Сразу за ним появляется его группа сопровождения. Торпедами? Нет, пока чувства молчат про них. Значит можем справиться и так. Чуть меняю курс и открываем огонь. Строй наш постоянно тасуется и маневрирует каждый корабль во всех направлениях. Со стороны посмотришь — хаос. Но нет — все продумано. Каждый мой корабль находится каждый миг там где может и помочь товарищу и вести наиболее эффективный огонь. К тому же на некоторые корабли архов я нацеливаю сразу несколько своих, что бы противник просто не успел нанести урон. Постоянный расчет и анализ траекторий и возможностей совмещенный с моей интуицией.
Эту группу мы проходим нормально. Но щиты временами уже нам пробивают и я ощущаю смерть моих частиц — да, кто-то из моих людей погибает. Смерть бывает разная.
Где просто мгновение боли, а где и мучительная агония. Я все это чувствую. Мы все это чувствуем. Такова расплата слияния. Это больно. Вести бой и постоянно умирать — это трудно. Но мы идем вперед. Я уже понимаю зачем мне торпеды. Я ошибся. Это были не все архи — сейчас выйдет еще одно подкрепление и оно не на минном поле. Я иду к нему на встречу. Щиты постепенно переводим на заднюю полусферу. Нам долбят вслед.
Противник вышел из гипера всеми кораблями практически одновременно. Это явно сильная эскадра, спаянная вместе в один организм — сильный противник. Но у нас есть фора — мы их уже видим, а они нас еще нет. Торпеды — залп! Полный залп торпед — это страшно. Их дредноут не успел поднять щиты — его раскалывает как гнилой орех. Достается и всем остальным. Мы опять идем в лоб. Вот вышли на дистанцию туннельных орудий. Бьем ими. Строй враг так и не успел изменить. В нем сияют бреши от уничтоженных кораблей и через них мы бьем дальних — те кто еще не успел очухаться и поднять щиты. Буквально за десять минут от тридцати семи кораблей остается меньше десятка, да и те не рады нам. Вот дистанция плазменных орудий. Бьем ими в упор. В нас попадают и сзади и спереди и сейчас начнут бить со всех сторон. Но мы перекидываем щиты перед самими выстрелами пауков по нашим кораблям и именно туда, куда надо. Я вижу бой уже как книгу. Надо просто успевать читать. Но не всегда успеваю и гибнут мои товарищи.
Мы вламываемся в расстроенный ордер как хищник в домашний зверинец. Проходим насквозь и когда оказываемся в чистом космосе я с некоторым удивлением замечаю, что этой эскадры архов больше нет. Закладываю вираж — пора возвращаться к нашим противникам.
Как же их еще много и нет ни торпед ни минных полей, да и все автоматические турели уничтожены. Пауки сильный противник. Идем по широкой дуге на сближение.
Пси удары мы мало использовали и все те корабли сразу добивали. Но сейчас исход боя не очевиден. Те пауки, что не успели сбежать, объединились с подкреплением.
Строй еще формируют, но скоро нам будет туго. Потери у нас неизбежны. Потери уже в кораблях. Пока мы теряли только людей и получали терпимые повреждения, но сейчас нам будет туго. Если нам не помогут — будет плохо. Скорее всего нас уничтожат. Выпускаю штурмовики и истребители. Мы пойдем по краю строя архов, а наши птички будут добивать подранков. Прыгать я не собираюсь — тут уже опасно такое делать.
Ну что смертнички, покувыркаемся? Шансы равные, что уходить, что переть напролом. Идем в атаку. Этот бой вам запомнится, гады! Я выбираю цели. Мы готовимся дать наш залп. Я хочу создать сильные помехи от взрывов их кораблей — это им затруднит по нам бить. Готовлю заклинания — не время уже скрываться — это решающая схватка. Мы умрем, но вы сдохнете тоже.
Неожиданно архи отворачивают и начинают ускорятся от нас. Не понял!? Они что решили сбежать? Да. Они решили сбежать. Мы идем за ними. Но понимаем, что нам не успеть. Нет, кого-то мы догоним. Часть из них никуда не уйдет, но вот основные силы сбегут. Погоня продолжается уже двадцать минут. Время от времени мы настигаем отставших и разносим их в хлам. Но уже архи скрываются в гипере один за одним. Мы не успеем приблизится достаточно для ведения огня или блокирования гипера, да они уже уходят — что тут сделаешь?
Все ушли. Я разворачиваю эскадру и веду ее обратно в систему. Где-то на трети пути нам на встречу вываливается подкрепление. Ясно чего драпанули архи. Ничего личного — просто расчет. Связавшись с нами они бы не успели уйти и все.
— Влад Новик, ждем ваших распоряжений! — это мне рапортует незнакомый парень.
Какой же он молодой. Странно и вроде как тут главный. Осматриваю сборную эскадру. Да уж. Чуть больше тысячи «Охотников» и десяток крейсеров с одним линкором. Тяжело далась победа.
— Архи в системе еще есть?
— Уже нет! Последние, которым вы отстрелили двигатели добиты автоматическими турелями. Транспортники их подтащили поближе и направили в дрейф с постоянным ускорением. Добили вообще без потерь.
Голос бодрый, но лицо осунувшиеся и вид вымотанный донельзя. Битва была тяжелой и всю ее мы шли по лезвию ножа. Но уничтожили более чем десятикратно превосходящие силы противника. Правда большую часть уничтожили засады мин и торпеды. Мы больше добивали. Но и это показатель.
— Надо организовать операции спасения. Много наших дрейфует в космосе.
Поступайте в распоряжение адмирала — у него есть полный лог битвы и он сможет вас эффективно разбить по секторам поиска. Мы тоже переходим в его распоряжение.
— Так точно! — отдает честь молодой парень и разрывает со мной связь.
Дальше были поиски выживших и буксировка остатков наших кораблей. Мы еще и ремонтировались по ходу. Некоторые корабли зависали около базы и там их облепливали наши суда сопровождения и дроиды. Провозились дней пятнадцать.
Заправились и пополнили запас торпед. В принципе мы готовы к последнему броску в Содружество. Цель уже близка как никогда.
Меня все почему то стали звать «великим адмиралом» и им было абсолютно наплевать на мое звание капторанга. Странные люди. Адмирал у них и так есть, почему вдруг я им стал, да еще великим — непонятно. Сам себя я таковым не считал. Я разобрал со своими парнями тот бой посекундно и мы нашли, как можно было сократить потери почти на треть. О чем и сказал их адмиралу.
Кирх Вален тоже плевал на логику и тоже называл меня «великим адмиралом» и что больше всего раздражало — он в это абсолютно верил!
— Влад. Ты говорил сам, что служил во флоте до вторжения архов. И еще учти, что такой бой провернуть мог только адмирал, причем высокого класса, повыше моего, к сожалению. Я себя считал очень хорошим адмиралом, да и мои люди таким меня считают, но такой бой я бы не потянул. Одновременное управление разными группами вплоть до ведения торпед. Сама стратегия боя и маневрирование с заманиванием на засады. Нет, Влад, такое может сделать не хороший, а именно «Великий» адмирал. И уж извини — никак не может сделать капитан первого ранга. Просто не хватит знаний. А то, что они у тебя есть я видел. И даже базу узнал — сам такую учил. — смотрит строго, но в то же время не зло. «По домашнему» что ли. Я морщусь.
