А лучшим (и единственным) средством спасения для нас станет корабль, притащивший на своем древнем борту эту заразу сюда.
И чтобы спасти свои задницы, придется любым способом прикончить самую крутую тварь на этом борту, и не разрушить все вокруг в процессе.
Да уж, знал бы я в самом начале, что меня ждет, наверное, залез бы назад в капсулу.
Резкий и странный звук привлек мое внимание.
Это еще что и откуда?
Взгляд сам собой остановился на вентиляционном отверстии, я замер, не шевелясь, не дыша.
Очередной шорох. А по вентиляции и впрямь кто-то ползет!
Так, а пойду-ка я отсюда лучше! На хрен надо воевать с очередной твариной, ползающей там? Лучше сберечь силы и боеприпасы для битвы, от которой хоть польза будет.
А вообще, я настрелялся на год вперед, и лишний раз устраивать «войнушку» точно не жажду...
Додумать мне не удается — в середине центрального зала, куда меня занесло в процессе обдумывания ситуации, одна из секций вентиляции была уже повреждена.
Прямо на глазах решетка с грохотом рухнула, а на пол вывалились, угрожающе расправляя жвалы и хватательные конечности, сразу двое монстров.
Из вентиляции доносился топот сотен мелких лапок и стучащих, трущихся друг об друга, об стенки хитиновых панцирей.
Вот уроды! Нашли-таки лазейку!
Ну и хрен на вас.
Даю длинную очередь, выстрелов на двенадцать, и пули бьют по обеим, еще не до конца очухавшимся тварям, припечатывая их к полу.
Сам же, разворачиваясь, бегу со всех ног прочь, обратно к платформе. Там я на подобный случай уже кое-чего припас. Ха! Надо же, как чувствовал.
Пока бегу, дважды приходится оборачиваться и открывать огонь из винтовки, так как твари наседают.
Мой топот разносится по коридору, я сворачиваю за очередной угол, и вот я уже у платформы.
А вот то, что надо! Сейчас я устрою им прощальный фейерверк, в память о Маркусе и всех прочих засранцах из нашей команды, погибших здесь.
Длинная, на весь магазин, очередь ранит нескольких преследователей — они сбавляют ход, начинают извиваться от боли. Но зато остальные тут же, словно поток, обходят их, продолжая наступать.
Тем не менее, образуется небольшая «пробка», а мне это как раз и надо.
Я хватаю аннигилятор Элен, разряженный, который она здесь специально бросила, так как он свое уже отработал, и швыряю в приближающихся тварей. Следом летит граната.
Вот вам и сюрприз, о котором я говорил…
Хлопнув по сенсору, заставив дверь закрыться, бегу к лифту.
Ну-с, поехали!
Когда лифт двинулся, до меня дошло, что я натворил.
Чертов кабель от платформы! Он же идет под полом того самого коридора, где через несколько секунд будет полный атас.
Бум….
Что-то как-то слабенько. Я ожидал большего.
Впрочем, если бы дверь осталась открытой, может, я бы такие спецэффекты увидел, что…
Но хрен с ними, с эффектами — платформа стала, и ни в какую! И что делать?
А все, приехали, поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны. Дальше ручками, и по балкам.
Десять минут спустя, пыхтящий и недовольный, я таки был уже на месте.
Платформу же отпустил вниз, контролируя ее «падение» периодически включаемыми «тормозами».
Ха! Благо, гравитация тут есть, иначе совсем было бы весело…
Я прибыл как раз к моменту, когда погрузка уже завершилась. Элен, как и я, открывшая забрало на своем шлеме, подозрительно потянула ноздрями воздух.
‒ Стрелял?
‒ Угу.
‒ Дэворары?
‒ Угу.
‒ Положил, или сейчас сюда припрутся?
‒ Не припрутся. Я заблокировал за собой коридор, а сам коридор подорвал.
— Ого! В арсенале взрывчатку нашел?
— Не, твой разряженный аннигилятор.
‒ Ты смотри, пригодился! — ухмыльнулась она.
‒ Угу.
‒ Эй, Фрэнк…в смысле, Джеймс. Что такое?
‒ Устал от всей истории. Зарефлексировал.
Она бросила очередной баул с чем-то металлически звякнувшим, и, громыхая по полу ботинками, подошла ко мне.
