.
Тем временем продолжалось совещание у президента.
- Итак, господа, - снова заговорил президент после минутного перерыва, когда все прощались с адмиралом - подведу итог всему сказанному здесь ранее. Оставить все как есть, мы не можем. Из колоний исходит угроза. Это прямая военная угроза вторжения. Но существует и еще одна угроза - косвенная. Проходимцы подают дурной пример гражданам государства. Это ведет к разладу, брожению умов, появлению новых разрушительных идей. Сепаратизму. Что может подорвать устои нашего общества, ослабить нашу власть. Посему, думаю, у нас только один выход - проведение масштабной военной операции. Цель - уничтожение враждебного государства и присоединение к Союзу новых земель. Давайте теперь обсудим проблему в этом ракурсе. Какие действия нам необходимо предпринять. И если есть возражения, прошу вас, высказывайтесь.
Президент замолчал и внимательно посмотрел в лица людей, собравшихся перед ним.
- Эндрю, - обратился он к выступавшему первым сенатору - Вы наша социальная совесть. Я вижу, Вы опять не согласны с постановкой вопроса. Говорите! - Президент повелительным тоном почти приказал сенатору говорить.
- Кхм... - откашлялся Эндрю. Ему было неловко. Он чувствовал молчаливое осуждение и даже презрение за свою слабость и мягкотелость значительного числа присутствовавших. Но характер этого человека не позволял ему идти на компромисс с собственной совестью, и он опять упрямо взялся отстаивать свою линию. Линию терпимости и согласия.
- Господин президент - покачал головой Эндрю - Я не понимаю... Война! Как вы себе это представляете?! У нас уже двести лет не было войн! Ваш предок выиграл последнюю мировую, создал это государство, и с тех пор все живут мирно и спокойно.
Эндрю понесло:
- У нас уже сто пятьдесят лет как отменена воинская повинность. Как вы объявите гражданам, что собираетесь воевать? Кто будет воевать? Люди разучились держать оружие в руках, да и в этом у них не было, и нет, я считаю, никакой необходимости. Общественное мнение никогда не одобрит выбранный вами путь насилия и агрессии! Это вызовет недовольство народа, а недовольный народ - это куда более значимая угроза, чем какие-то там мерзавцы на границах! - Сенатор закончил свою речь громовым голосом и даже потряс кулаком с вытянутым указательным пальцем у себя над головой. Потом он замолчал переводя дух.
Все молча слушали Эндрю и теперь ждали что скажет президент. Аргументы сенатора были весомы. Хотя сенатора Эндрю и не любили за упрямый характер и прямоту высказываний, все понимали - по-своему, Эндрю незаменимый человек. Он всегда видел недостатки и слабости в любом, даже, на первый взгляд, безупречном плане. Поэтому никто не рискнул ему возразить и все ждали реакции президента.
- Сенатор, - раздался насмешливый голос президента - с каких это пор Вас озаботило общественное мнение? - президент вдруг развеселился - Общественное мнение! - он презрительно усмехнулся - Вот что выдает интеллектуалов и всякого рода ученый люд - вы всегда боитесь народа и "общественного мнения". Хотя ничего толком в этом не смыслите. Общественное мнение! - президент снова усмехнулся и нанес решающий удар - Да нет ничего проще, чем создать нужное общественное мнение - для этого существуют СМИ. Через полгода у нас люди на улицах будут кричать, требуя раздавить врага, а в военкоматы выстроятся очереди.
Президент обвел всех долгим, пытливым взглядом и, видя, что аудитория полностью охвачена вниманием к его словам, решил на этом поставить точку в сегодняшнем обсуждении:
- Господа! Думаю для всех все ясно. Мы определились. Война неизбежна и в ближайшем будущем нам придется перевести экономику и все управление государством в новый режим. Так что, сенатор Эндрю, - вновь обратился президент к своему недавнему оппоненту - возвращайтесь к своей обороне. Скоро нам понадобятся все новейшие разработки вашего ведомства. И всем, господа! Следующее заседание у нас завтра, в этом же кабинете и так же в три часа. Всего доброго!
Президент еще раз обвел всех взглядом, покивал на ответные прощания и энергичной походкой покинул зал совещаний через боковую дверь. Вместе с ним покинули кабинет Дональд Рассел и люди из президентской охраны.
Оставшиеся вставали со своих мест и оживленно разговаривали. Получив от короткой президентской речи сильный эмоциональный заряд, все делились впечатлениями. Сенатор Эндрю все еще что-то доказывал другому сенатору. Потом люди стали расходиться, на ходу все еще обсуждая услышанное. Последним залу покинул сенатор Эндрю. Он долго собирал какие-то бумажки, которые зачем-то принес с собой, потом встал и, бормоча что-то себе под нос, вышел из зала совещаний.
Ему доложили, что два странно одетых человека, с виду похожих на проповедников, хотят говорить с ним.
Вошедшие оказались теми двумя бродячими миссионерами, что однажды встретились ему на Титусе по пути в контору вербовщиков. Выглядели они довольно потерто. Скорее всего, на перелет ушли все их сбережения. Повинуясь порыву, он неожиданно для себя встал и, открыто улыбаясь, пошел к ним навстречу
- Здравствуйте, святые отцы, проходите - он повел их к скамье для приближенных и знаком предложил садиться. Старший товарищ отрицательно мотнул головой, оба миссионера остались стоять. Видя, что они не намерены располагаться удобно и, судя по всему , задерживаться, Леон сразу перешел к делу:
- С чем на этот раз пожаловали? - он старался быть приветливым
- Вы должны остановить войну - твердо сказал священник
- Остановить войну?! - удивился Леон - Но пока нет никакой войны...
- Послушайте - перебил гость - сэр, товарищ, господин..., как к вам лучше обращаться... Война будет и Вам это известно не хуже моего. Вы вот-вот в нее вступите. Это все знают - все Колонии только и говорят об этом - пожилой мужчина говорил быстро, убежденно, его глаза светились огнем знания - Вы не представляете себе последствий! Вы все погибнете и погубите мир - он твердо посмотрел на лидера пиратов
- Мы защищаемся! - воскликнул Леон. Слова священника показались ему несправедливыми, так что он решил ответить. Тем более, что в зале находилось достаточно народу и он знал: слух об этой беседе быстро разнесется по планетам и вскоре в самых отдаленных местах будут обсуждать беседу командующего с миссионерами.
- Мы никому не угрожали - продолжил он - мы узнали о готовящейся агрессии и приняли меры. Я не могу сидеть сложа руки глядя как любящий нас Метрос вооружается и готовит, по-видимому, вторжение, Чего ждать? Когда безумные орды покорят наш мир?
