— Я называю эту женщину своей женой, — уверенно произнес принц Гай, — и она согласна.
Диана Ардова молча склонила голову.
Точно такие слова, сказанные в свое время в присутствии оруженосцев и пажей, связали отца Фенеллы с ее матерью. И Фенелла Остарийская никогда не считалась незаконным ребенком.
— Благодарю всех свидетелей моего брака, — церемонно произнес принц, отпуская потрясенную компанию своих оруженосцев с пажами.
Заговорщики вернулись снова в ту комнату, откуда вышли для столь шокирующего заявления.
— Теперь в Альнард? — спросил принц, как ни в чем не бывало.
— Да. У нас мало времени, — подтвердила Диана.
Дальнейшее, то есть окованные медью дубовые сундуки, набитые золотыми слитками, размещавшиеся сначала в сокровищнице замка наместника Альнарда, а затем выстроившиеся ровной шеренгой в приемном пункте Ньюгарда, Фенелла запомнила смутно. Перенос золота из Альнарда в Ньюгард проделал Дайэн, Фенелла только задала ему направление в незнакомое место. Потом ждала, пока эмиссар прогрессоров осуществляла привычную для нее процедуру перевода местного золота в валюту землян. Только на этот раз она переводила полученную валюту на свой собственный счет на Земле. С обозначением: «подарок от мужа». Брак с «мужем» пришлось закрепить брачным договором в электронном виде. С приложением фотографии принца, его отпечатков пальцев и данных сканирования сетчатки, с указанием полного имени дона Гая, рода занятий и платежеспособности.
Пункт приема золота в Ньюгарде находился рядом с выходом из портала, из окна неплохо проглядывалась полностью автоматизированная транспортная полоса, тянущаяся из грузового отделения.
— Что это? — тревожно спросила Фенелла у Дайэна, глядя на появившиеся под окном тяжеловесные, но бесшумные машины, огромные и страшные, как-то неотвратимо, хотя и неспешно движущиеся из ворот портала в сторону выездных ворот Ньюгарда. — Это военные машины?
— Нет. Пока нет, — подумав, ответил Дайэн. — Это, судя по всему, техника, предназначенная выровнять путь в гористой местности Остарии.
— Договором запрещено?
— Запрещено. Хорошо, что все машины управляются роботами. Можно будет без всяких угрызений совести завалить их обломками скал. Там, недалеко от выезда из города, есть пара-тройка подходящих ущелий.
Тем временем, Диана закончила перевод денег, они с принцем вышли из зоны видеонаблюдения и тоже подошли к окну. Несколько минут тревожно рассматривали ползущую мимо с тихим гулом технику.
— Как их много, — прошептала Диана. — Кто-то ведь все оплатил. Боюсь, что решения насчет Остарии уже приняты. Вопрос только в том, как скоро они реализуются.
Она вздохнула.
— Теперь нам нужно на ту сторону портала. В тот ресторанчик, где мы виделись с Настей. Помнишь, Фенелла?
— Я вам больше не нужен? — не сдержав горечи, спросил принц. — Не хотелось бы встречаться…
— Дайте руку, ваше высочество, — отозвался Дайэн. И они оба исчезли.
А минут через десять две остарийки и один Странник оказались на земной стороне портала.
— Фенелла, может быть, вы с Дайленом приведете сюда Настю? — осторожно поинтересовалась Диана. — А я пока билет ей возьму до родного города. И деньги переведу на ее счет. И пояснение сочиню для ее родителей, чтобы они все поняли и перехватили эстафету по спасению девушки.
— И как ее сюда заманить? — серьезно спросил Дайэн, не мигая рассматривая эмиссара прогрессоров своими кошачьими глазами.
— Скажите, что мне пришло срочное сообщение от ее мамы, — хмуро ответила Диана. — Скажите, что я ее жду в этом ресторанчике.
— Однако! — заметил Дайэн. — Как вы продуманно действуете. Я восхищен. Впервые в жизни восхищен каскадом лжи.
— Вся моя жизнь — такой каскад, — горько ответила Диана. — Я уже привыкла. И хотела бы выйти из тени лжи на свет правды, но, боюсь, непоправимо поздно.
— Ну это мы еще посмотрим, — усмехнулся Странник. — Дай руку, Фейнейэ, нужно быстрее найти нашу Настю.
