Как оказалось — не зря.
Раздался мощный взрыв, который при этом почти не имел ударной волны, но, в то же время, реальность на мгновение превратилась в негатив, а потом… а потом, снеся флаеры с трех уровней магистрали, а заодно и раздавив последнего уцелевшего дрона, появился Фрийон.
Ну что я говорил — натуральный псих. Мало того что использовал гиперпрыжок, так еще и выпрыгнул на планете же. А ведь малейшая ошибка и он бы оказался в здании… М-дя… И его вырастил я…
Хотя… В этом есть и положительные моменты — есть надежда что даже в своих самых безумных похождениях я смогу выжить. Ладно — об этом можно подумать и позже. А сейчас нужно сваливать отсюда побыстрее.
Так что, развернувшись в воздухе, я вновь устремился к туману, в который ухнул мой корабль — все-таки даже ему нужно время, чтобы выровнять полет. Встретились мы с Фрийоном на границе тумана, от чего он сейчас напоминал всплывшее морское чудище какой-нибудь экзотической планеты.
Спланировав на пластину верхнего лифта я, наконец, позволил Арине встать на ноги. Впрочем, даже и не подумал убирать свои руки с ее талии. Да и она была не против еще немного побыть в моих объятиях.
+ Валим отсюда Фрийон, — мысленно приказал я.
Тот понятливо угукнул и начал подготовку к прорыву. Все-таки, несмотря на то, что эта планета авантюристов — защита здесь довольно-таки приличная. Иначе здесь просто бы все друг другу глотки перегрызли…
При выходе из атмосферы нас попытались сначала сбить с орбитальных платформ и боевых спутников, а потом даже небольшая, до этого исполняющая роль диспетчерской, орбитальная крепость пару раз пальнула по нам, прежде чем мы нырнули в распахнувшиеся на низкой орбите Черные врата.
На этом нашу миссию можно было считать оконченной. Теперь лишь осталось осмыслить полученную информацию и решить, что же делать дальше…
Месяц спустя наша флотилия находилась около одной из пограничных планет. Прибыли мы сюда ради того чтобы пополнить запасы как боеприпасов и топлива, так и просто отдохнуть.
Все то время, что прошло после нашего возврата с Адема (вот уж точно, для кого-то эта планета Ад, а для кого-то Эдем) мы провели в дальнем рейде. Точнее в документах значилось, что мы в него пошли еще за неделю до посещения мира аферистов… как бы там ни было — то время, что мы провели в глубоком космосе, было почти полностью заполнено боями с озверевшими пиратами. Что-то гнало их из ничейных земель. Но что именно было непонятно — даже телепаты допрашивающие пленников, лишь пожимали плечами. Были какие-то смутные образы, постоянный страх перед неизвестностью и какими-то странными кораблями…
Причем после анализа данных Легионом стало ясно, что мы случайно разворошили и без того потревоженное гнездо. Чем? Сначала смерть Рило Орито, потом фактическое уничтожение целой пиратской планеты, и даже безумный гиперпрыжок Фрийона на Адеме… Но помимо нашей заслуги было еще кое-что — а именно упоминание боевых кораблей-роботов. Да-да — тех самых, которые уничтожили флот, где погибла вся семья Арины.
Так что наша остановка у этой планеты была предназначена и для качественного отдыха перед масштабной боевой операцией, которую затеяли пограничные войска Коалиции.
Кстати, когда мы вернулись на борт Легиона, то узнали, что двое псионов угнали по истребителю и ушли в гипер. М-да… А я надеялся что этого не произойдет. Наивный — никакие угрозы не могут остановить жадных до денег… В тот день я с тяжелым вздохом объяснил находящимся на борту, что истребители имели примитивные искины, и что скорей всего они уже самоуничтожились вместе со своими пилотами. Как? Скорей всего нырнули в крону ближайшей звезды. Зачем? Наши технологии слишком мощные, чтобы отдавать их в руки какой-то одной расе, или тем более военным. Уж тем более военным! Да и вообще такие технологии нужно держать в тайне — уж слишком они опасны…
Другой неприятной новостью еще в пути стало то, что Алир потерял руку, а один из псиоников и вовсе погиб — даже имплантант не смог помочь продержаться до получения медицинской помощи. Жаль… Как? Очень просто — четвертый дрон, тот самый которого я тогда впечатал в стену. Выбрался и двинулся в сторону Алира с ребятами. Ну а у них крыльев-то не было, чтобы убежать, куда подальше до прибытия подмоги — пришлось принимать бой…
А насчет полученной на Адеме информации… все же по большей части это оказались данные по моему пребыванию в виде зверушки, а также моя собственная биография с того момента, как на вольной станции меня признали разумным… Хотя все же было несколько драгоценных крупиц знаний. Например, то, где меня купил ящер-папа для ящерки-дочки…
Устало откинувшись на спинку кресла в своем кабинете, что находился на борту Легиона, я потер глаза. Все же информация полезна, хоть и неприятна и разрознена…
Некоторое время я просто тупо смотрел на сине-фиолетовую жемчужину планеты, на орбите которой зависла наша эскадра. Краем уха прислушался к тому, как в спальне Арина играется с подаренным ей мною небольшим пушистым зверьком. Лично мне он напоминал котенка с голубой шерсткой и длинным гибким хвостом, на конце которого была большая белая пушистая кисточка. Смешной, в общем, зверек. И ласковый. То что надо для моей девочки… Против воли я улыбнулся.
Встав, потянулся, при этом широко зевнув и расправив занемевшие от длительного сидения крылья. Просмотрев в очередной раз список находящихся на орбите кораблей, зашел в спальню и спросил у Арины:
— Как насчет похода в зоопарк?
Космические зоопарки зародились очень давно. Настолько, что никто даже не помнил, какая раса была первой на этом поприще. Огромные туши кораблей алого цвета странствовали между звезд поколениями. Поколения смотрителей зоопарка сменялись, менялись виды животных. Неизменным оставалось лишь одно — корабли продолжали свой неспешный полет среди звезд, неся на своем борту редчайшие и удивительнейшие виды разнопланетных существ…
Фрийон по сравнению с этой тушей казался совсем крохотный. Даже Легион был раза в два с половиной — три меньше данного корабля-зоопарка.
Пристыковавшись к одному из множества шлюзов и заплатив за посещение, мы смогли ступить на его борт. Причем с нами была большая часть команды — а что, им тоже интересно…
Было видно, что хоть корабль и древний, но о нем заботятся.
Около часа мы бродили по галереям, рассматривая за уже знакомыми кристаллизитовыми перегородками самых причудливых существ. От грациозных и казалось воздушных, до массивных, гротескных и свирепых.
А потом… потом мы подошли к ТОЙ самой клетке…
