Он замедлил ход, чтобы забежать за угол.
Дженти не смог справиться с инерцией и его отнесло к внешней стороне коридора.
Чуть ли не в последний момент он увидел, как Мишо выскакивает из своего укрытия. Он не успел нажать на курок.
Неожиданно между ними вспыхнул малиновый свет. Мишо отбросило назад, и он, ударившись о балку, упал на пол.
Дженти тоже оказался на полу, но его лазер был по-прежнему наведен на Мишо.
Он осторожно поднялся, не сводя глаз с рулевого, «Нет, не с рулевого, а с андроида. Проклятого, вонючего убийцы-андроида».
Он вспомнил хруст костей Обобо и содрогнулся.
«А я думал, что все так просто.»
На этот раз ему не нужен скальпель. Он просто установил лазер на полную мощность и выстрелил.
Когда все было сделано, он установил лазер на предохранитель и вытер с лица пот.
* * *
Сколько раз Жоакэн Мартинэ ездил в том же лифте в отсек управления? Тысячи? Если учесть, что Мартинэ еще раньше служил здесь под командованием другого капитана, то, может быть, десятки раз. Кирк чувствовал себя сейчас здесь чужаком.
«Худ» – не его корабль, пусть даже очень схож с «Энтерпрайзом». Было бы неестественным взять на себя командование кораблем.
Но это единственно возможный путь. Индикатор показывал, что лифт приближается к отсеку управления. Кирк взял лазер на изготовку и посмотрел на Авербаха.
– Готов? – спросил он.
Рыжеволосый улыбнулся в ответ. Только улыбнулся, больше ничего. У него было интересное лицо, сплошь покрытое детскими веснушками и таким же количеством морщин.
Такому лицу можно доверять. Или, по крайней мере, Кирк надеялся, что можно. В конце концов, любой мог бы нажать на несколько кнопок. Но требовалось большее. Он нуждался в людях, которым можно доверять.
На индикаторе загорелась нужная ему кнопка. Через несколько секунд двери открылись.
Они вышли из лифта и приготовились занять условные позиции.
Бэнкс растянулся в кресле капитана. Он их даже не заметил. Как, впрочем, их не замечали остальные, пока Авербах не подошел к пульту и не начал отключать связь с сектором охраны. Тут один из членов экипажа закричал:
– Эй, что ты делаешь? – и стал подниматься из кресла.
– Мистер, дальше лучше не двигаться, – сказал Кирк и навел на него лазер. Член экипажа замер на месте, ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы осознать, что оружие было нацелено именно на него.
Не говоря ни слова, Авербах вернулся к своему делу. Вскоре он закончил.
Бэнкс повернулся лицом к Кирку и, окинув его взглядом, спокойно сказал:
– Не знаю, понимаете ли вы, что вы делаете, но если бы я был на вашем месте, я бы этого не делал.
Кирк увидел, как кто-то движется справа от него. Он быстро перевел лазер на этого человека. Это была девушка. Она пыталась дотянуться до кнопки сигнала тревоги.
– Я понимаю, что я сейчас делаю, – сказал Кирк, не сводя с девушки глаз, пока та не отступила назад, – я заявляю, что ты самозванец. Ты – самозванец. Ты – андроидная копия Джеймэла Бэнкса, которая настолько же близка к человеческому существу, насколько близок к человеку этот лазер.
Его слова вызвали испуг на лицах присутствующих.
– А если кто-то не верит мне, – продолжал он, – вы можете спросить у Авербаха.
Все посмотрели на него. Тот кивнул.
– Это – капитан Кирк, – сказал он, – он командует «Энтерпрайзом». Долго рассказывать обо всем, но он говорит правду. На корабле находятся андроиды, и у нас есть все основания полагать, что лейтенант Бэнкс – один из них.
Ответственный за проведение научных исследований посмотрел на Авербаха так, будто тот был сумасшедшим. Затем снова оглянулся на Кирка.
– Вы действительно смогли убедить его в этом, да, Кирк?
Он оглядел всех присутствующих и сказал:
– Этот человек, – сказал он, – опасен. Мы специально прилетели на Транквилити-7, чтобы забрать его оттуда после того, как он был задержан местными властями.
Он покачал головой и продолжил, уже обращаясь только к Кирку:
– Я не знаю, почему вы вдруг оказались в самовольной отлучке. Может быть, и вы тоже этого не знаете. Но это не имеет значения.
Он вытянул руку в сторону Кирка и сказал:
– А теперь отдайте мне ваш лазер.
Конечно, Бэнкс знал, что он не сделает этого. Но Кирк вел бы себя точно так же по отношению к сумасшедшему, оказавшемуся в отсеке управления. Члены экипажа начали украдкой переглядываться, видимо соображая, как обезвредить сумасшедшего.
Капитану, конечно, хотелось прикончить Бэнкса на месте. Но в отсеке управления лучше не прибегать к лазеру. Слишком много чувствительных приборов, и это может привести к катастрофе.
– Хорошо, – сказал он андроиду, – вы говорите, что вы человек? Тогда докажите это. У кого-нибудь есть что-нибудь острое?
– Он хочет отвлечь вас, – заявил Бэнкс, – увести в сторону от истины.
– Подождите, – сказал Авербах, – у меня кое-что есть.
Он полез в карман и достал маленький перочинный ножик. Пристально посмотрев на Бенкса, он сказал;
– Моя мама всегда говорила мне, что он пригодится.
Он бросил ножик Бэнксу. Андроид поймал его с долей презрения.
– Отлично, – сказал Кирк, – все, что вам нужно сделать, – это порезать себе палец и показать нам кровь.
Бэнкс покачал головой и усмехнулся:
– Разумеется, я сделаю это.
Его голос был воплощенный разум.
– Если это все, что необходимо для доказательства…
На долю секунды Кирку показалось, что он мог сделать ошибку.
«Возможно не все, кто высаживался на Эксо-3, подвергались копированию», – подумал Кирк.
И вдруг Бэнкс быстро опустил руку и вырвал ручку кресла. Из внутренностей кресла посыпались искры. Никто даже не успел отреагировать, когда ручка кресла полетела в сторону Кирка.
Капитан присел, но почувствовал, что кусок железа задел его плечо до того, как влетел в двери турболифта. Не успел он перевести дыхание, как Бэнкс уже бросился на него.
Кирк подавил в себе импульсивное желание выстрелить и отпрянул в сторону, в результате чего кулак андроида со всего размаху влетел в металлическую поверхность перекрытия.
Когда он понял, что промахнулся, то повернулся и снова направился к Кирку.
Капитан стал отступать назад.
– Вот посмотрите на него, – обратился он к окружающим, – разве это ваш лейтенант Бэнкс? Разве мог бы он сделать это?
Андроид даже не возразил. Но слова Кирка, видимо, произвели на него впечатление. Он понял, насколько глупо выдал себя тем, что набросился на своего врага. Это было неразумно с его стороны.
Неужели он поддался панике? Неужели в его программе был недостаток, из-за которого он не выдержал в критической ситуации? Из-за которого его слепой гнев взял верх над ним?
