легкий поклон каждой называемой группе зрителей. — С огромной гордостью и радостью сообщаю, что всем вам известный правитель Даластеи, весьма достойный ир Райтон дес Ашанти просил руки моей единственной дочери иртеи Арии дес Дэссен. Поскольку молодые люди давно испытывают друг к другу симпатию, жених происходит из уважаемого Дома, а Даластея является ближайшим соседом и добрым другом Сонора, я даю согласие на этот брак! С этой самой минуты прошу считать Арию и Райтона невестой и женихом! — произнеся это, он соединил руки Райтона и Арии. — Как любой мужчина, я всегда хотел сына, и вот наконец он у меня появился! О дате бракосочетания мы уведомим позже, когда молодые с ней определятся.
Ария сияла, Райтон усилием воли удерживал на губах резиновую улыбку, мечтая, чтобы этот спектакль поскорее завершился.
Гости задвигались, загомонили. Раздались приветственные выкрики и аплодисменты.
— А сейчас всем — ретарского! — воскликнул довольный Джелер, и слуги вкатили в зал столики с наполненными искрящимся напитком высокими бокалами.
На крейсер Райтон добрался глубоко за полночь. Казалось, каждый из присутствующих на приеме посчитал своим долгом лично подойти и поздравить жениха и невесту! У него даже рука заболела от бесконечных пожатий и встряхиваний ликующих подданных Джелера.
Нет-нет, скорее в Космос и домой — готовить лженаследницу и завершать задуманное!
Вдруг Райтон замер, пронзенный новой мыслью, — Космос, как он мог забыть? Необходимо срочно, просто немедленно уничтожить всю информацию о мнимом замужестве Кайли! Как у него из головы вылетело, что в Сети до сих пор висит тот голографический снимок и та заметка? И запись в Реестре…
Планировал удалить все через неделю после публикации, когда подданные переключатся на другие новости, да закрутился и забыл. О Космос, ведь за прошедшее время много кто мог наткнуться на эту информацию! В том числе и помощники Его Величества или, упаси судьба, сам император…
Он сам себя успокоил — если бы Его Величество видел снимок, он уже давно вызвал бы Райтона на допрос. И уж точно не приглашал бы наследницу на Адельрад, а просто забрал бы все имущество, мотивируя тем, что женщина вышла замуж и больше года назад покинула галактику.
Мужчина перевел дух — пронесло! И тут же замер от новой мысли: где гарантии, что император не наткнется на заметку или ему кто-нибудь не покажет ее, пока крейсер возвращается на Даластею? К огромному сожалению, он сможет удалить все только из дома! Исключительно собственноручно, и со своего личного домашнего коммуникатора, ведь только оттуда у него есть закодированный выход в Сеть и Реестр…
Райтон похолодел, чувствуя, как выветриваются остатки ретарского — если император прочитает про замужество вдовы и ее отъезд после того, как он рассказывал ему сказки о горюющей женщине, это будет полной катастрофой!
— Немедленный взлет! — приказал он, взбегая по трапу. — Максимальное ускорение, если долетим за полтора дня, вся команда получит премию!
Байрат мимолетно прикрыл глаза рукой, но тут же убрал ее, поднял голову и посмотрел на Кайли.
— Ты обязательно должна была остаться в живых, и на это существовало несколько причин. Первая — если бы мы погибли все трое, то Райтон немедленно вступил бы в права наследования. Ему и дня не надо было ждать, потому что он оставался единственным прямым родственником.
— Это стоило моей агонии? Ты предпочел исчезнуть, значит, решил оставить планету и никогда на нее не возвращаться. В любом случае тебе наследует брат, так какая разница, сразу это произойдет или спустя восемнадцать месяцев?
— Он бы тут же продал права на арминиевые рудники касику из галактики Поу.
— Касику? И что в этом такого, — Кайли поискала слово, — пугающего?
— До открытия арминия на Даластее галактика Поу была монополистом по добыче этого минерала. Касик очень сильный и жестокий противник, Кайли, который не остановится ни перед чем. Незадолго до нашей свадьбы он предлагал мне продать права на рудники, но я ему отказал. Из-за нашего арминия он не может держать цену, к тому же минерал с Даластеи лучшего качества. И за меньшее убивали…
— Тогда почему ты ему отказал? Продал бы — одной головной болью меньше.
— Потому что это мой дом, мой народ! Продажа арминия помогает улучшить жизнь на моей родине, поднимает благосостояние подданных, но чтобы не погубить планету, добывать его нужно аккуратно и не больше определенного количества в год. Нельзя нарушить равновесие экосистемы. Думаю, излишне объяснять, что касик беречь Даластею не планировал. Больше скажу — за достаточно короткое время он выкачал бы весь арминий, совершенно не заботясь о равновесии, и планета превратилась бы в пустыню.
— А у себя касик тоже добывает минерал, не думая о будущем своих подданных?
— В Поу месторождение расположено на нескольких необитаемых астероидах, поэтому с добычей арминия там не привыкли церемониться. Райтон, как я ему ни объяснял, не хотел понимать очевидного. Он считал, что на его век Даластеи хватит, а если нет, то всегда можно переехать. Например, на Сонор. Что будет с планетой и населением, брата не волновало. Поэтому я сразу после нашей свадьбы полностью изменил завещание, составив его в пользу наших детей. И твою.
Кайли вскинула голову, с изумлением глядя на мужа.
— В мою пользу? В пользу детей? Но у нас только один сын!
— На момент составления документа Ирнат еще даже не был зачат, и по совету Фарго я учел все варианты — если у нас не родится сын или будет несколько детей, и так далее, — объяснил мужчина. — Это общеизвестная практика — с изменением положения переписывается и завещание. Только обычно копируется предыдущее, а я взял да полностью изменил ранее изложенную волю. Сразу об этом никто не узнал, кроме нотариуса, все были уверены, что новое завещание — простая формальность. Я планировал сначала разобраться с покушением на себя, а потом поручить Фарго потихоньку донести содержание документа до Райтона и других заинтересованных лиц.
— Но зачем?
— Ради нашей с тобой безопасности. Если моя смерть не принесет Райтону и Арии вожделенный титул правителей, а касику — рудники, которые жаждет он, то имеет ли им смысл затевать убийство? Далее: ты и наши дети — мои наследники, но в случае вашей гибели все переходит не Райтону, а Благотворительному Фонду. Зачем организовывать ваше устранение, рискуя деньгами и репутацией, если денег и имущества все равно не видать? Одно я не рассчитал — что Ария решит избавиться от тебя и Ирната. Она меня терпеть не могла и совершенно не рвалась замуж, кто