‒ Ты, это, не думай даже тут раскисать! Придумал, как выбраться — действуем! Вот если все выйдет — ты вновь побудешь героем. Локально, для себя и меня. Если тебе этого мало, то я нашла твои «заготовки», и полностью согласна с этим решением.
— Ты о чем? — не понял я.
— Если ничего не выйдет, ты хочешь взорвать весь корабль?
Я кивнул.
— Ну вот. Я так и поняла, и полностью солидарна. Даже кое-чего добавила.
— Добавила? Что? — недовольно нахмурился я.
— Установила таймер, неизвлекаемый. Уже включила на три часа. Даже если мы все трое погибнем, то этот ужас никуда уже не полетит. Мало ли…вдруг до местной звезды не доберется.
О! Тут у нас мысли сходятся на 100%!
‒ Хех! Молодец! — улыбнулся я. — Выведи мне оставшееся время на шлем, хочу точно знать, сколько у нас еще в запасе…
— Не вопрос.
— Ну, тогда пора начинать… Тебя никогда не приглашали на охоту в качестве первого свидания? — поинтересовался я.
— На охоту? — удивилась Элен.
— Ну, на сафари, скорее.
— Нет. А что?
— Ну, я приглашаю.
— О, так это будет свидание? А как насчет романтики?
— Ужин в древнем корабле. Бесподобный вкус аварийного сухпайка и воды из пакетов. Как тебе?
— Божественно! Я согласна.
— Ну, тогда пошли.
Глава 27
Приводы натужно ревели, механизмы скрипели, как несмазанная телега, но лифт медленно поднимался по шахте, соединяющей между собой жилую палубу корабля и техническую, на которой и располагались движки, ангары, вся остальная машинерия громадного корабля.
Нашей же главной проблемой было то, что гравитация, пока еще имеющаяся на жилой палубе, на технической уже, скорее всего, отсутствует.
И это создавало для нас определенные сложности — любая стрельба будет иметь сопутствующие эффекты, плюс это еще и неудобно будет.
Наши скафандры и робот дока, понятное дело, были оборудованы магнитными подошвами, но все же при стрельбе придется учитывать то, что на пулю не воздействует гравитация. С одной стороны, это отлично: летит она намного дальше, не теряя убойной мощи, но с другой — мало того, что можно случайно зацепить что-то из ценного или важного, так еще и траектория привычная будет отличаться, ну и отдача будет сопровождаться обратным импульсом, способным сбить с ног неопытного стрелка, или закрутить его. Однако, снова-таки, эту проблему компенсируют магнитные подошвы.
А вот что в невесомости будут творить чудища — одному богу известно. Может, им так даже более комфортно? Впрочем, и при гравитации они нисколько не стеснялись бегать по стенам и потолку, так что, наверное, плевать, есть гравитация или нет.
Главное для нас ‒ быстрее адаптироваться к новым условиями ведения боя.
Все это я быстро изложил своим напарникам. Ни один из них никогда не стрелял в открытом космосе, в условиях полного или частичного отсутствия гравитации (ну, кроме Элен — у нее все же хотя бы тренировки проходили в подобных условиях).
У меня же такой опыт был, так что я смог немного рассказать о том, как избежать падения и сложностей с прицеливанием.
Они оба покивали с умным видом, пока я «читал лекцию», однако мне сразу стало понятно — ни хрена они не поняли из сказанного, а, следовательно, надо будет очень внимательно следить, чтобы не оказаться на траектории их прицеливания. Доку то по фигу, у него и аннигилятор, и огнеметы без отдачи, а вот Элен может создать проблемы.
Да и вообще, нужно будет приглядывать за ними, чтобы не растерялись в новых для себя условиях.
Хотя, сказал я, конечно, просто отлично: «приглядывать»…
А будет ли у меня на это время вообще?
Тем временем наш путь подошел к концу и двери лифта медленно пошли в разные стороны, открывая перед нами пространство громадного ангара.
В обычной ситуации тут должны были находиться два челнока, предназначенных для путешествий «корабль-планета», и наоборот.
Но, к сожалению, выполняя людоедский приказ 97, оба челнока были отстрелены в автоматическом режиме без экипажей, и, вероятно, плыли сейчас где-то в космосе уже без топлива и энергии.