Настя нашлась не сразу. Она тихо сидела во внутреннем садике замка графа де Карседы, с головой закутанная в плотный плащ, несчастная, заплаканная. Апельсиновые деревья вокруг окутывала мелкая осенняя морось, легкие порывы ветра сдували крупные капли воды с листьев на мраморную скамейку и на темно синий плащ девушки.
— Настя, тебя Диана ждет, — тихо сказала Фенелла. — Тревожное сообщение от твоей мамы. Пойдем с нами. Это срочно.
Девушка вздрогнула и легким движением поднялась.
— От мамы? — испуганно спросила она.
— Дай руку, — коротко бросил Дайэн.
— Ди, что случилось? — волнуясь, Настя подбежала к подруге сразу, как только оказалась в ресторанчике.
Диана отключила панель с доступом к Сети и встала.
— Тебя срочно вызывают домой. Давай выйдем из здания. Не хочу здесь говорить.
— Но что случилось? Хоть все живы? — беспомощно пошутила девушка.
— Да пока все живы. Если ты вернешься, вообще все будет хорошо. Дай, вколю успокаивающее.
Дайэн плотно сжал губы и отвернулся. Видимо, успокаивающее было непростым. Диана не хотела рисковать.
— Я купила билет на самолет. Отец встретит тебя в аэропорту и все расскажет.
— Ди, не уворачивайся! — вскинулась Настя. Но странное лекарство уже начало действовать. — Я так устала от всего этого…
— Вот в самолете и отдохнешь, — с энтузиазмом заявила Диана. — А там — родные места. Любимая семья. Я тебе выбила отпуск на недельку…
— Мы тебя, Диана, здесь подождем, — напряглась Фенелла. — Сама знаешь, в аэропорту сплошные видеокамеры.
— Конечно-конечно, — рассеянно ответила эмиссар прогрессоров, увлекая подругу к выходу из портального здания. Настя шла с ней по пустому коридору, не возражая.
— Пойдем, посмотрим сверху на вилку Дворкина, — сказала Фенелла своему спутнику. — Мне давно хотелось.
Дайэн без лишних слов перенес их обоих на верхний этаж, пустынный, как и все портальное здание. Сквозь прозрачные стены отлично просматривалась та часть сдвоенного портала, по которой перевозились грузы. Единая транспортная полоса на конце раздваивалась, заканчиваясь входами в два портала. И по этой полосе медленно катился огромный механический монстр с крыльями и задранным вверх несуразным подобием хвоста. Нижняя часть машины зеркально отражала все вокруг, а верхняя была черного цвета. По контуру крыльев и корпуса бежали красные огоньки. Техномонстр доехал до развилки и уверенно повернул налево, в сторону портала в Борифат.
— Вот оказывается, как он выглядит, самолет аэро-гамма разведки, — прошептал Дайэн. — Ну почему у землян все настолько уродливо! Смотри, вокруг ни деревца, ни травинки. Только серое покрытие земли, прозрачные стены зданий и страшная техника…
— Значит, Таубен выбил разрешение на разведку рудников.
— Значит, выбил. И я должен спешить к королю. Ирион обещал Остарии свою помощь. В том числе, мы обещали не допустить этой разведки.
— Но как?
Прежнее подобие легкомысленной улыбки вспыхнуло в глазах Странника.
— Если бы ты лучше училась, Фейнейэ, — усмехнулся он, — ты бы знала — как. Придется воздействовать на сознание пилота. Он не сможет пролететь над Римальской пустыней.
Страшная, черная с красными огоньками машина скрылась в воротах грузового портала, а Фенелла еще долго смотрела на пустую подъездную полосу, с тревогой думая о том, как сильно мешает невероятной мощи земной цивилизации всего один человек — ее муж.
— Нам нужно возвращаться, — сказал, наконец, Дайэн. — Пойдем, встретим Диану. Она уже проводила подругу.
Диана, как только вошла в портальное здание, сразу активировала один из выходов в электронную сеть Земли.
— Ну вот, я так и думала, — удовлетворенно сказала она. — Настин отец уже оплатил долг дочери перед Институтом. У нее нормальная семья. Все объяснят в лучшем виде. Тем более, что я и часть досье Таубена переслала. Все у нее будет хорошо.
— Девчонки, куда вас доставить? — нетерпеливо произнес Дайэн. — Мне нужно спешить к королю.
