На минуту Споку показалось, что он обнаружил шутку космического масштаба. Возможно ли, что дронам Борга, безэмоциональным и дисциплинированным, казалось что логический разум вулканца ничем не отличается от их собственного? Но он сразу же отбросил эту идею так как коллективное сознание Борга зависело в равной степени от технических имплантантов, как и от мозгового вещества. Если Борг принял его как своего, должна была быть другая причина этому.
– Я не нуждаюсь в ремонте, – сказал Спок. – Мне нужен транспорт.
Дрон встал:
– Куда ты направляешься?
Спок призадумался. Может ли это быть так просто?
– Локьютус находится на станции, – сказал он.
– Это так, – ответил дрон. – Его нельзя найти в коллективе, потому-что… – дрон замешкался, смотря сквозь Спока, как будто прислушиваясь к голосам, которые мог слышать только он.
– Потому что на данный момент идет подавление некоторых единиц с целью воспрепятсвования обнаружения силами Федерации, когда начнется атака.
Получив подтверждение своим догадкам, Спок почувствовал, что его миссия становится более срочной. Он должен проследить измену Пикарда-Локьютуса к самому началу. Звездный Флот должен знать, если еще существуют такие, как Пикард.
– Мне необходим транспорт до места, где Локьютус начал продвижение к станции, – сказал Спок. – Скорость существенна.
– Ресурсы не должны быть потрачены впустую.
Спок незамедлительно парировал своим доводом:
– Федерация может проследовать маршрутом Локьютуса. Мы немедленно должны проверить этот путь на предмет успеха вторжения.
Он почувствовал замешательство Борга.
Он сказал ему на его языке:
– Сопротивление бесмыссленно.
Дрон наклонил свою голову и повернулся как солдат на плацу.
– Доступен разведывательный корабль, – сказал Борг и промаршировал в сторону корабля.
Спок огляделся, удостоверившись в том, что его разговор не вызвал внимания, и последовал за дроном.
Казалось, что логика победила. Но он не смог удержаться от мысли, что та же твердая логика, которая так легко подчинила себе дрона, может когда-нибудь каким-нибудь способом погубить Вулкан.
Возможно, вулканцам повезло, что они встретили эмоциональных людей. Каждая раса дополнет другую качеством, в которой та нуждается, из-за чего обе становятся сильнее.
Спок решил, что он не должен удивляться этому.
Так или иначе, его потребность ответить на вызов Кирка и последующий поиск своего потерянного капитана, привели к обнаружению неизбежного вторжения Борга в Федерацию, ставшей возможным благодаря Локьютусу.
Связь всего этого с необъяснимым возвращением Кирка лежала за пределами даже способности Спока строить различные предположения.
Но он знал, что связь существовала. И когда он нашел ее, зная все о замечательной жизни Джеймса Кирка, он смог узнать, что у нее была своя логика. Логика без причин. Но несмотря на это – успешная.
От своего капитана и своего друга Спок не мог ожидать меньшего.
Капитан Левински постукивал по ручке своего кресла, разглядывая статичный звездный фон, заполнивший экран «Монитора».
Его корабль был одним из самых быстрых и мощных в Звездном Флоте. Вынужденное пребывание на орбите вокруг Нового Титана последние три дня в положении абсолютного бездействия было самым трудным заданием за многие годы. Он беспокоился, и не было ничего, что он ненавидел бы больше, чем ожидание. Однако он разделял эту неприязнь с большинством других капитанов звездолетов. Возможно, это было именно то, что в первую очередь делало их капитанами звездолетов.
Земной акцент Лэнда внезапно рассек обычный шум мостика.
– Он подлетает, капитан. И довольно быстро!
Картинка на экране стала изменяться, заставляя звезды проплывать мимо, до тех пор, пока радужная нить света не замерцала в верхнем углу. И в то же время прямо впереди, в смертельной близости появился звездолет Федерации «Челенджер», плавно выйдя из искривленного пространства на расстоянии не более пяти сотен километров.
Массивный корабль сделал вираж, приближаясь и регулируя свою орбиту, его блестящий белый корпус светился в объединенном сиянии центра скопления звезд.
– Он прекрасен, – сказал Левински. А затем, поддавшись искушению втянуть своего офицера по науке с Вулкана в дискуссию с целью подразнить его, добавил: – Не правда ли, мисс Т'Пер?
Но Т'Пер не ответила замечанием о нелогичности применения относительного термина такого, как «красота», к механическому устройству, чья форма была следствием математической реальности сверхсветовых скоростей. Вместо этого она сказала:
– Капитан, мы должны провести полную диагностику нашего маскирующего устройства.
Ардев без приказания открыл переговорные частоты для «Челенджера».
– У вас было три дня, чтобы сделать это, – недовольно сказал Т'Пер капитан. – Почему сейчас?
Т'Пер была невозмутима.
– Когда «Челенджер» выскочил из искривленного пространства, я зафиксировала тахионный всплеск. Наш маскирующий щит мог среагировать на субкосмический след «Челенджера». Если так, то он должен быть перенастроен, чтобы сохранить функциональность на сверхсветовых скоростях.
Левински вздохнул.
– Возможен ли какой-нибудь другой внешний источник тахионной волны?
Т'Пер мгновение обдумывала вопрос.
– Только если «Челенджер» задействовал маскирующее устройство. В любых других случаях мы – единственный источник.
– Приступайте, – сказал Левински, затем повернулся назад к главному экрану и капитану «Челенджера» Симму.
Однако на экране не было пожилого вулканца.
Там был Уилл Райкер.
– Уилл, рад снова видеть тебя.
– Жаль, что это произошло при подобных обстоятельствах, капитан. И я не хотел бы быть таким резким. Но мы действуем сейчас по третьему генеральному приказу. Коммандер Шелби обеспечит вас зашифрованными распоряжениями, которые надо прочитать немедленно. Пожалуйста, сделайте это, а через 30 минут пришлите вашего офицера по науке с отчетом. Райкер, конец связи.
Райкер исчез с экрана, его вновь сменил «Челенджер», застывший среди неподвижных звезд.
Мистер Лэнд повернулся от своего пульта рулевого управления.
– Что бы все это значило?
Левински встал и потянулся так, словно приказ Уилла Райкера был в порядке вещей.
– Я думаю, мы скоро все выясним. Выровняй нашу орбиту, сними маскировку и… Я буду у себя в каюте, пересмотрю заново наши приказы.
Левински ушел с мостика, чувствуя на себе взгляды экипажа. Третий генеральный приказ или нет, но это было довольно странное зрелище, когда коммандер указывал капитану, что ему делать.
