— Точно, без них вам не обойтись. Я бы взял двоих спецназовцев, уйти будет не просто. И учтите, бой в центральном зале должен продолжаться не менее десяти минут после начала отхода. А лучше, еще дольше. Вы должны успеть довести базу до надежного места, прежде чем замкнется кольцо окружения.
Оба замолчали. Хар откинулся на подушку и отдыхал после долгого разговора, а мужчина напряженно обдумывал услышанное.
— Сложная операция, — наконец произнес он. — И без должной гарантии на успех.
Хар хрипло засмеялся.
— Так и должно быть. Если бы эту базу можно было легко взять, она не имела бы никакой ценности.
Оба помолчали.
— Не хочу показаться нескромным, — мужчина запнулся. — Но… Почему вы решили нам помочь? Я знаю, что на вас надавили, через племянника. Но весь мой опыт говорит, что на таких людей, как вы, надавить очень не просто.
Хар прокашлялся.
— Я отвечу, — медленно сказал он, — но жду в ответ откровенности и от вас. Во-первых, эти данные я считаю общим достоянием. Их нельзя скрывать, их необходимо обнародовать и провести открытый конкурс. Если бы ваши люди потребовали от меня чего-то другого, я бы им отказал. При любых обстоятельствах.
Хар замолк и отдышался.
— Во-вторых, они действительно угрожали моему племяннику и его приятелю. Так уж получилось, что моих друзей не оказалось на месте. Такое бывает. Не часто, но иногда случается. Однако завтра они прилетят и дальше все пойдет по другому. Если вашим людям придет в голову повторить свои угрозы, я им не завидую.
Лицо Хара стало жестким, он в упор посмотрел на мужчину.
— Даже после нападения на базу у ваших людей будет шанс остаться в живых. С моими друзьями будет иначе. Они пленных не берут.
— Я думаю, что наши люди выполнят взятые на себя обязательства, — сказал мужчина. — Так же, как выполняете вы.
— Надеюсь, — заключил Хар. — А теперь встречный вопрос: что привело вас к ним? Вы явно не из этой команды.
Мужчина помрачнел.
— Это давняя история. Случилось так, что я оказался в очень сложном положении. Моих близких взяли в заложники, а друг, которому я полностью доверял, предал меня. Один я не смог выстоять…
Хар поднял руку.
— Достаточно. Вам известна кобра?
Мужчина остро посмотрел на Хара.
— Самая большая ядовитая змея в мире, — медленно начал он. — В среднем три-четыре метра в длину. Королевская может достигать пяти с половиной. До известных генетических экспериментов…
Хар ухмыльнулся.
— Я имел в виду другую кобру.
Мужчина коротко хмыкнул в ответ.
— Простите, я боялся ошибиться. Спецгруппа при правительстве Федерации, для выполнения специальных операций. Численность неизвестна. Место базирования — неизвестно. Имя командира — неизвестно. Известен первый помощник, для связи с прессой. Кличка — Веселый Роджер.
— Прекрасно, — Хар удовлетворенно кивнул. — Вы его видели?
— Да, по инфору. Это публичное лицо.
— Он внушает доверие?
Мужчина неуверенно улыбнулся. Чувствовалось, что он давно этого не делал.
— Несомненно. Даже очень.
— Я вам сейчас назову номер и код. Запомните его, — Хар негромко произнес группу из букв и цифр. — Запомнили?
Мужчина кивнул.
— В течении недели по нему можно будет связаться с представителем группы. Потом код блокируется. Решайте сами.
— Спасибо, — негромко сказал мужчина и начал подниматься. Он уже выходил, когда внезапно остановился и повернулся к Хару: — Скажите, откуда это странное прозвище?
— Так назывался флаг на кораблях морских разбойников, в древние времена. На нем был изображен череп с костями.
— Но почему Веселый Роджер?
Некоторое время Хар задумчиво смотрел на него, раздумывая, отвечать или нет. Потом сделал выбор.
— Ирландцы называли так Сатану: Старина Роджер.
Мужчина кивнул и вышел из палаты.
2
На базе к участникам недавней эскапады присоединился второй заместитель командора, Шерх. Он прилетел после совещания у Командующего и пришел не один: с ним был парень лет тридцати, в общевойсковой форме. Шерх перекинулся парой слов с Дэйвом, а потом оба сели за стол. Теперь они молча слушали рассказ Петера, который по очереди дополняли остальные участники. Некоторые детали были достаточно живописными. Например, рассказ Медведя о том, как девушки, с которыми он сидел за одним столиком, вступились за честь армии с пустыми бутылками в руках. Коста же дополнил рассказ историей о бармене, который сидя на полу за стойкой, невозмутимо продолжал сбивать заказанный кем-то коктейль.
— Ладно, — сказал Дэйв. — Кончили хохмить. Мнения?
При этом он посмотрел на Шерха. Тот кивнул.
— У меня есть, что сказать. Но сначала я хотел бы представить вам нашего нового сотрудника, — Шерх показал рукой на сидящего рядом парня. — Командующий прикрепил его к нашему отряду. Зденек Рушевский, прошу любить и жаловать. Немного поработает с нами.
Парень встал и вежливо наклонил голову. Интересно, кто он такой, подумал Петер. И зачем Шерх его притащил.
— Мы обсудили ситуацию с командующим и он решил, что пора переходить к более профессиональным действиям. Зденек — капитан Федеральной службы безопасности.
Сзади Петера кто-то негромко, но явственно присвистнул. Ничего себе. Впрочем, Петер сразу понял, что командующий прав. Пора им кончать с любительщиной.
Шерх улыбнулся своей странной улыбкой.
— Надеюсь, ни у кого нет возражений? — Он обвел всех взглядом. — Я так и думал. Зденек, вам слово. Можете не вставать.
Парень оглядел собеседников.
— Хочу для начала сказать, что Петер… Мне можно называть вас по имени?
Петер молча кивнул.
— Вы совершенно правильно попросили время на размышление, не сказав ни да, ни нет. Это даст нам возможность в дальнейшем снабжать противника качественной дезинформацией. Только для этого мне понадобиться связаться со службой безопасности исследовательского центра Аэронавтики. А потом игру продолжим мы сами.
— Я на днях полечу туда с отчетом. Можем слетать вместе.
— Договорились.
— А им действительно нужен этот отчет?
Зденек поморщился.
— Не думаю, данные в нем будут достаточно тривиальными. Видимо, такими несложными заданиями вас хотят постепенно склонить к сотрудничеству.
— Наверное, вы правы. А дальше?
— Дальше возможны варианты. Может оказаться, что их интересует вовсе не ваша новая машина, а что-то совсем другое.
— Даже так? — удивился Петер. — И что мне тогда делать?
— Продолжать игру. Разумеется, если вы сами не против.
