Голицын перевел дух.
— А в остальном тут все будет как в обычной Школе, — поспешил продолжить он. — Преподы, уроки… Фантомас у нас за куратора группы. Чем, кстати, по-моему, не очень доволен. Изначально, как я уже говорил, планировался Нивг, но что-то не сложилось. Да, совершенно случайно тут узнал, что наш анш Жиы в свое время сам прошел курс подготовки на Зите. И имеет шесть ходок «в гости». Это, кстати, довольно много, нормой, как я понял, считается три. Сами мы, понятно, «в гостях» еще не были. Вообще, занятия только завтра начнутся.
Иван вновь сделал небольшую паузу.
— Ну, что еще сказать?.. Вроде, все основное рассказал… Да, вот еще что! Старого знакомца здесь встретил среди ранольцев. Некто Замг. На втором курсе, когда мы в Африке сидели, он там от Ранолы был. Кстати, если ничего не путаю, большой приятель нашего незабвенного Цурра. Ох, чую, не к добру это, ох, не к добру… Вообще, ранольцев здесь аж двенадцать человек. Курсантов, я имею в виду. А от Альгера — только мы шестеро. Несправедливо, я считаю. А всего курсантов тридцать шесть. Если задуматься, слезы просто. Как они такими силами собираются вторжение останавливать? Хотя, с другой стороны, до вторжения этого еще больше чем полвека куковать. Сколько нам тогда будет? За семьдесят? Уж мы им навоюем! А ближе к «часу Икс», наверное, подготовка как-то активизируется… Не знаю, надо будет у Фантомаса спросить. Впрочем, это уже не наша проблема. Ладно, заканчиваю, а то программка твоя уже потихоньку ругаться на объем начинает. Целую! Не скучай там! Ну и пиши, что у вас новенького будет. И про криск пиши. Только я, уж извини, за наш «Варяг» болеть буду! Хотя, что они там, без нас с Глебом, да еще и без Лерки, смогут?! Ну да посмотрим… Пока! Да, увидишь Хирото нашего Танаку — привет ему!
Иван отключил запись и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Ощущения — словно не письмо диктовал, а полдня мешки с углем таскал.
— Не, братцы, увы и ах, эпистолярный жанр — не моя тема, даже с учетом всех этих ваших супер-пупер технологий, — заплетающимся языком пробормотал он себе под нос.
— Ваня, где тебя носит?! — сердитый голос Эммы Маклеуд встретил Голицына прямо в дверях общей спальни.
— Я… Я тут это… — отношения между ними уже давно если и выходили за рамки дружеских, то только в сторону чисто служебных, однако, рассказывать Эмме, что диктовал письмо Рут, Ивану почему-то не хотелось. — Ну, в общем…
— И почему ты до сих пор не в «парадке»? — не унималась девушка. На ней самой был белоснежный комбинезон военно-космических сил Альгера, надевать который полагалось в торжественных случаях.
— В «парадке»? — удивился Голицын. — С какой стати?
— Что значит, с какой стати?! — воскликнула Маклеуд. — Через три минуты выходим! Открытие курса — забыл? Сейчас Жиы явится, а ты как чучело гороховое выряжен! Или что, думаешь, он тебе скидку сделает — как анш аншу?
Последнее замечание было ну уж совсем несправедливым: уж чего-чего, а каких-то скидок от Фантомаса Ивану ждать не приходилось. Наоборот, в последние дни Голицын, по меткому выражению их однокурсника Глеба Соколова, превратился у куратора в этакого «дежурного добровольца». Что бы ни требовалось аншу Жиы от курсантов, под раздачу неизбежно попадал анш Иван. Такое вот noblesse oblige{ Положение (букв.: «дворянство») обязывает (фр.)} по-альгерски.
