— Адмирал крайне подозрительный тип, — задумчиво пробормотал Кристофер, — ему может хватить даже искажённого сигнала, чтобы послать свои корабли проверить ситуацию.
Он быстро пробежал пальцами по управляющей панели.
— Внимание Черепа, сектор два, шестнадцать, семь, — громко и быстро скомандовал он, — ожидается выход лёгкого крейсера с эскортом. Нейтрализовать противника!
Зелёные значки шести фладдеров охранения пришли в движение и, обгоняя конвой, стали быстро перемещаться к предполагаемому месту появления врага.
Снайпс перехватил взгляд Кариолы, в котором было беспокойство и удивление его приказом, и ободряюще подмигнул женщине.
— Всё нормально. Эти ребята элита из элит, — вполголоса сказал он, — а их машины для всех нас ещё даже не существуют. Секретное оружие, сверхтяжёлые перехватчики.
Сзади раздался резкий злорадный голос Малруса:
— Ну что, дождались? Через десять минут мы уже поменяемся с вами местами!
Тут же раздался глухой звук удара, и изменник снова умолк.
Кристофер устало вздохнул.
— Поулин, прекращай его бить, — раздражённо произнёс он, поворачиваясь назад, — ты ему дырку в голове проделаешь, а его голова нам пока нужна.
— Это не я, босс, — раздался чей-то незнакомый голос, — это всё Шемдон напортачил.
Кариола тоже обернулась, даже позабыв про надвигающуюся на маленький конвой угрозу.
Малрус лежал, скрючившись, на полу с закрытыми глазами, а над ним рядом с первым охранником с виноватым видом стоял громила Шемдон, с каким-то свёртком в левой руке.
Здоровяк посмотрел на Кариолу, а потом перевёл взгляд на Аллену.
— А я вам астрокостюмы притащил, — виновато прогудел он, — всё как приказывали.
Кристофер ещё раз глубоко вздохнул и молча повернулся обратно к виртуальному экрану, на котором вот-вот уже должны были появиться значки вражеских кораблей. А Аллена признательно улыбнулась исполнительному громиле.
* * *
«Первый отдел военной контрразведки Альянса, домен Веги.
Срочное сообщение третьему лорду Звёздного Адмиралтейства Норису Сорт. Уровень секретности — ноль.
«Операция «Двойник»» осуществлена успешно.
Резидент Кристо возвратился на Ригель. В настоящее время связь с ним потеряна».
