— Фельдмаршал Саванш, пришло срочное сообщение…
Саванш откинулся на стуле.
— Ну что ж, посмотрим.
Барин знал, что, хотя фельдмаршал сделал вид, будто его отрывают от важного дела по всяким пустякам, в действительности был рад прерваться. Атмосфера в зале была крайне напряженной. Саванш взял куб с сообщением и вставил его в считывающее устройство.
— Сообщение от капитана Солиса, командира спасательного корабля «Шрайк»… Они расследовали пропажу торгового судна консорциума «Борос», в течение нескольких недель не выходили на связь. Только что он услышал об исчезновении яхты, и вот, смотрите сами. — И адмирал перевел сообщение на большой экран.
На экране появилось изображение карты звездного неба. Капитан Солис комментировал изображение.
— …след очень маленького судна в системе, — говорил он. — Сначала мы решили, что это тоже пиратское судно, которое шло следом за «Элайас Мадеро». Когда мы обнаружили тела погибших и обломки того, что было выброшено с торгового судна, и детально обследовали найденное, то смогли установить, что среди погибших были все взрослые члены экипажа корабля и один подросток-практикант, не нашли только тела четверых детей, но зато нашли пять тел, которые не смогли идентифицировать. Мои эксперты считают, что эти люди должны были быть военными, но они точно не флотские. Тела были изуродованы, чтобы исключить возможность проверить отпечатки пальцев и сетчатку глаз.
— Их было десять… — выдохнул лорд Торнбакл.
— По прибытии на Безаир мы отправили полный отчет обо всем, что нашли, начальству сектора, но вынуждены были воспользоваться для этого коммерческим анзиблем. В тот момент мы не знали о пропаже дочери Спикера. А когда вышли из скоростного коридора у Сил-Пик, получили ваше сообщение, в котором приводились данные и об исчезнувшей яхте. Мой помощник лейтенант Суиза сразу вспомнила о тех неопознанных телах. След корабля, который запеленговали наши сканеры, соответствует тому, который могла бы оставить небольшая яхта указанной массы. Неопознанные тела хранятся в морге. Ждем дальнейших указаний.
— Мы владеем акциями консорциума «Борос», — сказал лорд Торнбакл. — Она отправилась туда, говорила, что хочет посмотреть оливковые плантации на… не помню названия. Это должна быть ее яхта. Ее охрана…
— Вы что-нибудь о них знаете, лорд Торнбакл?
— Это моя личная милиция. Брюн не очень ладила с охранниками из Королевской Космической службы, которые сопровождали ее в Коппер-Маунтин. Там произошел один случай…
— Вы говорите, их было больше…
— Да… их должно было быть десять. — Лорд Торнбакл уставился на стол. — Она считала, что их слишком много.
— Что ж. Нужно как можно быстрее посмотреть, что там нашел Солис. — Саванш оглядел зал и остановил взгляд на Барине. — Энсин, пойдите разыщите моего начальника связи и скажите ей, что мне нужна прочная линия связи со «Шрайком».
Начальника связи штаба фельдмаршала Барин нашел в приемной, она предполагала, что понадобится ее помощь. Барин передал ей, что сказал фельдмаршал. Сам он был рад, что вышел из зала совещаний, и надеялся, что больше его туда не позовут. «Шрайк»… Эсмей служит на «Шрайке». Как она восприняла страшные новости?
«Шрайк» ворвался в систему, как карающий ангел, на большой скорости входа и только с помощью серии микропрыжков перешел на внутрисистемный двигатель. Таким образом вместо восьми дней он совершил переход всего за одиннадцать часов. Навстречу ему вышли три буксира, они молниеносно доставили корабль к станции. Барин, находившийся на борту «Джерфолкона», вместе со всеми прильнул к экранам сканирующих приборов и наблюдал за продвижением корабля.
— Энсин…
Он оглянулся, это был капитан. Барин прошел вслед за ним в его каюту.
— В течение всего последнего часа «Шрайк» перекачивал нам информацию в обычном временном режиме, — сказал капитан. — Я хочу, чтобы вы лично отнесли это в приемную фельдмаршала, передайте все только ему в руки, никто кроме него не должен этого видеть.
— Так точно, сэр.
Барин взял коробку с четырьмя кубами с записями и отправился к фельдмаршалу. С тех пор, как они прибыли на станцию, ему не раз приходилось выступать в роли курьера, поэтому секретарь не удивился, когда Барин сказал, что передаст кубы только «лично в руки фельдмаршалу».
— Тогда вам придется подождать. У фельдмаршала сейчас делегация из Республики Гернеси.
— Прекрасно.
Барин нашел спокойное место в приемной, устроился поудобнее и принялся думать о «Шрайке»… и о помощнике капитана вновь прибывшего корабля. Удастся ли ему повидаться с Эсмей? Маловероятно. На совещания скорее всего будет ходить сам капитан «Шрайка». Возможно, новая информация отвлечет внимание начальства от тех сведений о Брюн, которые они предполагали получить от него. Ему все меньше и меньше хотелось рассказывать кому бы то ни было о ней. Ну и что, что она хотела переспать с ним. Она, по его мнению, своевольный, упрямый и достаточно сложный человек, но это абсолютно ничего не значит, и, уж конечно, она никоим образом не заслужила того, что с ней произошло. Снова перед глазами встала запись хирургической операции, и у него самого сжало горло так, что он с трудом сглотнул.
— Привет, энсин Серрано…
Он быстро посмотрел налево, там стояла и улыбалась Эсмей. В руках у нее был дипломат с кодовым замком — должно быть, секретная информация.
— Лейтенант!
— Мечтаем? — спросила она тоном, который он так хорошо помнил со времен «Коскиуско».
— Так точно, лейтенант. Я немного задумался…
— Еще немного придется подождать, — прервал их секретарь. — И если лейтенант не будет возражать, вы можете зайти вместе с энсином Серрано.
— Замечательно, — ответила Эсмей.
Барин не мог отвести взгляд от Эсмей, она так хорошо выглядела. Совсем не похожа на Касию Ферради, может, она немного педантична, но такая искренняя.
Дверь в кабинет фельдмаршала открылась, и их пригласили войти.
— Серрано, Суиза, фельдмаршал ждет вас обоих. Из кабинета до них донеслось очень громкое «Нет!» и через некоторое время: «Я не хочу ее видеть».
Дверь в кабинет снова закрылась, но они успели услышать последние слова: «…все ее вина!»
Это говорил Торнбакл, Он все еще злился, его ничем не переубедить… Барин искоса посмотрел на Эсмей, она уставилась в пространство прямо перед собой, лицо ее, казалось, ничего не выражало. Он хотел что-нибудь сказать ей, но что? В это время дверь в кабинет снова открылась, на пороге стоял сам фельдмаршал Саванш.
— Лейтенант, вы должны были мне что-то принести?
— Да, сэр. — Голос Эсмей был таким же бесстрастным, как и лицо. Она протянула ему дипломат.
