Впрочем, времени на принятие решения было немного, аэромобиль и перехватчики приближались, и я решился:
— Это Тор! Сбить «роланды»! «Скаур» прикрыть!
— Есть!
Капитан Дымов отдал приказ своим бойцам, на поле выскочили расчеты ПЗРК и в воздух, одна за другой, стартовали четыре «блисканицы». Оставляя за собой белые инверсионные следы, умные и дорогие зенитные ракеты быстро набрали высоту и, получая команды с наземной радиолокационной станции, устремились в сторону перехватчиков. Красивое зрелище. Аэромобиль как раз показался над космодромом и «блисканицы» проскочили мимо него, две ракеты слева, две справа. После чего направились к «роландам».
Перехватчики заметили угрозу и, отстреливая ловушки, начали маневр уклонения. Однако они опоздали, слишком увлеклись погоней и не ожидали того, что будут атакованы на своей родной планете.
— Бух-х!!! — попав в крыло первого перехватчика, взорвалась одна ракета, и самолет, кувыркаясь, полетел к земле.
— Бух-х!!! Бух-х!!! — я посмотрел на второй «роланд» и поморщился. Обе направленные на него «блисканицы» влетели в ловушки. Мимо! Сейчас уйдет перехватчик. Но нет. Была еще одна ракета, которая автоматически перенацелилась на второй «роланд» и она не подвела.
— Бух-х!!! — последняя «блисканица» взорвалась вблизи второго самолета, который уже завершил разворот, а затем осыпала его градом шрапнели и осколков.
Атмосферный перехватчик задымил и, стремительно снижаясь, скрылся из вида. Есть! Однако сигнал бедствия и доклад в штаб от «роландов», наверняка, ушел.
Тем временем «скаур», который бойцы Дымова держали на прицеле, с трудом сел на космодром. Борта аэромобиля, кстати сказать, с расцветкой Кроуфордов, были испещрены выбоинами. Но серьезных повреждений не было, и он приземлился благополучно.
В сопровождении нескольких хорошо вооруженных бойцов в бронедоспехах я подошел к битой машине, и из нее вылезли два человека. Первый, хозяин «скаура», Алекс Кроуфорд, взъерошенный, в рваном мундире и с пистолетом в руках. А вторым гостем оказался адъютант и секретарь императора Александр Маноцкий, который, в отличие от Алекса, был спокоен и одет в чистый гражданский костюм, словно он только что с официального мероприятия.
— Алекс, — обратился я к родственнику, — убери пистолет.
Дядя, в каком-то недоумении, посмотрел на оружие в своей руке и спрятал его в карман. Судя по всему, он впервые оказался в серьезной переделке, не слышал я раньше, чтобы Кроуфорд участвовал в боевых действиях. Хоть и храбрый человек, в этом сомнений нет, однако, он не боевик, а интриган и кабинетный работник.
— Привет, Тор, — Кроуфорд кивнул мне, а затем посмотрел на чистое синее небо и поинтересовался: — Они улетели?
Разумеется, Алекс говорил про перехватчики, и я ответил:
— Да, здесь вы в безопасности. По крайней мере, на ближайшие двадцать минут. А потом Харфагеры, наверняка, направят сюда десант и авиацию. Так что давайте говорить по существу, господа. Время дорого.
— Правильно, — в разговор вступил Маноцкий, — тянуть не станем. Мы от Гамильтона.
— Это я уже понял. Что именно задумал адмирал, и какова моя роль в освобождении деда?
Предоставляя инициативу Маноцкому, дядя сделал полшага назад и адъютант императора, который был посвящен во многие его тайны, оглядев космодром, и сказал:
— Необходимо действовать без промедления. О том, как на нас вышел Гамильтон, и что с нами произошло, поговорим позже. Согласен?
— Да, — моей стороны короткий кивок.
— Тогда поступим вот как. Твой грузовик уходит на орбиту и ждет нас там, с наземными постами противокосмической обороны договоренность имеется, «орфей» пропустят. Ну, а ты в это время, вместе со своими головорезами летишь в столицу. Там сейчас заваруха. Две роты из десантного батальона Гамильтона прошли подземными тоннелями в самый центр города и окружили поликлинику, в которой находится Серый Лев. Имперские телохранители за нас, и все ждут только тебя.
— А как же флот?
— Преданная Харфагерам 2-я бригада линейных кораблей блокирована эскадрой «Арго». Ни одна из сторон не желает первой открывать огонь на поражение и нам это на руку. Но долго это продолжаться не может.
— А приземлюсь я где?
— Не беспокойся, площадка под фрегат уже готовится.
— Ну, а как мы уйдем с планеты?
— Не веришь, что нам позволят сбежать?
— Не верю.
— И правильно делаешь. Бой будет. Но тебя прикроют линейные корабли Гамильтона.
Маноцкий замолчал, и я отдал команду своим вассалам:
— Внимание! Это Тор! Закончить погрузку! Экипажам кораблей и абордажной команде занять места, согласно боевого расписания!
Секретарь императора одобрительно кивнул и я, понимая, что назад дороги уже нет, направился к фрегату.
* * *
Когда «Забияка» оказался над столицей, две противоборствующие стороны только готовились к схватке. Корабли 2-й бригады линейных кораблей, грозные бронированные монстры, вокруг которых кружилось множество аэрокосмических истребителей и атмосферных перехватчиков, вопреки всем военным правилам, уставам и тактическим наставлениям, продолжали висеть над городом. А рядом с ними, прикрывая императорскую больницу для высокопоставленных чинов государства, зависли боевые корабли эскадры «Арго», все, кто находился на планете. Кстати, их было шесть: два линейных крейсера («Иоганн Красс» и «Елизар Кларк»), два крейсера («Вандал» и «Джунгар»), а так же два эсминца («Черкес» и «Сак»). Это то, что в небесах, а на земле держали оборону две роты отборных десантников, которые подчинялись только Догоняю, и вокруг них скопилось не менее шести тысяч вставших под знамя Харфагеров солдат и дружинников. Это было началом необъявленной гражданской войны, и в этот час многое зависело от меня и моего экипажа. Старшие дети императора были близки к тому, чтобы отдать приказ на применение тяжелого оружия (позже, виновным в этом злодеянии, конечно же, окажется Гамильтон со своими друзьями). Поэтому нам следовало поторапливаться, и мы делали все, что в наших силах.
Игнорируя запросы с наземных постов и кораблей новоявленного местоблюстителя престола, «Забияка», экипаж и абордажная команда которого уже были в курсе того, что на самом деле происходит в столице, вывалился из стратосферы и начал резкое снижение. Фрегат-десятитысячник опускался точно на старинный трехэтажный особняк, который являлся столичной достопримечательностью и памятником архитектуры. Некогда это была резиденция уничтоженного Серым Львом клана Чатаевых. И по плану Гамильтона особняк должен быть уничтожен. А что делать? Приземляться надо, а негде.
