- Я не могу дать вам технические детали, лорд Форкосиган, - сказала Райан.
- Я и не жду, что вы это сделаете. Только общую логику.
- Ну… разумеется, они кодируется генетически. Когда рукой задевают панель, остаются несколько кожных клеток. Они втягиваются и сканируются.
- Сканируется весь ваш геном? Безусловно, это заняло бы уйму времени.
- Нет, конечно же, нет. Сканер пробегает дерево из около дюжины ключевых меток, которые индивидуально идентифицируют хаут-женщину. Начиная с наличия пары икс-хромосом, и дальше вниз по списку ветвления, пока не будет достигнуто подтверждения.
- Насколько велики шансы дублирования меток двух и более особ?
- Мы не клонируем себя, лорд Форкосиган.
- Я имею в виду дублирование только этой дюжины факторов, необходимой лишь для того, чтобы обмануть машину.
- Вероятность исчезающе мала.
- Даже между состоящими в тесном родстве членами одного созвездия?
Она колебалась, обменявшись взглядами с леди Пел, задумчиво поднявшей брови.
- У меня есть основания спрашивать об этом, - продолжил Майлз. - Когда со мной беседовал гем-полковник Бенин, он обмолвился, что шесть хаут-пузырей залетали в погребальную ротонду в тот отрезок времени, когда тело ба Лура, должно быть, было уложено у подножья саркофага, и что это явилось для него основной загадкой. Он не сказал мне, которые шесть, но я готов поспорить, вы могли бы заставить его отдать этот список. Это грубая сортировка основного объема данных, однако… полагаю, вы сравните генетические метки этих шести со своими записями, и проверите на предмет случайных совпадений среди живущих хаут-женщин. Если эта женщина служит сатрап-губернатору, возможно она послужила ему и в этом убийстве в том числе. Вы могли бы ткнуть пальцем в вашу изменницу, даже не покидая Звездных Яслей.
Райан, на секунду оживившись, откинулась назад, и устало вздохнула:
- Ваши рассуждения верны, лорд Форкосиган. Мы могли бы так поступить… Будь у нас Великий Ключ.
- О… - сказал Майлз. - Да. Так. - Выдохнув, он сменил напряженную стойку "смирно" на "вольно". - Исходя из всего, что дал мой стратегический анализ, и тех немногих фактических улик, что я на данный момент смог выжать из гем-полковника Бенина, мы можем подозревать либо принца Слайка, либо Илсюма Кети. И хаута Ронда в качестве маловероятного третьего. Но поскольку на Ро Кита и Мю Кита ляжет вся тяжесть последствий, если действительно была попытка устроить открытый конфликт с Барраяром, мой собственный выбор в равной степени твердо падает на Слайка и Кети. Последние… События указывают на Кети. - Он снова окинул круг взглядом. - Может, кто-либо из консортов видел или слышал, или нечаянно подслушал что-то, что позволило бы пришпилить его с большей уверенностью?
Последовал отрицательный шепот.
- К сожалению, нет, - произнесла Райан. - Мы уже обсуждали эту проблему сегодня. Пожалуйста, начните.
"Да будет так, сами напросились, миледи". Майлз сделал глубокий вдох и приступил к полному и достоверному докладу, изъяв из оного большинство своих оценок, о своем опыте пребывания на Эте Кита с того момента, как в их служебную капсулу ворвалось ба Лура. Время от времени он делал паузу, чтобы дать Райан шанс намекнуть ему и отвести тем самым от чего-либо, что она хотела бы скрыть. Как оказалось, она не хотела ничего скрывать, вместо этого она направляла его умело поставленными вопросами и напоминаниями к тому, чтобы он вспоминал каждую деталь.
Райан и раньше видела, постепенно осознавал он, что проблема сохранения тайны обоюдоострая. Лорд Икс мог устранить Майлза, и, возможно, также мог устранить Райан. Но даже самый самонадеянный цетагандийский политик с манией величия не может не найти чересчур затруднительным пытаться одновременно избавиться от всех восьмерых сатрап-консортов. Его голос стал тверже.
Он почувствовал, как лежащие в основе его суждений предпосылки медленно выворачиваться наизнанку. Райан теперь все меньше и меньше представлялась девицей, попавшей в беду. Точнее, он начинал задумываться, не пытается ли он спасти дракона.
"Что ж, драконов тоже иногда надо спасать…"
Никто и глазом не моргнул, когда он описал почти удавшееся покушение на него накануне. Во всяком случае, был подсознательный шепот одобрения элегантности замысла по форме и стилю, и легкое сочувственное разочарование тому, что он сорвался. Хотя жюри не оценило незаурядной попытки губернатора вторгнутся силой на их собственную территорию. Консорты Сигмы и Кси Кита, казалось, все сильнее каменели, обмениваясь то и дело взглядами приподнятых бровей и кивками понимания.
Когда он закончил, воцарилась долгая тишина. Не пришло ли время представить План "Б"?
- У меня есть предложение, - дерзнул Майлз. - Отзовите все дубликаты генных банков с кораблей сатрап-губернаторов. Если вернутся все, вы лишите его возможности осуществить свои глобальные планы. Если он воспротивится возврату, вы его разоблачите.
- Привести их обратно … - взволновано произнесла хаут Пел. - Вы хоть имеете представление о том, с каким трудом мы доставляли их туда наверх ?
- Но он может забрать как банк, так и Ключ, и сбежать, - возразила карекудрая консорт Ро Кита.
- Нет, - сказал Майлз. - Это как раз то, чего он не может сделать. Слишком много охраняемых имперскими войсками точек перехода лежат между ним и его домом. Выражаясь военным языком, лететь в открытую невозможно. Он никогда не пойдет на это. Он не может что-либо раскрывать до тех пор, пока не окажется в безопасности на орбите… Какой-то Киты. Так уж странно получилось, но мы зажали его в угол до окончания похорон. - "Которое, теперь, уже очень скоро".
- Это все еще не решает проблемы возвращения настоящего Ключа, - заметила Райан.
- Как только вы получите обратно банк, у вас будет возможность выторговать возвращение Ключа в обмен на, скажем, помилование. Или вы можете заявить, что он украл его - что истинная правда, - и предоставить вашей собственной службе безопасности вернуть для вас ключ. Освободив остальных губернаторов от разоблачающих их улик, которые у них на руках, вы сможете отрезать его от стада, так сказать, по велению их доброй воли. В любом случае, это открывает пространство для множества тактических решений.
- Он может пригрозить уничтожением Ключа, - забеспокоилась консорт Сигмы Кита.
- Вы должны знать Илсюма Кети лучше, чем кто-либо другой здесь, леди Надина, - сказал Майлз. - Он пойдет на это?
- Он… Эксцентричный молодой человек, - неохотно ответила она. - Я до сих пор не убеждена, что он виновен. Но я не знаю о нем ничего, что бы делало ваши обвинения невозможными.
