Московия с запада граничит с Великой Польшей, с юга с Турцией, включающей Крым и Кавказ, с востока граница простирается примерно на полторы тысячи километров восточнее Уральских гор и проходит по реке Енисей, за которой располагается Великий Китай, включающий все среднеазиатские республики СССР.
В Азии были показаны только Япония, Великий Китай и Индия, причём Индия занимала территорию, где при СССР была Индия и Пакистан. Остальные страны: Корея, Вьетнам и другие, входящие в юго-восточную Азию, контролируются Великим Китаем.
Вот это Великий Китай! Да по площади он только немного уступает территории, занимаемой СССР в моём мире! Как всё отличается от моей реальности!
Даже Северная Америка называется просто Американским Союзом, в который входят известные мне США, Мексика и Канада!
То, что в моём мире называлось южно-американскими странами или латиноамериканскими теперь называется Южно-Американским Союзом, включающим эти страны.
В Великобританию входят кроме неё еще Австралия и Новая Зеландия.
Ближний Восток здесь превратился в Союз Арабских стран, называемый по-иному Халифатом.
Африка поделена на кусочки — колонии между всеми основными Союзами. Даже и разбираться не хочется, что и кому принадлежит. Там на карте такая чересполосица! Будет время — посмотрю повнимательнее.»
Макар на самом деле испытал шок, познакомившись с политической картой нового мира. До вечернего дежурства оставалось три часа. Он перекусил и решил немного подремать под плеск волн, ударяющихся в борта лодки.
* * *
Не успел соснуть и часа, как его разбудили два выстрела, раздавшиеся на палубе. Макар вскочил, оделся и с оружием, приведённым в боевую готовность, осторожно выглянул в коридор из каюты. Из соседней каюты выглядывал охранник купца, также вооружённый ружьём. Он махнул ему рукой, приглашая следовать за ним.
Они вылезли по трапу на палубу около шкипера и огляделись по сторонам. Купец и шкипер, присев за левым бортом, что-то рассматривали на берегу. Недалеко от них находились и оба матроса: один держал в руках багор, другой управлял лодкой.
— Что случилось? Кто стрелял?
— Мы стреляли, — сказал купец, кивая на шкипера. — В этом месте реки приходится прижиматься к левому берегу: там глубже. Я смотрел в ту сторону. До берега — не более десяти метров. Неожиданно заметил двух мужчин, выскочивших на берег из-за кустов. В руках у них были небольшие пики, мы их называем дротиками. Они стали метать их в шкипера и меня. Вон в правый борт изнутри лодки воткнулось два дротика, а еще один — снаружи в левый борт. Я стал стрелять, шкипер меня поддержал. Но на берегу уже никого не было: нападающие спрятались в кустах.
— Так и было, — поддержал купца шкипер. — Если бы они в нас попали, то плохо бы это кончилось: сколько их — мы не знаем, но не двое, а больше — это точно. Впереди узкий проход. Только две лодки бок о бок могут пройти — там метров десять только по ширине безопасная глубина. Руль я бросил, схватился за ружьё. Если бы не подоспел матрос, схватившийся за кормило, лодка вполне могла уткнуться в берег. А там бандиты заскочили бы на лодку и… Это их излюбленная тактика.
— Почему же они не стреляли в Вас из ружей, — поинтересовался Макар.
— Кто его знает. Может нет патронов или их очень мало — пожалели, или вообще нет ружей. Бандиты — то разные бывают: победнее, побогаче. Сейчас начало мая. Всякие недобитки выползают из своих зимних нор: голые и босые. Всё, что было запасено на выживание зимой — спущено. Вот и делают себе оружие в меру своих разумений. Им, главное, одна хорошая добыча в начале сезона, потом они прибарахлятся, встанут на ноги и уже не с дротиками будут разбойничать. В общем, нам пока повезло. Сейчас уже можно идти в сторону середины реки — подальше от берега. Там
безопаснее.
Пассажиры на палубе сидели, пригнув головы. Кое-кто вповалку лежал на палубе, кто-то заполз под лавки. Вышибала стоял и вглядывался в кусты на берегу. В его руке Макар заметил револьвер.
— Похоже, это путешествие будет не простым, — сказал купец. — Едва ли они от нас так просто отстанут. По берегу обгонят на лошадях и будут поджидать на ближайшей стоянке.
— И так может быть, — согласился шкипер. — Только стоянка — на правом берегу. Чтобы до неё добраться надо переправиться на другую сторону реки. А лодок у бандитов нет: так бы с них на нас напали. Брода тоже близко нет. Едва ли их две группы. Но, всякое может быть. Я ни разу не замечал, чтобы за один рейс на лодку нападали дважды. На ночёвке надо быть осторожными. Но пристать к берегу всё равно придётся: людям надо оправиться, приготовить еду, поспать. Стоянка — через два с половиной часа. Уже смеркается.
Шкипер положил ружьё на палубу, сменил у кормила матроса, и лодка поплыла дальше вниз по течению по середине реки: это примерно метров по тридцать — сорок от каждого берега.
* * *
Когда лодка пристала к берегу на месте стоянки стало уже совсем темно. Одни пассажиры с палубы быстро развели костёр из приготовленных заранее дров и начали готовить пищу. Другие готовили лежанки из лапника елей и скошенной травы. Макар с купцом и охранником остались на лодке, которая стояла на якоре метрах в двух от берега. На него была сброшена одна сходня.
Макар заступил на дежурство. Он ходил по палубе лодки и внимательно прислушивался к звукам, доносящимся с берега и реки. На небе была полная луна, которую изредка скрывали быстро летевшие в небе облака. Костры на берегу неплохо освещали берег. Через час пассажиры уже устроились на подготовленных спальных местах. Пятеро детей и две женщины уже спали на палубе лодки. Наконец, все уснули.
Шкипер и два матроса ушли в свою каюту и тоже улеглись спать. Они не дежурили: надо отдохнуть, впереди целый день предстояла тяжелая работа.
Макар медленно прохаживался по палубе, держа наготове ружьё. Ровно в полночь его сменил охранник купца, заступивший на дежурство до трёх часов ночи. А потом вахту примет купец.
Перекусив, Макар улёгся на лежанку и тут же уснул. Проснулся он от топота пассажиров, возвращающихся на лодку. Солнце уже всходило, и пора было отправляться в путь.
* * *
Второй день пути мало чем отличался от первого. Единственное: лодка теперь постоянно держалась середины довольно широкой реки, и путешественники могли не бояться неожиданного нападения бандитов среди дня. Лёгкий ветерок позволил поставить парус, и лодка двигалась по реке значительно быстрее, чем планировал шкипер.
— Будем ночевать на запасной стоянке. Может это и лучше: если бандиты нас ждут, то только не там. А догнать нас пешком по берегу реки смогут только к концу ночи, и сильно устанут. А может быть и вообще не догонят. Отсюда вывод: надо отплывать как можно раньше, лучше перед рассветом. Здоровее будем. Хотя нам, конечно, повезло: Вас трое мужчин с оружием среди пассажиров. Можем отбиться от банды человек в семь. Если среди пассажиров нет их засланца — тот может в спину нам ударить. Надо быть настороже, — сказал шкипер Макару, управляя лодкой.
