Разве я могла подумать тогда, в тот день, когда я встречала своё шестнадцатилетие одна, что так будет?
— Мы всегда будем вместе… — полувопросительно произнёс Дерек.
— Да, — кивнула я, смахивая слёзы. Дерек снова прижал меня к себе и поцеловал.
— Давай улетим? — вдруг азартно предложил он, — давай убежим прямо сейчас? Куда угодно, куда захочешь! Только вдвоём!
— Давай! — засмеялась я, но потом опомнилась, — нет, Дерек, пока не могу. У полковника Экро ко мне какой-то серьёзный разговор. Давай, может, потом, когда это всё закончится?
— Давай! — кивнул Дерек, — как скажешь, так и будет.
— Нам надо быстрее возвращаться! — подскочила я, — вдруг нас уже ищут. Может, пора улетать.
Мы быстро оделись, перемежая слова и действия поцелуями, и выскользнули в коридор. Когда попали в бар, то уже издалека я увидела, что веселье улеглось и все в сборе сидят за столиками. Я была права, все уже собрались улетать.
Полковник хмурил брови.
— Тара, я, конечно, понимаю, что Дерек прилетел, годы ваши молодые и всё такое, но мы уже стали волноваться. Думали, что ты сбежала, — встретил он нас отповедью.
Но, увидев моё сияющее лицо, смягчился.
— Я здесь и готова лететь! — отрапортовала я, пряча счастливую улыбку.
Фью подмигнула мне, и я смутилась и покраснела. Надеюсь этим себя не выдала.
— Ну, а мы прямо сейчас простимся с вами. Хотим вернуться на родину и поговорить с родителями. Надеемся, что они нас поймут, — сказал Даст.
— Ты, Тара, научила меня не убегать от проблем и стараться смело всё разрешить, — заявила Рейя.
Да-а? Вот те и на! Мне бы самой сначала этому научиться, а на деле оказывается, я уже и других вдохновляю…
— Да и мы тоже оставим вас, — сказала Анечка, приобняв Алзара, — вернёмся на Иштар.
— Постойте! — вдруг категорично и серьёзно сказал полковник Экро, — я попрошу никого не разбегаться, а вернуться с нами в мирок Тары, как он там называется?..
— Иллир. Что-то в нём от Иллирии, хотя в основном там земной ландшафт… — скромно произнесла я, потупившись. Название мне пришло в голову только сейчас.
Спонтанно.
— Да, на Иллир, — продолжал Экро, — разговор у нас будет очень серьёзный, и я хочу, чтоб все друзья Тары на нём присутствовали. Может статься, что после этого вы с ней больше не увидитесь…
— О… — я вздохнула. Что там опять придумал мой чудесный шеф?
Дереку понравился мой мирок, а я закручинилась: когда ещё я смогу вновь создавать миры? Всё-таки у монстров есть масса преимуществ. И никаких ограничений.
Хорошо, что у меня остались запасы «Ликумуса», иначе сейчас я бы не смогла его телепортировать. Да и Сирендапорос насовал нам с собой кучу еды и напитков.
Классный мужичок! Как-нибудь мы с Дереком вдвоём слетаем к нему и поблагодарим за ту неожиданно своевременную заботу и помощь в разрешении наших проблем.
Мы накрыли стол. Вернее сказать, пол, так как уселись с напитками (есть не хотелось, все были сыты после «Химеры»), мы на ковёр, у камина. В замке немного похолодало, потому все жались к огню. Казалось, что-то надвигается, обстановка накалялась и все ждали, с любопытством уставясь на собирающегося с мыслями (с духом?) полковника. Тот, увидев вперившиеся в него взгляды, сначала смутился, потом нахмурился, глядя исподлобья.
— Тара, — обратился он ко мне, кидая быстрые косые взгляды на Дерека, — то, что я тебе сейчас скажу, очень важно! Отнесись, пожалуйста, серьёзно и к моему рассказу, и к предложению, последующему за ним… Я обращаюсь к тебе потому, что ты — наш единственный шанс, никто другой не может быть отправлен на эту миссию…
— Полковник! — прервала я, — вы в этом уверены? Ну, что всё просчитали и не посылаете меня опять на верную смерть?
— Тара, выслушай, пожалуйста, — твёрдо продолжил Экро, — прошу всех присутствующих не перебивать меня. Рассказ будет долгим и непростым.
Я посмотрела на родителей. Папа сидел, опустив голову, конечно же, он знал, о чём пойдёт речь.
— Итак, — полковник будто бы, наконец, собрался с силами и начал, — всё началось очень-очень давно. Когда освоенные галактики и вселенные стали разбиваться на сектора и участки с целью установления единого центрированного порядка. По мере освоения новых космических просторов Космическая Коалиция прикрепляла к вновь открытым галактикам свои подразделения полиции. Наше, как вы знаете, называется — Полиция Семи Галактик. Обучаясь на курсах агентов полиции, вы, — кивнул он нам с ребятами, — узнаёте сферу нашего влияния, наш, так сказать, участок. В него входят семь галактик. Например, Звёздные Кольца, Синяя Туманность и так далее. И также в этот список входит галактика Млечный Путь.
При этом полковник выразительно посмотрел на меня. Я так поняла, что он имеет в виду что-то более конкретное, например…
— Буду краток, — кашлянул Экро, — речь в дальнейшем пойдёт о Земле, о твоей родине, Тара. Все знают, в чём заключаются права и обязанности Космической Коалиции, чьё возникновение покрыто вековыми пластами тайны и никто не знает ни имён, ни точного времени её основания. Исторические сведения, как вам известно, начинают датироваться 4529 годом до нашей эры по иллирийскому летоисчислению…
Так вот, один из пунктов её прав гласит: «Координация и направление в развитии любой из планет, звёзд и других небесных тел, несущих на себе жизненные формы в случае необходимости, коей можно назвать угрозу, несущую собой данный объект своей культурной или иной деятельностью…» Ну, весь пункт цитировать нет необходимости, я сейчас объясню всё более доступно. Предположим, на какой-то планете, где есть разумная жизнь, по вине живущей там цивилизации происходит что-то, что может глобально повлиять на всю звёздную систему, частью которой она является. Сначала ненавязчиво даётся предупреждающий знак обитателям этой планеты. Если это не помогает, в силу вступает закон о Сохранении целостности звёздной системы любым путём. Иногда этим путём является полное уничтожение взятой нами для примера отдельной планеты… Но это уже крайний случай. Обычно начинается прямая координация цивилизации, идущей путём регресса. У неё, конечно, есть свобода, в том числе и свобода гибели, но ей будет дано столько шансов, сколько только возможно. Даже гибнущую её будут пытаться спасти…
— Господи!.. — я поняла… Атлантида!!!
— Да, — полковник Экро прочёл это в моих глазах, — верно, Тара. Это один из примеров. К счастью удалось спасти планету, но не удалось спасти цивилизацию.
Только несколько человек…
