– Ты тут причина, а он – предатель, у него был выбор, – сказал Димка. – Потом, ты девушка, а я хочу по-мужски с ним разобраться.
– Умные люди кулаками не машут, – улыбнулась Эл и постучала пальцем по Димкиному лбу. – Они тут все решают. Сколько тебе повторять? Алика… Постарайся понять.
Димка прищурил глаза и глянул ревниво.
– Влюбилась, – заключил он.
– И вовсе нет. Он мне как брат, – стала по-детски отпираться Эл.
– Целовались, небось, – поморщившись, продолжил Димка. – Видел я его до отлета. Цветы тебе хотел везти. Ромео.
Эл не нашлась, что сказать, поэтому сказала первое, что в голову пришло:
– Дать бы тебе в ухо, лисий хвост.
Она назвала его детским прозвищем того времени, когда они играли в индейцев.
– Не выйдет. Я сильнее, – заявил Димка.
– Да ну. Я тебя всегда била, – с издевкой сказала Эл. – Подумаешь, вырос. Больше тумаков поместится.
– Еще чево, – подзадоривал он.
Они препирались как дети, пока Эл не вскочила на ноги и не двинулась на друга. Это была взаимная игра. Димка подскочил, гордясь тем, что теперь он выше. Он оказался ловок и уходил от попыток Эл свалить его с ног. Он побежал от нее к берегу. Она загнала его в воду, но он не сдавался.
На берег, привлеченные шумом, вышли ребята и Том.
– Эй! Спасайте! Она хочет меня утопить! – крикнул Димка.
Он отвлекся, и …вода сомкнулась над ним. Эл сбила его с ног.
– Не отвлекайся, – поучительно сказала она, когда голова Димки высунулась из воды. – Я тебя всегда била.
Она почувствовала, как его рука приближается под водой к ее щиколотке. Одержать верх над Димкой было бы обидой для него. Эл промедлила мгновение и набрала полные легкие воздуха до того, как оказалась под водой.
Она вынырнула, упрямо откинула волосы назад.
– То-то, – торжествующе заявил Димка.
Он стал выходить из воды с гордо поднятой головой.
Ольга авторитетно сказала:
– Поддалась.
– Поддалась, – согласился Игорь.
– Ничья, – заключил Том.
– У нее преимущество, – сказал Димка без тени обиды. – Она старше меня на целый год.
Это было излюбленное его оправдание, когда ему было шесть лет, десять, тринадцать. К ним ненадолго вернулось детство, уже такое далекое, что иногда казалось, что здесь они были всегда, целую вечность, и не было уютного московского двора и школы, где учили простым предметам, и сказок тоже не было. Им обоим стало хорошо и легко.
Ночью так никто и не уснул. Разговоры не прекращались. Говорили обо всем. Эл естественно больше всего интересовало, как изменилась жизнь здесь за эти годы.
Под утро улетели Димка и Игорь. Ольга осталась. Она помогла Тому с уборкой, потом пошла на берег искать Эл. Близился полдень, и становилось жарко. Увидев подругу, Эл вылезла из воды.
– Какое блаженство, – сказала Эл и потянулась.
– Как ты выносишь такую жару? Ты недавно из космоса, – обратилась к Эл Ольга.
– Я о ней мечтала, – ответила Эл.
– Ты изменилась, – сказала Ольга.
– Знаю. Надеюсь, ты не станешь хуже ко мне относиться.
– Мне нужно поговорить с тобой. Конфиденциально, – осторожно, почти шепотом сказала Ольга.
Эл внимательно посмотрела на Ольгу, потом посмотрела на дом и пошла к нему, изобразив замысловатый знак рукой.
Ольга помедлила вовсе не для того, чтобы обдумать разговор, это было частью их условных знаков, принятых еще в самом начале знакомства. Глаза, позы, жесты, порой красноречивее слов. Этот язык понимали все в их компании, требовалось лишь внимательно следить друг за другом.
Ольга пошла в дом только тогда, когда Том появился на крыльце и громко сказал:
– Кто хочет есть?
– Через полчасика, – ответила ему Ольга.
Эл и Ольга уединились в кабинете Тома. Ольга сразу перешла к делу. Она извлекла из поясной сумочки кристаллическую призму и положила в руки Эл.
– Узнала?
Эл посмотрела призму на свет.
– Недостающая деталь от всей истории и от моего бывшего корабля. – Эл подбросила кристалл. – Правда.
Ольга задумчиво закивала головой.
– Я должна сознаться, что знаю содержание. Там была надпись, но я ее пропустила.
– Ай-яй-яй, – с усмешкой отозвалась Эл.
Ольга глубоко вздохнула. Она знала, что Эл это не понравилось, и чувствовала себя неловко.
– Как это попало к тебе? – спросила Эл.
– Пришло по пересылке. Маршрут был странный, запутанный, без имени отправителя.
Эл положила блок на колени и впилась в него взглядом, словно силилась прочесть содержимое.
– Ты хочешь что-то спросить?
Она не оторвала глаз от кристалла. Ольга сразу оживилась.
– Что это было в саркофаге? – спросила она.
– Живое существо. Очень важная персона… Оль, лучше бы тебе поменьше знать, а то будет как с Аликом. Это он послал. Видимо до того, как с ним…
– Давай утопим его в море, – предложила Ольга. – Или разобьем.
– Нет. Это – правда. Вся целиком. Пусть остается и всплывет когда надо. Отдам Тому на хранение.
– А почему ты решила, что Алик переслал его мне?
– Задача в одно действие. Он виделся с моим техником. Техник сознался, что заменил память. Блок у тебя, не нужно долго соображать, кому Верден доверил пересылку. Просто.
– Я переживаю за тебя. Я что угодно для тебя сделаю.
– Опасно, – предупредила Эл.
– Тоже мне, напугала, – с бравадой возмутилась Ольга. – Мы настроены воевать всерьез, как в старые времена.
– И не боишься? – сказала Эл.
– Конечно, боюсь.
– Я оказалась в такой глубокой яме, что уж и не знаю, есть ли шанс выпутаться. Вы трое – моя единственная надежда. Все, кто со мной общаются, окажутся на допросе в случае моего ареста. Нужно его предотвратить. За мной будут следить. За вами? Думаю, пока нет. Противозаконно. У меня есть план, в общих чертах, если выйдет, победа нам гарантирована.
– Так уж и гарантирована, – усомнилась Ольга.
Тут она увидела на лице Эл ухмылку с прищуром. Если Эл так смотрит – жди авантюры.
– Скучно не будет, – сказала Эл.
– Выкладывай.
Том видел как Ольга, обычно сдержанная, вприпрыжку бежит к своему катеру, забыв про обед.. Значит, договорились. Здание получила. То понял, что Эл, сложа руки, сидеть не будет и не теряет времени. Ольга улетела, даже не простившись с ним. Торопиться. Торопиться выручать свою подругу. Он по-хорошему позавидовал Эл. У него были хорошие знакомые, коллеги, но никого, кому бы он доверил спасать свою репутацию, в похожем случае. Он наблюдатель, обязан действовать сам. У Эл есть друзья. Они хорошо понимают друг друга и, если собирались вместе, непременно добьются своего или будут сражаться до конца.
