Он оглядел нас с одной стороны, потом с другой. Кивнул. И заключил:
- Вранья нет. Чую. Хозяин разрешил сюда идти?
- Не только разрешил, но и рассказал про это место в подробностях, - и, конечно, про своего сторожа "забыл" упомянуть. Оч-чень в стиле Садоу - устроить лишнее испытание.
Стоп... но если этого зверя создал Садоу... ему что, больше пяти тысяч лет?
- А что ты здесь делаешь? - осведомился я.
- Сторожу, - подтвердил мои мысли он. - Иногда приходят. Звучат, но слышу не ушами. Просыпаюсь. Ем. Потом сплю.
Многим политикам стоило бы у этого сторожа поучиться лаконичности. Теперь я уже к его манере речи несколько привык, и мог понять смысл.
- То есть, ты чувствуешь приближение живых с помощью Силы? А потом впадаешь в спячку?
- Хозяин говорил - так, - огромная голова качнулась вниз в знак согласия. - Приходили тихие. Ел. Приходили звонкие, ухо колет. Ел. Пришли вы - приятные. Есть не буду. Хозяина знаете.
Если всю эту музыкальную терминологию перевести на нормальный язык, получится, что "тихие" - это не-одаренные, "звонкие" - скорее всего, джедаи (наверное, потому и "ухо колет" - он-то сам был создан с помощью Темной стороны). А наша Сила для него звучит приятно.
- Как тебя зовут?
- Талл, - последовал мгновенный ответ. - Сам придумал. Здесь сплошь... кристаллы. Так Хозяин говорил. Откусил половину - будет "Талл". Нравится.
- А кто ты вообще? - это в разговор вступил Ярти. Я пока молчал - переваривал лингвистическое откровение. - Есть еще такие как ты?
- Нет. Хозяин сделал только меня. Уникум, - с невероятной гордостью в голосе ответил Талл. Тут его вдруг осенила какая-то мысль - драконья морда приобрела задумчивое выражение. - А где сейчас Хозяин?
- Умер, - прямо сообщил я. - Теперь лорд Садоу - призрак.
С полминуты Талл осмысливал эти сведения. Потом кивнул.
- Говорил - может. Слышал, другие - так делали. Теперь ты - Хозяин?
Я пожал плечами.
- Я - Темный Лорд. Если так рассуждать... то да, все верно.
- Понял, - снова кивнул Талл. - Говори, что делать.
Что, вот так просто? Хотя действительно... вряд ли Садоу осложнял мышление своего создания. Он ведь намеревался стать Темным Лордом (и стал), так что верность титулу вполне была оправдана.
А если бы его одолел вечный соперник? Почему-то я был уверен, что на этот случай Садоу встроил Таллу взрывную реакцию на физиономию или имя Кресша. Но проверять гипотезу я не стал.
- Пошли со мной, - распорядился я. - Будешь теперь жить в другом месте.
Когда мы выбрались на поверхность, у оставшегося на корабле Арда чуть рога не закрутились - Талл производил сильное впечатление. Немного оправившись от потрясения, он поинтересовался, где я намерен ЭТО разместить, и где я ЭТО вообще взял.
Объяснения последовали; по-моему, Арда они удовлетворили.
Реакция остальных мало чем отличалась; я мог только порадоваться, что решил слетать к крепости Садоу на "Дарвоте", и таким образом привезти зверя с собой. Сразу показали, что он - с нами. А то кто знает, как бы иначе вышло...
Сам Талл отнесся к перемене места совершенно флегматично. По-моему, ему было все равно, где обитать. Так что, перекусив и оказавшись в одном из подземных помещений дворца, он попросту вновь заснул.
Теперь, когда первое удивление прошло, я поразмыслил и понял, что не так уж все и необычно. В Галактике хватает рас, способных впадать в спячку, и хватает долгожителей. Анцати вообще, вроде бы, эти две способности сочетают... хм, может, Садоу их гены и использовал? Но вроде у Талла не те пищевые пристрастия[32].
А монстров будить пока не стану. Не уверен, что управлюсь с ними; для Садоу и других Лордов такие звери были обыденностью, и они наверняка с детства учились с ними работать. Я же их сегодня впервые увидел, и не думаю, что только с помощью Силы, без опыта, сумею ими управлять. Выйди, скажем, тот червь из-под контроля, попади по мне хвостом - и все вопросы меня будут занимать чисто теоретически; у призраков свои проблемы.
Словом, древние звери подождут. Никуда они не денутся.
Поиск продолжался, и пару раз казалось, что мы напали на след. Увы... после проверки обнаруживалось, что произошла ошибка.
Наиболее сведущим в добыче разного рода информации считался Тэлон Каррде... только именно к нему мы обратиться и не могли. Поскольку он слишком тесно был связан с Республикой и джедаями.
Правда, Дороону удалось нащупать какую-то тонкую нить... но зная способности тви'лекка, я не сомневался, что он добьется успеха, и выжмет из информации все возможное.
А поскольку я тут был явно не помощник, то занялся другими делами.
Например, возникли проблемы, связанные с фильмом Сарлита. Нет, "в моду" ситхи не вошли... но вот другой маститый режиссер вознамерился тоже снять фильм о ситхах. Я фильмы этого субъекта видел; красочно, но на деле - шелуха. Только вот популярными они становятся очень быстро... и вполне могут оказать нежелательный эффект.
Определенная плата и рычаги воздействия на кое-кого из помощников - и я получил в руки сценарий. Прочел и ужаснулся.
За основу были взяты события Великой Гиперпространственной Войны, но поданы так... Чего стоит хотя бы яркий показ развлечений Лордов с наложницами (Садоу, когда я ему показал, метал молнии от злости; как он сказал, аскетом он не был, но извращениями в жизни не страдал). Или подсылка тех же наложниц к Гэву Дарагону. Или когда Джори Дарагон в тюрьме охрана... да что его так заклинило? Нет, я не сомневаюсь, что близнецы Дарагоны монашескую жизнь не вели, но не до такой же степени! И нельзя же на этом фильм строить.
О боевых сценах я вообще молчу. Хотя за такую постановку надо ставить на поединок с вуки... особенно после фильма Сарлита, где даже бешеные атаки мандалориан были показаны одновременно и красиво, и правдоподобно.
Но ладно был он только снимать хотел. Он решил, что нужны натурные съемки. В общем-то верно... однако для таковых был выбран Коррибан.
Узнав о таком намерении, я схватился за голову. Уже успев оценить сего режиссера, я не сомневался, что в гробницы он непременно сунется (а я еще и путь к трем из них старательно расчистил). И если даже спокойный Рагнос не терпел наглых вторжений, то Хорд и Садоу могли из съемочной группы вообще анцатский кровавый суп сделать (особенно последний).
Судьба режиссера меня заботила как хатта - диета, но вот последствия... Гибель многих людей на Коррибане - это однозначное приглашение для отряда солдат Республики с активным участием джедаев. Скайуокер хоть человек и мирный, а вот насчет его сестры - не уверен. Тем более, что после всего пережитого у нее на Темную сторону должна была выработаться явная аллергия.
