Генри Олди - Дитя Ойкумены

– Добрый вечер, коллега.

– Добрый вечер, коллега.

– Мне крайне неудобно. Я вынуждена принести вам свои извинения.

– В чем дело, герцогиня?

– Сегодня наша встреча не состоится.

– Но мы же договорились заранее!

– Еще раз прошу меня извинить…

– Я специально перенес ряд важных дел, чтобы высвободить сегодняшний вечер…

Граф даже не пытался скрыть раздражение. Обиженно вздернутые брови, брезгливые складки возле губ… Конечно, виновата она, и только она: и перед родной дочерью, и перед коллегой. Тем не менее, тон графа просто непозволителен!

– Я в третий раз приношу вам свои извинения. Надеюсь, этого достаточно?

Кажется, острые края льдинок, что звенят в ее голосе, сейчас рассекут голосферу на ленты призрачного серпантина.

– У меня возникли непредвиденные обстоятельства. Личного характера. Я свяжусь с вами позже. Если вы будете всё еще заинтересованы в консультации, мы переназначим встречу на другое удобное для вас время. Теперь я вынуждена попрощаться. До свиданья, коллега.

Пожалуй, она перегнула палку. Ну и пусть! Ей просто необходимо было «выпустить пар», как говорили в старину. Графу не повезло – он невовремя подвернулся под руку. Заговори он иным тоном… Все, хватит! У дочери день рожденья. Мать, скверная или какая иная, еще успеет в торговый центр за подарком. И домой – переодеться. Всё хорошо, всё просто отлично! Она не опоздает. Семью ждет замечательный вечер…

Когда Анна-Мария выходила из университетского корпуса, ей наконец удалось себя в этом убедить. И на душе сразу стало легче.