Глава XVII
Стартуя со своей базы, множество ТАЙ файтеров направлялись к эскадрильям Х-вингов, чтобы развязать бой. Четкая последовательность слаженных атак превратилась в хаотичное воздушное сражение, когда один за другим пилоты Х-вингов были вынуждены ломать строй, чтобы разобраться с атакующими. Голубизна неба над базой Старкиллер, которую раньше наполнял лишь визг двигателей нападавших, теперь сменилась циклоном проносящихся энергетических разрядов и взрывов.
Почти столкнувшись с приближающимся ТАЙ файтером, По атаковал другого противника всей мощью орудийных систем корабля.
- Прикрывайте друг друга! Здесь их просто тьма, а это значит, что у нас всего лишь прибавилось целей. Не позволяйте мерзавцам запугать вас!
- Синий - третий, - крикнул Снап, - один у тебя на хвосте! Уходи наверх, открой нам обзор.
- Принято, - ответила Синий Три. Дернув рычаги, Джес Пава направила свой корабль резко вверх, уходя с траектории огня По, который немедля превратил ее преследователя в пылающие обломки.
- Должна тебе одного! - крикнула она, направляя свой корабль обратно в бой.
- Ага, ты должна мне еще один заход! Всем эскадрильям, старайтесь держаться ближе! Следуйте за мной!
Несмотря на хищное преследование пикирующих ТАЙ файтеров, которые теперь, казалось, были повсюду вокруг, группа Х-вингов смогла пробиться достаточно низко, чтобы нанести еще один удар по осцилятору. Серия их залпов вызвала снопы огня и дыма, развевающиеся во всех направлениях, но когда они отдалились от здания, По увидел, что оно уцелело. Хуже чем уцелело, заметил он: оно едва ли было вообще повреждено.
- Мы не пробили его! - прокричал он, не сомневаясь, что по общей связи его слова услышат все остальные эскадрильи. - Из чего же сделана эта штука?
Загоревшийся на панели управления индикатор привлек его внимание. Переключившись на соответствующий монитор, его глаза расширились.
Самонаводящиеся торпеды. Сотни торпед, поднимающихся от батарей, спрятанных под землей и снегом. Они поднимались прямо к нему и его товарищам, практически не оставляя им пространства для маневра или побега.
- У нас большая компания! - это все, что он успел прокричать, прежде чем самому начать маневр уклонения. Между взрывом, расколовшим небо впереди него и теми торпедами позади, которых он избежал, он едва остался цел.
Остальным членам атакующих эскадрилий повезло меньше.
Один за другим, они оказывались подбиты многочисленными торпедами. Один за другим Х-винги падали вниз, вместе с ТАЙ файтерами, которым не посчастливилось оказаться в непосредственной близости.
Имея возможность следить за битвой благодаря двум дроидам-разведчикам, все еще работающим над поверхностью планеты, через гиперпространственные передатчики находившиеся в командном центре на Ди’Куар могли только переглянуться в смятении.
- Мы не были готовы ни к чему подобному, - пробормотал Адмирал Статура. - Наши пилоты будут уничтожены.
*
Внешняя дверь открылась, и на снег выбежали четыре фигуры. Сразу же обратив свое внимание на небо, они замедлились, а затем и вовсе остановились. Ни один из них не был экспертом в воздушных сражениях. Но этого и не требовалось. Присутствие многочисленных ТАЙ файтеров при поддержке, казалось, бесконечного заградительного торпедного огня позволял любому предсказать исход боя. Даже неискоренимый оптимист признал бы неизбежное.
Хан повернулся к Финну с мрачным выражением. Но его тон оставался прежним: готовым ко всему. Он указал на стоящего впереди Чубакку.
- У моего друга тут полный мешок детонаторов, которые мы не использовали внутри. Было бы стыдно заставлять его тащить их обратно на Сокол.
Вуки добавил к этому короткое согласное ворчание.
- Где нам лучше всего их разместить?
- Осцилятор - единственная разумная цель, - сообщил ему Финн. - Но туда невозможно попасть.
- Всегда есть способ.
Все повернулись к Рей. Именно Чуи решился задать вопрос, который всех интересовал.
- Я видела подобные стены изнутри, - ответила она, небо над их головами тем временем продолжало исходить разрушительным дождем. - Механизмы и приборы те же, что и в Звездных Разрушителях, внутри которых я провела годы, собирая хлам. Проведите меня к стандартной узловой станции, и я смогу провести вас внутрь.
Хан кивнул и улыбнулся ей.
- Провести нас. Если ты сможешь это сделать, мы будем готовы.
Торопливый поиск привел их к стоянке, на которой находилось несколько транспортных средств. Из всего многообразия они остановили выбор на снежном спидере. Совместными усилиями натренированного Финна и хорошо разбирающейся в машинах Рей им удалось завести его. Пока Хан и Чубакка направлялись к ближайшему строению, Финн и Рей взобрались на спидер. Это произошло как раз вовремя, так как штурмовик, наблюдавший за стоянкой, заметил их. Когда его единственный выстрел прошел очень далеко от ускоряющегося транспорта, он поспешил доложить.
- С участка двадцать-восемь угнан спидер.
В ответе прозвучал явный намек на сомнение.
- Угнан?
- Да, сэр. Несанкционированный выезд.
Последовала пауза, затем:
- Мы отслеживаем его. Высылаем погоню немедленно.
Проносясь над сугробами, Рей изо всех сил пыталась удержать управление непривычным транспортом - они распугивали местных маленьких существ перед собой, стремясь по направлению к центру сдерживающего поля. Перед ними вырастала громада шестиугольного сооружения. Местами на его крышах и стенах расцветали всплески огненной энергии, покуда Х-винги продолжали свои атаки. Финн не мог не заметить, что количество ударов заметно сократилось.
А небо продолжало темнеть, пока завеса все более непроницаемой темной энергии стягивалась в коллекторы, занимающие противоположную сторону планеты, блокируя все больше и больше солнечного света и продолжая заполнять сдерживающее поле внутри планетарного ядра.
- Снег такой холодный! - Рей проскочила сквозь группу гибких неизвестных деревьев. – Совсем не похоже на Джакку!
- Попробовала бы ты пожить тут, - ответил Финн. - Здесь только два времени года: зима и лютая зима!
Внезапный грохот и спидер завихлял. Их подстрелили! Переключая системы, руки Рей летали со скоростью опытного картежника в бессонную ночь - ей удалось сохранить скорость. Второй выстрел едва разминулся с ними.
Быстрый взгляд назад показал, что их преследует второй снежный спидер, и он уже близко. Судя по тому, как стрелял его водитель, Финн понял, что если он подберется чуть ближе, то следующим же залпом снимет их. Им нужно было что-то предпринять и быстро. Рей была хороша в вождении, а он был хорош в…
