лено.
– Мне не кажется, что он горит желанием умереть вместе с нами, пожал плечами Маккой. – Но довольно разговоров, пойдемте скорее.
Они почти уже спустились с платформы, когда доктор обнаружил, что рядом с ними нет Спока. Он так резко остановился, что Чехов налетел на него.
Развернувшись, Маккой бросился наверх.
Он обнаружил первого помощника спокойно сидящим подле компьютера.
