Из скрытых в стене динамиков зазвучали напевные печальные аккорды. Альседо глотнул вина, и не спеша подошел к консоли. За время совещания гарантированно накопилось пара десятков срочных сообщений, рапортов, жалоб. Вбивая пароль, он с тоской подумал, насколько же проще ему служилось будучи капитаном одного единственного корабля. Теперь таких кораблей у него было целых шесть штук.
Так и есть, на сервере для него нашлось аж тридцать восемь срочных сообщений. Сделав еще один глоток, Альседо стал сортировать почту. Рапорт командира "Геррико" о нестабильной работе маршевого двигателя, запрос интендантской службы насчет потребных эскадре объемов рабочего тела, рапорт командира "Церама" об убытии в краткосрочный отпуск, жалоба службы безопасности "Сан Диего"…
— Какой к черту отпуск?! — зарычал Альседо, возвращая на экран рапорт капитана третьего ранга Беллара. Наскоро проглядев рапорт, он грязно выругался, и закашлявшись, обратился к компьютеру. — Комп, соедини меня с заместителем начальника медицинской службы "Сан Диего".
— Связь установлена.
С консоли на Альседо уставился заспанный, плохо выбритый капитан второго ранга.
— Слушаю вас, кап раз, — вымученно улыбнулся Ханникат.
— Любезный, вам погоны не жмут? — начал вместо приветствия Альседо. — Вы чем думали, кап два?
— Простите? — наморщил высокий лоб Ханникат, — Вы о чем?
— Ознакомьтесь, — Альседо скинул ему рапорт Беллара.
Прочитав его, Ханникат схватился за голову. Тогда, с утра, он действовал на автомате, но теперь, вникнув в детали, понял, какую заварил кашу.
— О господи, его нужно срочно отозвать обратно!
— Спохватились, — осуждающе поморщился Альседо. — Капитан, я доложу о вашем самоуправстве по команде.
— Я все понимаю, но поймите и вы меня, — начал оправдываться Ханникат, — Я двое суток без сна, у нас каждый день приходят новые экипажи, мы с ног валимся…
— Мне плевать на ваши трудности, у меня своих хватает, — оборвал его излияния Альседо, — Вы сейчас же свяжитесь со штабом "Сан Диего", и отзовете обратно ваше предписание, понятно?
— Сейчас все сделаю, — заторопился Ханникат, — и даже помогу решить вопрос с обратным транспортом на орбиту!
— Это проще сделать мне, — отмахнулся от его инициативы Альседо. — Честь имею!
Дальнейших оправданий Ханниката он слушать не стал, отключил связь, и достал из кармана коммуникатор. Злополучного Беллара следовало немедленно вернуть на "Церам". Выбрав из списка абонентов капитана Беллара, Альседо нажал кнопку вызова, и удивленно моргнул, увидев на экране надпись "Абонент находиться вне зоны действия сети".
— Что за чертовщина, — выпучил глаза Альседо, — Комп, где находиться капитан третьего ранга Анри Беллар?
— Последнее известное местонахождение, зал ожидания гражданского аэропорта Порт Дугласа, одиннадцать минут назад. В настоящее время сигнал его коммуникатора отсутствует.
— Комп, продолжай его вызывать, свяжись с гражданскими властями того района.
— Выполняю.
Выведя на экран карту Порт Дугласа, Альседо принялся искать способы вернуть Беллара обратно…
Оглядевшись, Анри понял, что никто кроме него в зале еще не заметил отключения света. После вмешательства полиции, пассажиры, разбившись на мелкие группки, уже не решались на активные действия. Без лидера гражданские ограничивались злобными взглядами, да перешептываниями. Увлеченные этим занятием, они пока просто не обращали внимания на потухшие экраны. Солнце стояло еще достаточно высоко, и света в зале хватало, значит паники пока можно было не опасаться. Но в любом случае, ему следовало выйти наружу, туда, где коммуникатор сможет увидеть спутники. Он терпеть не мог оставаться без связи.
Потратив пару секунд на выбор, в какую дверь податься, Анри двинулся к выходу в город. Торчать на взлетном поле до возвращения копов ему не хотелось, кораблей за прошедшие месяцы он насмотрелся до тошноты. Лучше уж побродить по скверу на привокзальной площади, ведь возле любого вокзала всегда есть сквер. Подышать свежим воздухом, ощутить позабытые ароматы листвы и цветов. У него будет всего полторы недели на эти простые человеческие радости, а до следующего отпуска он скорее всего не доживет. Второй раз выйти живым из боя с аспайрами Анри не надеялся.
Сзади окликнули.
— Подождите, офицер.
Его догоняла давешняя брюнетка. Анри замедлил шаги, дожидаясь, пока она поравняется.
— Да?
— Вы хотели позвонить жене? — она протянула ему украшенный стразами коммуникатор. — Давайте выйдем на улицу.
— Спасибо! — Анри принял коммуникатор, как истинную драгоценность. — Вы не представляете, как я вам благодарен!
— Представляю, — погрустнела брюнетка. — Мой жених служит возле Юпитера, и от него нет вестей вот уже три недели.
Анри сбился с шага.
— Где он служил? — от волнения Анри не заметил, как употребил прошедшее время.
К счастью, погрузившись в воспоминания, девушка его оговорки не заметила.
— Техником на Ганимеде, — судя по ее затуманенному взгляду, вспоминала она отнюдь не место службы своего жениха. — В ноябре он прислал мне последнее письмо, и с тех пор, как обрезало. Я звонила в представительство флота, там мне сказали, что на Ганимеде возникли какие то проблемы со связью. Все бы нормально, но у меня есть пара подруг, которые тоже встречаются с военными. И от их бойфрендов так же не было никаких вестей с середины ноября, а они служат где то у Земли. А теперь вы, с военным коммуникатором, который почему то не подключен к общей сети.
Стыдясь самого себя, Анри опустил глаза, долг требовал солгать, сохранить в тайне скорый прилет аспайров, но глядя на эту девушку, подругу брата по оружию, он не мог врать. Но и сказать правду ему не позволяла жалость. Аспайры расстреляли поселения на Ганимеде, и скорее всего, ее жених погиб вместе с остальными жителями Джекпота.
На них по прежнему пялились, и Анри взяв девушку под локоть, увлек ее на улицу, под ласковое декабрьское солнце. Там, отойдя на подальше от нескольких любопытных зевак,
— Мы сейчас на казарменном положении, — мягко начал он, — В Солнечную систему вторглись значительные силы аспайров, и сейчас флот готовиться отразить удар.
Девушка остановилась, как вкопанная.
— Как аспайры? Много?
— Много, — подтвердил Анри. — И что бы не возникло паники, военная цензура пресекает любые утечки информации. Рассказывая вам это, я уже нарушаю целую кучу инструкций. Поэтому простите, больше я вам не скажу ничего. Вы позволите связаться с моей женой?
— Да, конечно! — воскликнула девушка. — Ведь она тоже ничего не знает?
