Майор Старфорд, в самом начале выбравший наиболее выгодную позицию, до которой драка докатится в последнюю очередь, с интересом наблюдал за происходящим. Пару раз он оттолкнул подлетавших к столику дерущихся.
Филатов-Бронштейн заметил, как одного из «синих» вырубили стулом, слава тебе Господи, из пластодерева, а не железа, а затем добавили ногами, когда тот повалился на пол.
– Добьют же! – «Бронштейн», который слыл тихоней, поднялся с места.
– Не встревать! – прикрикнул Старфорд.
– Секунду.
Ловко обогнув дерущихся, Филатов толкнул как бы невзначай одного из тех, кто обрабатывал беднягу ногами, потом подхватил раненого и оттащил к столику, кинул на стул. Пострадавший находился в нокауте.
– Что ж ты наделал? – вздохнул майор, присматривая тяжелый предмет. – Продержаться бы три минуты. Потом появятся копробы.
Дерущиеся решили, что в их сторону включается еще одна сторона, и накатились на астронавтов.
И пошла забава.
У Филатова была задача – не дай Бог ненароком не показать свои «богатырские» навыки. Он довольно неуклюже ударил технаря в красном, ушел от удара стулом, заработал ногой по боку.
В разгар заварушки послышался вой полицейтранспортера. Филатов решил, что надо смываться. Под шумок, легко взвалив на плечо бесчувственное тело технаря в синем комбинезоне, он улизнул из бара, предоставив возможность дерущимся поколотить по бронированным частям копробов. Правда, на Ниагаре было полно и люде и – полицейских.
Филатов с раненым двинулся по улице. Тот неожиданно очнулся и слабым голосом, распространяя жуткий сивушный дух, произнес:
– Красный «Матадор» номер пятьсот двадцать.
Филатов осмотрелся – «Матадор» стоял на краю стоянки – и потащил к машине технаря. Тот коснулся рукой гнезда идентификатора, и дверцы отъехали в сторону.
– Довезу тебя, – Филатов кинул пострадавшего на сиденье. – Куда,
– Комп. Д… – запнулся технарь. – Д-д-д… Тьфу. Домой! – взвизгнул он и обессилено распластался в кресле, Трудно понять, был он больше избит или пьян. Скорее всего, второе.
Мобиль приподнялся над площадкой и заскользил по шоссе, набирая скорость. Через несколько минут он остановился около круглого, из зеркальных стекол, похожего на банку коттеджа.
– Пошли, – Филатов вытащил из мобиля технаря и потащил его в коттедж.
– Эй, приятель! Тащишь бедолагу Джонни? В этом месяце ему крупно не везет. Это уже в третий раз! – крикнул здоровяк, примостившийся на лавочке и посасывающий из термосбанки пиво с джином.
В комнате Филатов через личный коми жильца установил, что «синего» действительно зовут Джоном
Кроуфордом и что он является техником пятого разряда по эксплуатации СТ-систем. Узнал он и график его работы Кроуфорд должен был заступить на службу ровно через два часа.
Подойдет, прикинул Филатов.
Оставшегося времени должно было вполне хватить на то, чтобы подготовиться к новому перевоплощению. Капитан Бронштейн имеет увольнительную, поскольку на корабле и в аэропорту, где китом развалился на посадочной площадке звездолет «Нэнси», ему делать нечего. Так что он имеет возможность заглянуть в городок развлечений. И предаться всем мыслимым формам разврата. Сослуживцы считают, что так и происходит.
Если все пройдет нормально, то через два дня капитан Бронштейн на «Нэнси» снимется и отбудет восвояси, а Кроуфорд будет думать, что совсем расшалились нервы и он последние дни провел как в тумане, не в силах вспомнить, как именно… Но стоит совершить один прокол, и тогда с Ниагары не выбраться. Тут не Нью-Таун – не затеряешься, не скроешься.
Филатов почувствовал себя страшно одиноко и неуютно. Через два часа Филатов-Кроуфорд, держа в руках чемоданчик наладчика, шел со стоянки мобилей перед офисом техноцентра, походившим на огромный дом английского аристократа викторианской эпохи и с таким же парком.
– Джонни, дружище! Ты прямо как новенький! – крикнул ему один из «синих», участвовавший в недавней драке. – Я думал, что тебя уже собирают реаниматоры по частям. А тебе, как с гуся вода, все нипочем! Молодец, уважаю!
***
– Раз в сто лет такое может случиться. И подгадало к нашему прибытию, – покачал головой капитан исследовательского судна, приземлившегося на спутник Ботсваны Эмму.
Эмма встретила московитянских исследователей, возглавляемых Сомовым, неласково. Мертвый спутник Ботсваны подвергся жесточайшей бомбардировке мелкими и средними метеоритами. Восьмибалльный метеоритный поток. Е принципе что в космосе, что на планете наткнуться на падающий метеорит практически невозможно – слишком маленькая вероятность. Но при восьмибалльном потоке она возрастает в десятки тысяч раз и становится вполне реальной. К счастью, такие стихийные бедствия встречаются нечасто. Укрывшись под силовой защитой катера, Сомов, одетый в скасф высокой защиты «Геракл», смотрел на «метеоритный дождь» – величественное зрелище, которого раньше никогда не видел Рядом с ним стоял в таком же облачении его хороший знакомый Алексей Березин, некогда возглавлявший группу «Поиск», куда входил в качестве внештатного консультанта сам Сомов.
– Чувствую, что этот «дождик» зарядил надолго, – недовольно пробормотал госпитальер.
– Зрелище красивое, – произнес молодой исследователь Он очень заинтересовался сообщениями своего старшего коллеги о космических вампирах, периодически нападавших на людей то на одной, то на другой планете, и добился участия в экспедиции, собранной и отправленной менее чем за два дня. – Хорошо еще, что мы не успели далеко отойти от разведывательного космобота, а то бы пришлось побегать в поисках укрытий.
– Стоп, – неожиданно произнес Сомов. – Слышишь?
– Вроде трех семерок.
– Точно – три семерки.
«Три семерки» – международный код типа старого «СОС» – призыв о помощи.
– Вызываю «Каллисто», – произнес Сомов.
– Каллисто-один, – послышался голос капитана исследовательского судна «Каллисто», болтающегося на орбите вокруг Эммы
– Кто еще высадился на планете?
– Только вы и группа наших астрогеологов.
– Куда они направились?
– Они высадились позже вас в районе плато Джефферсона Только что от них получил сигнал бедствия.
– Мы тоже.
– Попробуете добраться до них?
– Попробуем.
Космобот с Сомовым и Березиным стартовал незамедлительно. На взлете его тряхнуло. Это в защиту въехал приличный камешек. Будь он чуть побольше, и поле могло бы не выдержать.
– Вот они – обрадованно ткнул в экран локатора Березин, заметив контуры другого космобота на приборе минут через двадцать сумасшедшего полета в безвоздушном пространстве Эммы.
