– Присаживайтесь, пожалуйста, – и я указал даме на одно из свободных кресел, стоящих напротив меня.
– Спасибо, вы так галантны. – Не знаю, чего она хотела добиться, но после стреляющих глаз Леи или озорных Нары все остальные кажутся лишь жалкой пародией.
Я, конечно, вижу, что эта дама очень красива, но это все, что я пока вижу. И мне это не нравится. Особенно мне не нравится совершенно ровный эмоциональный фон моей новой собеседницы.
«Она очень опасна», – приходит сообщение по нейросети от тролла.
«Понял», – передал я ему.
– Вы не хотели бы пообщаться наедине, без присутствия ваших телохранителей. – И она указала на сержанта и тролла.
Я посмотрел на нее в ответ. Очень уж мне не нравилась ее какая-то холодная отстраненность и отчужденность, будто и не человек сидит передо мной, а какая-то кукла.
Кукла. Кукла. Что-то такое было.
Быстро. Вспоминай. Да, так называлась одна из методик подавления эмоционального фона. Защита как раз от таких эмпатов, как и я. Используется агентами внедрения Агарской империи.
Очень жестко прививается. Агента в буквальном смысле этого слова ломают, подвергают жесточайшим пыткам и издевательствам, мучениям и унижениям. И только у тех, кто прошел подобный стресс-прессинг, возможно стереть эмоциональный фон какими-то химическими препаратами.
Самыми главными во всем этом являются две вещи. О том, что им предстоит, кандидаты не знают, их вообще набирают на различные гражданские, очень мирные специальности, такие, как врачи, учителя, художники, специальности, далекие от войн и жестокости, а потом они попадают в руки палачей Службы безопасности Святого Престола. И второе, их эмоциональная оболочка затирается на всю жизнь. Они становятся словно бездушные куклы. Нет ни эмоций, ни чувств.
Кстати, главным, судя по той информации, что мне известна, среди тех, кто руководит этой процедурой и выбором кандидатов, является действующий глава Службы безопасности Агарской империи.
И он, кстати, тоже, насколько я понимаю, носит звание прелата.
«Вот и еще один прелат нарисовался, – подумал я, – уж не один ли это и тот же».
Все интереснее и интереснее.
Я киваю сержанту и троллу.
Послушаем, что хочет сказать мне агент Агарской империи.
Хотя нет.
Сделаем по-другому.
Эрая сидела напротив этого молодого парня.
Хоть она и читала его досье, но как-то не предполагала, что он будет настолько молод.
«Или это операция по омоложению? – задала она сама себе вопрос. – Да нет, вряд ли, слишком дорогое вышло бы прикрытие для обычного агента».
В то, что это матерый профессионал, она теперь, встретившись с ним, не верила. Видимо, ему кто-то помогал. А это лишь внешняя подстава. Именно поэтому его и не стали маскировать и внедрять очень тщательно, оставив множество хвостов, ведущих к нему.
Некто, кто тянул за ниточки, пытался вытащить заинтересованных в этом человеке людей, и судя по тому, что она сейчас сидит тут, это у него неплохо получается.
И что он так тянет с решением остаться с ней один на один. Обычно мужчины только и ждут этого предложения с ее стороны или сами предлагают ей подобное.
Что странно, на этого парня, похоже, ее красота совершенно не подействовала. Он будто даже не замечает ее. Не слепой же он, но тут и голос со специальными модуляторами, заставляющий мужчин возбуждаться только от одного его звучания, и ее ферментальный запах, обволакивающий комнату.
Она видела, как поплыл один из телохранителей. Пожилой креат. Второй, тролл, еще держался, но это недолго. Она заметила, как и он стал более пристально приглядываться к ней и потягивать носом. Явные признаки интереса. Еще пара мгновений, и этот тоже будет полностью на ее стороне.
«А мальчишке хоть бы что, – в очередной раз взглянув на своего собеседника, удивилась она. – Ну не истукан же он?»
И в этот самый момент он кивнул головой, указывая своим сопровождающим покинуть помещение.
Оба, хоть и очень неохотно, но подчиняются. Мальчишка же разворачивается в ее сторону и начинает пристально разглядывать Эраю.
«И ты мой», – победно подумала она. Столь явного и резкого интереса к себе она не ожидала, а тот, похоже, держался из последних сил.
– Ну, иди, – протянула она мягким воркующим голосом, который, как она знала, просто сводил с ума даже женщин, и поманила его рукой.
– Зачем? – спокойно ответил тот и, еще раз пристально вглядевшись в нее, равнодушно так добавил: – Никогда не любил играть с куклами. Тем более чужими.
На женщину как несколько бочек холодной воды вылили.
