Несколько часов езды — и беглецы оказались в одной из отдаленных деревушек, где они наконец смогли перевести дух.
Сделав передачу, предназначенную не столько жителям Ра-Мира, сколько командованию оккупационных войск и спикеру Сената, с целью убедить всех, что они выбрались из города, беглецы тут же покинули деревню и перебрались на новое место.
— В деревне прятаться значительно проще, чем в городе, — сказал Шон Роддем, покидая укромное место в подвале дома, в котором они жили после нашествия солдат, буквально переворачивающих верх дном все ближайшие к столице поселения.
— Да, — согласился Рон Финист, — но прятаться мы больше не можем. Пора возвращаться в город и приниматься за дело.
— Рон! — воскликнула Нэнси. — Прошло всего три дня! Давай обождем хотя бы неделю!
— Слишком долго, Нэн… Ты права, прошло всего три дня, нет… пожалуй, правильнее сказать: прошло уже целых три дня! Мы отдалили победу на целых три дня! Вот в каком ключе надо думать!
— Но что могут решить эти три дня, Рон? Я не понимаю… почему бы не выждать еще неделю, чтобы все успокоились…
— В том то и дело, дорогая, что никто успокаиваться не намерен. Обороты поисков будут только нарастать. Мы находимся сейчас в режиме цейтнота… Выиграет тот, кто нанесет удар первым, и если мы продолжим выжидать — проиграем. Так что за работу надо браться уже сегодня.
— Ты так говоришь, будто мы находимся на грани жизни и смерти…
— Не знаю, на какой грани мы находимся, но медлить нельзя. Все должно решиться в течение месяца.
— Так быстро?! — не могла не удивиться Нэнси.
— Да… думаю, это тот срок, после которого наступит переломный момент и оккупанты перейдут к самым решительным мерам воздействия.
— К каким же?
Рон лишь пожал плечами.
— Не знаю, но не думаю, что это кому-нибудь понравится. Мне думается, что месяц — это тот лимит времени, когда они будут действовать относительно законными и гуманными методами. И нам нужно воспользоваться этим временем с максимальной отдачей. Потом они потеряют терпение, и начнется полноценная силовая фаза…
— Мы поняли, — кивнул президент. — Но что делать нам?
— По идее, господин президент, вам следовало бы хорошенько спрятаться и не казать носа, вы ключевая фигура поисков. Стоит им вас найти, как все будет кончено…
— Но, как я понял, у тебя другие планы в отношении меня, — улыбнулся Шон Роддем.
— Так точно… Время от времени вам придется засвечиваться и выходить в эфир, толкая патриотические речи.
— Зачем? — спросила Нэнси, не желая, чтобы отец подвергался опасности захвата.
— Твой муж хочет, чтобы я отвлекал внимание от столицы, где он будет работать.
— Это правда?
— Именно так, дорогая…
Нэнси переводила взгляд с отца на мужа, буквально разрываясь в душе, не зная, с кем ей пойти. Точку в ее переживаниях поставил Рон, сказав:
— Ты останешься с отцом…
— Но…
— …и это не обсуждается. Ему требуется помощь… в общем, сама все понимаешь. А теперь оставьте меня одного. Мне нужно поработать над инструкциями…
Отец с дочерью удалились, а Рон склонился над бумагами. Ему действительно требовалось разработать инструкции для ячеек бывших легионеров в остальных городах на материке. Там тоже имелись подземные ходы, и хоть Рону представлялось, что им будет легче выкрасть реакторы, следовало продумать все до мелочей.
Требовалось также дать задания легатам Легионов тайком выслать в города до двух сотен легионеров с оружием и боеприпасами, что очень непросто в условиях тотальной слежки за материком из космоса. Но тем не менее возможно, если разбить группы по два-три человека.
Эти отряды нужны для отвлечения внимания солдат от самой кражи, чтобы они связали силы охранных гарнизонов АЭС.
Самое сложное во всем этом плане было согласование даты, поскольку работы нужно закончить одновременно, ведь условия в каждом городе индивидуальные. И самое главное — ни одна группа не должна засыпаться. Ведь стоит только раскрыться одной группе, как тут же по аналогии раскроют остальные, и все будет кончено.
Написав инструкции, Рон отдал их президенту, чтобы он в свою очередь передал их закодированным сигналом во время своего второго сообщения, которое должно состояться уже завтра.
Попрощавшись с женой, Финист вечером того же дня отправился обратно в Лорман-сити.
Вернувшись в город, Рон сразу же начал приводить свой план в действие. Для начала пришлось избавиться от датчиков, которые солдаты понаставили на дверях, ведущих в коридоры подземелья. Солдаты ставили, а жители ломали, ставили — ломали… и так несколько раз. Из-за вредительской деятельности аборигенов даже пришлось созвать небольшой военный совет.
— Что у вас опять стряслось, генерал? — спросил сенатор Фредерик. — Я надеюсь услышать, что вы изловили этих бандитов… Хотя, впрочем, вы объявили бы об этом загодя, а не стали приходить лично. Так что случилось?
— Проблемы с местными жителями… они ломают наши датчики в подземелье.
— Зачем?
— Просто из вредности… вы же сами слышали, что сказал их президент: сопротивляться ненасильственным способом. Вот они и взялись за нашу аппаратуру. Как они объясняют, дескать, они не собираются терпеть никаких инородных штуковин в своих домах.
— Ясно… Что думаете делать, генерал?
— Может, их арестовывать?
— И что с ними делать? Держать, кормить… нет…
— Тогда что?
— Взорвите штольни — и черт с ними, с этими датчиками. А то ведь не напасешься на них…
Генерал Янхолл согласно кивнул.
— А что все-таки с главарем? Может, он в городе под землей, а передачи эти так, уловка… — поинтересовался сенатор Фредерик.
— Нет, сэр… Мы получили свидетельские показания от местных жителей, что они видели Шона Роддема, кое-кого из министров и этого примарха…
— Врут…
— Мы проверяли на детекторе…
— Ладно. Взрывайте.
— Слушаюсь, сэр.
Саперы сработали оперативно и спустя час заложили в подземных коридорах Лорман-сити около полусотни зарядов.
Сэм Фредерик вышел на балкон, к нему приблизился генерал и доложил:
— Проходы заминированы…
— Взрывайте, — кивнул сенатор.
— Взрывайте, — отдал приказ по рации генерал.
Кто-то нажал всего одну кнопочку, и полсотни фугасов рванули по всему городу, тряхнув его так, словно он оказался в эпицентре землетрясения! Сэм сам почувствовал дрожь и с ужасом отметил, как все завибрировало. Одновременно с взрывами в небо взметнулись дымные земляные столбы.
