Лео дипломатично промолчал, предоставив всю инициативу мне. А мне было безумно интересно, что это за существо такое бестелесное, наверно, опять какая-то полевая форма. И почему именно его Наставники выбрали нам в спутники. Они, как мне уже хорошо известно, ничего не делали просто так.
«Хорошо, сейчас поглядим, что или вернее, кто ты такой». И я мысленно обратился к нашему новому спутнику:
— Но у меня уже сесть спутник, Хеос. — И я показал рукой на сидящего рядом Лео. — Это самый надежный спутник, какого себе только можно пожелать, да и сам я тоже кое-чего стою.
— Я знаю, сир Олфин, но долг мой сопровождать тебя, да и не знаешь ты с кем имеешь дело, смотри.
Голубоватая полоска воздуха стремительно стекла с моих плеч и исчезла за ближайшей песчаной дюной. Через секунду там что-то стало посвистывать, а потом вокруг завыл, застонал весь воздух, небо потемнело, черные облака быстро заволокли все вокруг, и недалеко от нас страшным цветком расцвел могучий торнадо. Я почувствовал в его грозном грациозном движении непередаваемую словами мощь. Яростную, жуткую, неодолимую мощь и скорость. Он все рос и рос, и через считанные мгновения ровный гул перешел в страшный рёв, от которого разрывались перепонки. Неудержимая стихия подняла в воздух тысячи тонн песка, как перышком играла огромными кусками скалы. Гигантская темная воронка за считанные мгновенья, казалось, достигла края атмосферы, но продолжала расти и расти, и предела этому не было.
«Да, демонстрация возможностей впечатляющая», — подумал я, глядя на вычищенное за одно мгновение плато, на котором не осталось ни одной песчинки. Сколько видел глаз — перед нами протиралась голая ровная каменистая, блестящая, отполированная, почти как зеркало, поверхность, а рядом возвышалась необъятных размеров ревущая черная труба, в которую превратился Хеос,
— Хорошо, хорошо, я понял, угомонись.
Мгновенно грозный многокилометровый торнадо разрушился, тонны песка осели где-то там, далеко, у самого горизонта. А через секунду к нам скользнула небольшая голубоватая змейка воздуха и, как ни в чем не бывало, забралась опять ко мне на плечи.
— Впечатляет, очень впечатляет. Я был не прав, извини.
Хеос ограничился только импульсом любви и расположения и, как кошка, потерся о мою шею. Стало щекотно и в тоже время приятно от такого выражения преданности. Потом он немного повозился и затих, неощутимой голубоватой, полупризрачной лентой расположившись у меня на плечах.
Похоже, что наш новый друг не отличался многословием.
А пока вернулись мы на Землю, но уже втроем.
Везде все тоже: те же улицы, те же зеленые скверы, да вот только теперь даже в безветренную погоду прикасается то и дело к моим щекам ласковый язычок ветра.
Хеос, немногословный, ласковый и беззаботный, словно щенок. Но я видел, каким могучим и грозным он может быть.
Дежурный визит к родителям, потом на фирму, привычная круговерть работы. Как оказалось, я, как всегда, успел в самый важный и необходимый момент. Мой заместитель, месье Зброевский, просто таки завопил от радости и затопал ногами, когда меня увидел и тут же утопил в делах, заботах и бумагах. Голова просто шла кругом.
Едва-едва удалось выбрать время для звонка Паоле. И снова, как обычно, на все мои уговоры переехать, самый необходимый и дорогой мне человек отвечает отказом.
Что делать?
— Лео, что мне делать?
— Что делать? Бороться.
— Вот спасибо, посоветовал, называется.
— А ты чего хотел, утешений?
— Я думал, ты мне друг, а ты… — протянул я.
— Конечно друг, и ты это прекрасно знаешь. Но свои проблемы ты должен решать сам, не маленький.
— Ладно-ладно, я вот у Хеоса спрошу. Хеос, дружище…
Но в ответ мне только ласковое поглаживание щек и щекотание по спине. Пришлось опять обращаться к Лео.
— Лео, я ведь серьезно у тебя спрашиваю, что делать. Ты что думаешь, я там, — я указываю рукой в потолок, — спокойно могу действовать, когда у меня здесь такая проблема. Подскажи что-нибудь, ведь есть же выход.
— Хорошо, я тогда тебе скажу просто — едем и забираем ее.
— Так она ведь не согласилась опять.
— А ты ее больше не спрашивай.
А что, мысль и в самом деле неплохая. И чем дольше я думал над этим, тем все более привлекательным казалось мне такое кардинальное решение проблемы. Хотя были и некоторые сомнения, с которыми я тут же поспешил поделиться с Лео:
— А ты представляешь, сколько слез будет… и потом, эта вся ее родня, дядюшки, тетушки, шуму будет. И дом же, опять, этот…
— Да ничего этого не будет, я уверен. Все ее родственники желают ей только добра и прекрасно понимают, что тянуть так бесконечно нельзя.
— А ты это откуда знаешь? —Я подозрительно посмотрел, на лежащего рядом с моим столом Лео. — Ну, признавайся, в умах у них шарил?
Тот, похоже, слегка смутился, а потом принялся возмущаться:
— Да это и так видно невооруженным глазом.
— Да-а, — ядовито осведомился я. — А я вот, представь себе, не вижу. Как подумаю, какая она будет на меня обиженная… — И я замолчал, представляя в самом кошмарном свете последствия такого своего поступка.
— А что ты теряешь, ты только попробуй. Не получится, так отвезешь ее обратно, хоть в гостях у тебя побудет. С родителями поговори, пусть помогут. Как навалимся не нее все вместе, никуда она не денется.
— Хорошо, — вздохнул я. — Согласен. Поедем вечером к старикам, поговорим, а там, глядишь, назавтра и билеты закажем.
Мне стало казаться, что эта идея из-за своего сумасшествия должна была сработать. Главное — привезти Паолу, а там — хоть трава не расти.
Родители меня поддержали, как, я впрочем, и думал. Отец даже подсказал мне, как все это устроить получше. Оказывается наш ближайший сосед, какой-то там родовитый то ли граф, то ли барон, неожиданно получил где-то далеко, на другом конце земли, огромное наследство и теперь продавал фамильные земли. Вместе с постройками, небольшим винодельческим заводиком, виноградниками, лугами, озером и, самое главное, огромными лесными угодьями. Мне бы раньше и в голову не пришла такая мысль, да и денег никогда таких больших у нас не водилось, но здесь все удивительно совпало: и мое "неожиданное" богатство, и эта неожиданная продажа. И мимо воли мне в голову стали закрадываться мысли, а не приложил ли здесь свою лапу мой мохнатый друг.
— Лео, а тебе не кажется подозрительным такое вот совпадение? — немедленно поинтересовался я у своего друга.
И сейчас же услышал ошеломляюще спокойный ответ:
