– А разве не мог ваш гравиплан ретранслировать полученный от Зорова сигнал?
– Теоретически мог, но лишь в случае физической невозможности немедленно приступить к спасательной операции – скажем, из-за большой удаленности от передавшего сигнал объекта. Любые другие причины во внимание не принимались, квалифицируясь как затяжка времени и тем самым вступая в конфликт с Первым законом.
– Ладно, оставим это. Как вы думаете, что реально мог сделать Зоров за время, на которое вы его потеряли? Сколько, кстати?
– Две минуты восемнадцать секунд. Учитывая это время и максимальную скорость глиссера, компьютер определил область, где Зоров теоретически мог произвести некое действие. Мои люди, используя всю имеющуюся в нашем распоряжении технику, провели поиски в очерченном компьютером районе, условно назовем его район "А". Визуальный поиск не принес результатов, а сканирующие средства оказались подавленными.
– Снова тот же трюк? И где на сей раз расположил блок-подавитель наш визави? Закопал или опустил под воду?
– Вы напрасно иронизируете, экселенц. Мощный поток подавляющих помех накрыл район "А" из космоса.
– ?
– Да, экселенц. Сегодня метеоспутник "Зонд-экватор" самопроизвольно перешел на стационарную орбиту, завис над островом Виктория на высоте чуть меньше тысячи километров… На сигналы не реагирует. Телескопическим наблюдением установлено, что спутник не принадлежит метеосерии "Зонд", а является базовым десантным модулем "Кентавр". Как начальник контрразведки не снимаю с себя ответственности за то, что проморгал космическое разведсредство Совета, но хочу заметить, что и метеослужба, и космодром, и средства космического наблюдения находятся не в моем ведении.
– Да это был самый обычный метеоспутник! – вскричал Вердер, вскакивая на ноги. – Мои службы неоднократно проверяли его!
– Сядьте, Вердер! – повысил голос Чандра. – Камень, бесспорно, в ваш огород, и вполне справедливый. Вы же сами просили все космическое хозяйство замкнуть на вас! Да… У меня вообще складывается тягостное впечатление, что вы все разучились эффективно работать. Меньше всего у меня претензий к Рушану, но и вы, Альфред, не без греха. Почему об утреннем происшествии с Зоровым в душевой – а это форменное ЧП с любой стороны! – я узнаю только сорок минут назад?
Рушан виновато развел руками.
– Это Фосс, – сказал Глянчев, – его почерк.
– Это самое настоящее средневековое варварство! – отрезал Чандра. – И я прошу всех вас принять действенные меры, чтобы ничего подобного впредь не случалось.
– Скажите это Фоссу, – буркнул Глянчев.
– И скажу! Кстати, где он?
– Во дворце, во всяком случае, нет ни Фосса, ни обоих его подручных. – Глянчев пожал плечами. – Я знаю только, что он реквизировал еще два ДУИЧ и гравиплан повышенной мощности "Кондор". Мне что, организовать слежку еще и за ним?
– Пока вы не можете справиться даже с Зоровым! – бросил Чандра. – Поэтому забудем на время Фосса и вернемся к вашему подопечному. У кого есть предложения, что все-таки сделал Зоров за те злополучные две минуты восемнадцать секунд?
– Скорее всего он проверил некий объект, спрятанный в районе "А" кем-то из его предшественников. Это может быть хранилище информации, аппаратура гиперсвязи, транспортное средство – короче говоря, что-то такое, с чем он собирается продолжать разведдеятельность. Что именно – сейчас, возможно, не столь важно, поскольку Зоров попробует этим воспользоваться не раньше, чем стемнеет. А к этому я подготовился. Хорошо подготовился. – Глянчев поднял голову и выдержал полный мрачного сомнения взгляд Чандры.
– Допустим, – произнес губернатор с откровенным скептицизмом, – вы правы. Тогда в чем смысл этой дневной затеи Зорова? Только ли в том, чтобы убедиться, что пресловутое "нечто" никуда не делось и работоспособно? А если это отвлекающий маневр?
– Что-то сложновато для отвлекающего маневра… Хотя я учел и такую возможность, экселенц. Во-первых, я распорядился закрыть защитными экранами все возможные выходы из дворца, вплоть до самых неожиданных. Я полагаю, что прошлой ночью Зоров покинул дворец через окно. Теперь у него такой возможности не будет. За обычными выходами будут следить агенты. Мои люди будут также патрулировать основные помещения и переходы внутри дворца, любые перемещения Зорова будут отслеживаться методом прямого непрерывного визуального контакта с многократным дублированием. Даже если он выйдет из дворца и не предпримет попытку проникнуть в район "А" – который, само собой, будет взят под особый контроль, – мы все будем знать о его действиях. И также само собой разумеется, любые попытки Зорова покинуть Викторию будут пресечены… по варианту "гамма".
– Почему именно "гамма"? – В голосе Чандры промелькнуло неудовольствие.
– Потому что варианты "альфа" и "бета" против "призрака" не сработают, экселенц.
– Будем надеяться, что хоть на этот раз удача будет сопутствовать вам, – желчно произнес Вердер.
Он все никак не мог успокоиться после известия о метаморфозе метеоспутника и прямого намека Глянчева на его, Вердера, вину. Еще и экселенц поддержал этого "рыцаря плаща и кинжала"… А за энергоблок отдуваться кому? Вердеру! По островам возить Зорова и вешать ему лапшу на уши кто будет? Опять-таки Вердер! А липовые отчеты? А компьютерное обеспечение? Вердер тут, Вердер там… Нашли Фигаро! Да в конце концов… На этом увлекательная цепочка мыслей, вихрем несущаяся в мозгу Вердера, оборвалась – внимательно наблюдавший за ним Рамон Чандра поднял руку, призывая к вниманию. Лицо его вдруг стало усталым и старым.
– Я прошу всех успокоиться. Каюсь, сам подал дурной пример, хотя, согласитесь, у меня были для этого веские основания. Хочу напомнить вам, что мы все в одной упряжке, и действовать нам надо сообща, а не как лебедь, рак и щука из русской басни. Поверьте, я не стал бы сейчас повторять эту банальщину, если бы не заметил кое-каких встревоживших меня симптомов… Давайте не выискивать блох, а вместе делать дело. Светозар, вам нужна моя личная помощь или помощь Вердера, Рушана?
– Вы мудрый человек, экселенц, и очень вовремя сказали все это, – произнес Глянчев, переводя дух, словно пробежал милю. – Что касается помощи… Думаю, справлюсь собственными силами. В случае непредвиденного развития событий я свяжусь с каждым из вас. Впрочем… Альфред, распорядись, чтобы техперсонал дворца незамедлительно докладывал тебе лично обо всем необычном… даже о самых мелких и незначительных, на первый взгляд, происшествиях. А ты держи в курсе меня. Договорились?
Рушан молча кивнул. Он был единственным, кто за все совещание не проронил ни слова. В глубине души у него зрело убеждение, что события уже вышли из-под чьего бы то ни было контроля, и пытаться управлять ими – то же самое, что пробовать голыми руками остановить снежную лавину.