«Это не подстава, – дошло до нее, – это и правда один из церберов старика».
И она уже более внимательно посмотрела на сидящего напротив нее человека, а тот в свою очередь спросил:
– Так что необходимо кукле Прелата от меня?
Ей показалось или он специально выделил как то, кем она была, так и то, кому она принадлежала. Красотка даже не рассчитывала на подобный поворот событий. Она пришла подчинять, превращать в собственного раба, одного из многих, а потом и вербовать его, заставляя работать на них. А нарвалась на того, кто оказался совершенно равнодушен к ее чарам и знал, кто она.
– Ну что, кукла, тебе все-таки есть, что сказать?
«Убью, – прорвалась яростная мысль в ее сознание, – раздавлю и убью».
Парень неожиданно усмехнулся.
– А говорят, что не испытываете эмоций. – И уже вполне нормально спросил: – Как вас звать?
– Эрая, – помимо воли ответила дама. И только тут до нее дошло, что этот человек, сидящий сейчас напротив, читает ее. Ему нужна была основная эмоциональная нить, чтобы пробить ее блок, и он ее получил.
Теперь же она для него, как открытая книга.
«Сильный эмпат, и в этой глуши?» – сразу догадалась она. Но теперь, по крайней мере, был понятен интерес Прелата к этому агенту. Именно для противостояния таким, как они, выходцам из Королевства или Империи Аграф, и создавали таких, как она. Искалеченных существ с разорванной в клочья душой.
И сидящий напротив нее парень это прекрасно знал.
– Я хотела увидеть своего врага, – ответила Эрая, которая прекрасно понимала, что теперь он знает, когда она лжет, а когда говорит правду, и лгать теперь смысла не было.
Тот лишь кивнул ей в ответ. А потом вглядевшись ей в глаза, тихо сказал:
– Эрая, – проговорил он, будто пробуя звуки на вкус.
А девушку, сидящую напротив и напряженно вжавшуюся в кресло, начало слегка потряхивать.
Но парень, казалось, не замечая этого, продолжил говорить.
– Очень красивое имя. – И он вгляделся в ее глаза, а потом неожиданно произнес: – Жаль, что ты этого никогда уже не поймешь, кукла.
Парень поднялся и, наклонив голову, сказал:
– Простите, но меня ждут дела.
И вышел из комнаты.
А Эрая впервые, с тех пор, как вышла из внутренних застенков каземата тайных покоев Прелата, в которых он сам любил проводить долгие часы, наслаждаясь мучениями и стонами своих будущих верных слуг, расплакалась. И очень крупные слезы текли по ее щекам, но она сидела и не замечала этого.
Ведь впервые ей захотелось услышать ту странную красоту своего имени. И она точно знала, что это должно быть так, как произнес его этот странный парень.
Эрая просидела в комнате еще десять минут.
А потом в открывшуюся дверь VIP-комнаты вышла спокойная и уверенная в себе женщина, вслед которой оборачивались и смотрели. Женщина, которой восхищались и которую желали. Женщина, привыкшая убивать не раздумывая.
Женщина, которая твердо знала, кто сможет нанести тот единственный удар, который она готовила уже долгие годы.
«Я не кукла, – подумала она, проходя мимо стоящего у стойки бара парня, – запомни, я не кукла».
«Я знаю», – прошелестело в ее сознании.
Она резко остановилась и обернулась назад.
Этот странный человек, опершись спиной о стойку бара, стоял и спокойно смотрел на нее.
«Спасибо», – прошептали ее губы.
Ей показалось, но кажется, парень улыбался ей в ответ.
Глава 12. Фронтир. Система Нейтрального торгового союза. Неизвестный сектор
Станция для найма. Ремонтные доки. Две недели спустя
С ремонтом и настройкой захваченных судов я наконец-то закончил. Правда, для этого пришлось все-таки сначала перевезти тот, что был поврежден больше всего, в ремонтные доки станции и арендовать большой стационарный ремонтный комплекс. Ну, а потом, там оказался и второй корабль.
Покупать на тот момент большой стационарный ремонтный комплекс для обслуживания любого типа судов особого смысла я не видел, так как устанавливать мне его все равно было просто-напросто негде.
Ну, а если же пользоваться просто ремонтными дроидами, то я не мог исправить нанесенные кораблю повреждения, а потом еще сделать хоть и не большую, но достаточно объемную модификацию второго судна.
А если говорить о первом корабле, который в основном на первом этапе и потребовал глобального ремонта, то кто-же предполагал, что мой один-единственный выстрел так удачно найдет брешь в его пассивной защите, что кроме маршевых двигателей выведет из строя еще и генераторную установку.