Да и повседневный синий форменный комбинезон Голицына — совершенно новенький, только полученный на очередной сезон — отнюдь не заслуживал выданной Маклеуд едкой характеристики, являясь законной уставной одеждой курсанта. Другое дело, что на Официальное открытие курса, назначенное на сегодняшний вечер, действительно полагалось явиться в парадной форме — Фантомас предупреждал, да и так, в общем-то, было понятно — чай не первокурсники какие-нибудь. Вот только с головой уйдя в сочинение своего письма, Иван о предстоящем им мероприятии и думать забыл.
А значит, по сути Маклеуд была совершенно права. Как всегда, в общем-то.
— Блин, совсем из головы вылетело! — хлопнув себя по лбу, Голицын опрометью метнулся к своему шкафчику. По пути ему пришлось обогнуть кровати Глеба и Збышека Мазовецки, свою собственную он просто перепрыгнул. — Я сейчас, пять сек! — крикнул он, распахивая дверцу.
— О’кей, сбор во дворе. Все наши уже там, — бросила Эмма, отворачиваясь и выходя из комнаты. — Явится Фантомас — так и быть, постараемся заболтать.
Заболтать?! Анша Жиы?!!!
— Я быстро! — заверил Иван, торопливо выдергивая из рукава правую руку.
Через минуту, когда Голицын, на ходу застегивая высокий воротник комбинезона, выбежал на крыльцо, все остальные курсанты-земляне уже действительно собрались во дворе. Эмма что-то горячо обсуждала со Збышеком Мазовецки, китайцы Чжу Пэн и Чан Бяо, похоже, соревновались, кто быстрее выхватит «Шилк» — по команде один вскидывал руку с оружием, а другой фиксировал происходящее при помощи браслета, после чего результат можно было подсчитать с точностью до миллисекунд. Верный друг Глеб Соколов стоял в одиночестве, ожидая Ивана.
— Фантомаса еще нет? — спросил Голицын, сбегая по ступенькам.
— Вот-вот явится, — сообщил Глеб.
— Слава Богу, успел! — выдохнул Иван.
— Ну как, получилось отправить? — поинтересовался товарищ.
— Вроде, ушло, — кивнул Голицын. Соколов был единственный, кому он успел рассказать про «студенческую почту», вызвав со стороны Глеба живейший интерес — тому тоже было кому писать письма на Сопроле. — Только объем, похоже, ограничен: в какой-то момент прога начинает верещать, как мышка в зубах кота: хватит, мол, пора и честь знать!
— Ну, нам же много и не надо, — заметил, пожав плечами, Глеб. — Так, черкнуть пару строчек…
— Тебе, может, и пару строчек, а от меня, понимаешь ли, подробностей требуют, — буркнул Иван. — Тоже мне, нашли Льва Толстого… Ну, не умею я полчаса один и тот же дуб описывать! Да и нету тут у них дубов, — махнул он рукой в сторону простирающейся вокруг лагеря ровной, как столешница, степи. — Березок — и тех нет!
— Чего нет, того нет, — кивнул Соколов. — О, а вот и Фантомас!
— Где?! — дернулся Голицын. — А, точно… А кто это с ним?
— Куратор Змей-Горынычей, — проговорил, присмотревшись, Глеб. — Волотор? Нет… Сейчас… Володдор! Не знаю, имя это, титул или звание, но так они к нему обращаются.
Змей-Горынычами друзья прозвали курсантов из так называемого Шестиглавого Союза — содружества независимых миров из какого-то забытого Богом и контрразведкой галактического медвежьего угла — в принципе, дружественного Альгеру, но настойчиво пытающегося играть в богатовекторность, поддерживая тесные экономические связи и с Ранолой. Планетных систем, кстати, в него входило не шесть, а семь, и еще две считались ассоциированными членами — это Иван помнил точно, так как год назад вытянул данный вопрос на экзамене по «галашке». На Зите курсанты из Союза, занимавшие соседний с землянами домик, носили на рукаве эмблему с изображением огнедышащего дракона о семи (да, именно семи!) головах — отсюда и прозвище.
