– Острый! – усмехнулся я и поднял голову. – Я к вашим услугам!
– Расскажите нам, что, собственно, произошло, – попросила Джейн.
Я постарался максимально сконцентрироваться и повел свой рассказ от кражи Фигуры из библиотеки. Дабы не разводить пока лишних дискуссий, я опустил все, что касалось сканков, Джарэта и освобождения Гроссмейстера, поэтому рассказ получился недолгим.
– Ну, теперь многое понятно, – кивнул Юлиан. – Я был уверен, что из библиотеки Фигуру взяли вы, и совершенно не мог понять мотивов… Но почему вы сразу все мне не рассказали, черт возьми?!
Я покрутил пальцем у виска.
– Да уж, – согласился мой друг. – Так вот, я тоже подумывал о том, что Фигуру у вас могли украсть, и попытался кое-что разведать…
– Простите, – я обратился к Джейн, – а вы точно никому не говорили, где моя комната?
– Нет, конечно, чего ради. – Джейн все же подумала немного. – Нет, однозначно – нет!
– Вот-вот. Рагнар, именно поэтому ваша версия кажется мне очень убедительной. Кроме того, мои собственные изыскания подтверждают, что Эрсин в то утро был чрезвычайно активен – его видели то там, то здесь.
– А мы сможем заставить его признаться? – поинтересовался я, вновь возгораясь желанием отомстить.
– Если бы Фигура не нашлась, то еще можно было бы попытаться, ну а теперь он неуязвим.
– Да, все вопросы с Фигурой можно считать снятыми. Теперь нужно искать убийцу! Время преступления очень ограничено, и если мы прибегнем к уже апробированному методу, то наши шансы будут не так уж малы… – Внезапно Юлиан запнулся и горько усмехнулся: – Но только Эрсин не может быть убийцей! Он сидел со мной в библиотеке до той минуты, пока туда не пришла Джейн…
– А почему бы, выйдя, он не мог направиться прямо сюда и опередить нас всего на несколько секунд? – Мне очень не хотелось принять версию, что Эрсин может оказаться чист.
Юлиан задумался, но мне возразила Джейн:
– А как он мог узнать, что Кнут стал настолько опасен?
Подозрение в убийстве с Эрсина пришлось снять, а вот вопрос, поставленный Джейн, актуальности не утерял, ведь само по себе убийство Кнута означало, что кто-то подслушивал наш с ним разговор.
– Давайте обыщем комнату! – предложил я.
– Здравая мысль, – подхватил Юлиан, и, включив верхний свет, мы принялись за дело.
Я осмотрел стены и потолок и не нашел ровные счетом ничего интересного, а затем принялся за прикроватную тумбочку. Примерно через минуту раздался приглушенный возглас Юлиана, и, разогнувшись, я увидел его выныривающим из-под кровати. Сперва я не понял, в чем дело, но потом заметил в руке Юлиана какую-то бусинку.
– Как вы полагаете, Джейн, это то, что я предполагаю? – Юлиан передал бусину ей.
– Да. Взгляните, Рагнар, это миниатюрное подслушивающее устройство! Я и не думала, что такие еще существуют.
Я подошел и осмотрел стальной шарик, покрытый с одной стороны каким-то клейким веществом.
– А кто же у нас интересуется техническими достижениями прошлого?
– Насколько я знаю, Илайдж и Клинт.
– И Вотан, – добавил Юлиан, – но он специализируется на оружии.
Это наталкивало на мысль, что Эрсин – не единственный предатель в Клубе, и я поделился своими соображениями с коллегами.
– Да, похоже. Надо понимать, что вы намекаете на Вотана и Диану?
– На Диану и Вотана, – поправил я, – ведь, насколько мне известно, из всего Клуба у Эрсина самые теплые отношения с Дианой.
– Это верно, – поддержала меня Джейн.
– Может быть, но Вотан никогда не убил бы собственного брата, а Диана просто физически не смогла бы это осуществить, – возразил Юлиан, характерно усмехаясь.
Я мог только развести руками, и мы продолжили обыск. Больше ничего найдено не было, если не считать картинки, лежавшей в глубине тумбочки. Я сразу узнал портрет: это был Альфред, и это означало, что Кнут действительно раскрыл их заговор и собирал доказательства… В этот момент я вспомнил еще кое-что, уверившее меня в правильности собственных предположений.
После нашей беседы с Кнутом вечером, накануне кражи, у меня осталось ощущение, будто он пытался разузнать про мои отношения с Дианой. Я решил пока об этом промолчать, а друзьям подкинул другую мысль:
– Вы уверены, что стоит поднимать шум немедленно?
Джейн пожала плечами, а Юлиан взглянул на меня, явно ожидая продолжения.
– Представьте, какой поднимется переполох. Все будет стоять вверх дном, и расследование толком провести не удастся. Если же мы сделаем вид, что ничего не случилось, то до утра, по крайней мере, сможем работать спокойно.
– Так будет сложнее, – проронил Юлиан.
– Не факт. К тому же мы можем обратиться за помощью…
– К кому же? – не без иронии спросил мой друг.
– К Александру.
– Думаете?..
– Уверен!
– Что ж, прекрасно. Я давно его не видел, – согласился Юлиан, а Джейн вместо ответа раскрыла Доску и прикоснулась к Фигуре Охотника.
– Обычно он не отвечает, – заметила она, но в этот момент зареял туманный кокон, и через секунду мы увидели Александра, занимающегося уборкой кабинета.
– А, это вы, Джейн. Не ожидал. – Александр вгляделся в ее лицо и, похоже, заметив следы недавних переживаний, мягко спросил: Что-то случилось?
– Убит Кнут. Рагнар предложил обратиться к вам за помощью.
– Ждите моего вызова через несколько минут! – Александр махнул рукой в знак прощания, и контакт прервался.
– Замечательно, – кивнул Юлиан и рассмеялся, – теперь убийце будет оч-чень плохо. Александр шутить не любит и шуток не понимает.
– Погодите-ка. – Меня вдруг заинтересовала другая мысль. – Никто не видел раньше этого кинжала?
Юлиан лишь отрицательно качнул головой, а Джейн, всмотревшись в рукоять, сказала:
– Сейчас я припоминаю, что такой или очень похожий видела в оружейной коллекции Вотана… – Джейн отвела глаза. – Господи, неужели все-таки он…
– Нет! – решительно возразил Юлиан, и я был с ним согласен.
Разговор ненадолго затих, а затем Джейн чуть повернула голову, и рядом с телом Кнута возник Александр, облаченный в боевые доспехи, с луком за спиной, мечом у пояса и щитом в руке. Причем если лук и меч я видел и раньше, то щит впервые. Он был точной копией его герба…
– Добрый вечер! – Александр повернулся ко мне. – Итак, Рагнар, что же произошло с момента нашего расставания?
Вкратце я рассказал о своих встречах с Илайджем и Альфредом, последующем возвращении в Форпост и смерти Кнута.
– Черт возьми, кто же такой этот Альфред? – незамедлительно спросил Юлиан, и я осознал, что проболтался. Теперь не оставалось ничего иного, кроме как предложить:
