— Мы в гипертуннеле, — сообщил корабль. Будто я и без него не догадался.
— Сколько нам так лететь?
— Около недели…
— Знаешь, я — наверное, дурак, но не подскажешь, куда именно мы летим?
— Судя по положению корабля при прыжке и потраченной энергии на прыжок — в систему Ропус.
— А там кто живет?
— Да все эти же, как ты выразился, ящерицы.
— М-да… Слушай, а мы сможем как-то избежать этого?
— У нас излучателей гиперпрыжка нет, а потому можно отстыковаться от грузовика и таким образом 'выпасть' в обыкновенный космос…
— А вообще неделя в гиперпрыжке это долго?
— Прилично… Где-то систем сорок проскочим…
— А в них есть разумные? Ну, кроме ящериц…
— Есть, но мало… этот сектор слабо заселен. Но здесь вполне достаточно диких планет.
— Дикие — это в смысле разумные на них не живут? — уточнил я.
— Ну да…
— А мы можем попасть в подобную систему?
— Подожди… — и он замолк минут на двадцать.
Я тем временем проверил, как там моя "хозяйка". Она забилась в угол между душевой и кроватью, и теперь затравлено смотрела на меня. Удовлетворенно хмыкнув, я сходил на кухню-медотсек, и при помощи подсказки корабля, заказал некое подобие обеда. Отнес это ящерице. Не хватало, чтобы она действительно загнулась. Полезный заложник как-никак… После чего снова вернулся в кухню и начал экспериментировать с синтезатором пищи, пытаясь получить что-то вкусное уже для себя, любимого. Ответ корабля по заданному вопросу застал меня в тот момент, когда я пил что-то наподобие яблочно-апельсинового сока закусывая вполне вкусными, сладкими крекерами.
— Я проверил имеющиеся у меня звездные карты…
— И? — поторопил я его
— На пути следования грузовика есть тринадцать диких систем. Четыре планеты подходящие для тебя по составу атмосферы.
— Короткую справку дать можешь? — поинтересовался я, направляясь в кабину. Уселся в кресло. Передо мной на мониторе, занимающем всю пологую стенку, где до этого показывался передний вид — длинный ряд контейнеров на фоне серой пелены гипертуннеля, появилось изображение четырех планет.
Первые две я отмел сразу. Так как на одной в данный момент, и судя по всему сейчас и в ближайшие две тысячи лет, проходил ледниковый период. А на второй было повышенное количество, как я понял — сероводорода. А мне не улыбалось провести достаточно долгое время на планете, где стоит запах общественного туалета.
Теперь я рассматривал вторую пару планет. Обе были очень удобны и хороши для проживания. Странно, почему они не заселены?..
— А ты на гравитацию внимание обрати, — посоветовали мне.
Угу… А что там у нас с ней? Ага, вот, в чем дело. Она слишком высока для ближайших рас… Это нам на руку…
— Слушай, а ты вообще сможешь сесть на планету? — наконец сообразил я спросить.
— Без проблем. Даже смогу взлететь без особых затруднений, — гордо заявил он мне.
— Ага… А как насчет того, чтобы подрасти? Ты ведь говорил, что сейчас ты вроде как ребенок…
— Аналогично — без проблем. Моя структура позволяет мне вытягивать необходимые элементы на близком расстоянии с окружающей среды. Хотя, это и происходит очень долго…
— Насколько долго?
— Ну… при хорошем стечении обстоятельств смогу где-то за месяц вырастить гипердвигатель, излучатели к нему и слегка увеличить свои габариты.
— И это, по-твоему, долго? — опешил я.
— Ну — да! В специальном растворе, в который помещали нас древние, подобное происходило за пару дней…
— Ик… — мудро выдала моя темность. И тут он меня добил:
— За месяц в этом растворе можно было вырастить небольшой авианосец, или хороший такой дредноут.
— М-да… — я в задумчивости посмотрел на экран. У одной из планет было астероидное кольцо. И по идеи, время от времени эти астероиды должны падать на поверхность. А это значит, что там должны быть лучшие условия для развития моего корабля.
— Правильно мыслишь, — и заметил. — Хотя я все еще не полностью твой. Ты ведь не прошел инициацию…
— Ну и как ее пройти? — со вздохом поинтересовался я.
— Да все просто: тебе только и надо, что посидеть пару минут в кресле, пока я возьму немного твоей крови и проведу сканирование твоего мозга…
— И все?
— Да… Приступать?
— А… давай, — махнул я рукой, откидываясь на спинку кресла. Никаких особых эффектов не последовало. Я просто сидел в кресле, бездумно уставившись на экран. Лишь раз были неприятные ощущения, когда выскочившая из подлокотника иголка, быстро уколола меня в ладонь, после чего убралась назад.
— Готово… капитан.
— Угу… Ты кстати имя себе еще не придумал?
— Ну, есть одно, которое мне понравилось… — судя по голосу, он стеснялся.
— И?
— Фрийон…
— И что оно значит?
— Свободный ветер, — совсем тихо ответил он. Я засмеялся. А отсмеявшись, пояснил:
— Ты не обижайся, я ничего плохого про имя сказать не хочу. Просто оно тебе очень подходит. Ведь ты действительно дал мне возможность обрести свободу…
— Потому и выбрал, — буркнул Фрийон. — Я ведь должен подходить своему капитану, чтобы между нами не было никаких разногласий…
— Безымянный ушел при помощи вольного ветра, — протянул я. Звучало как-то эпически. Как начало для легенды… Не хватает только легендарного меча и верного скакуна. Хотя… Скакун у меня такой, что грех жаловаться. А насчет меча… Думаю, со временем, парочка каких-нибудь лазерных пушек его заменят… От этих мыслей мне стало грустно. Ведь неизвестно, смогу ли я вернуться домой… Да и где этот дом?..
Я затряс головой. Э… нет, так дело не пойдет. Нечего унывать. Я жив, со мной новый друг, и у меня есть все шансы на победу в этом нелегком деле под названием — жизнь.
— Просчитай, когда нам надо отстыковаться от нашего извозчика, чтобы попасть на ту планету с астероидным кольцом. Выход выполнишь сам, — отдав распоряжение, я направился в ближайшую каюту — отсыпаться. Первый день моей новой жизни оказался слишком уж обильным на приключения…
Следующие двое суток я только и делал, что спал и мучил синтезатор пищи, пытаясь изобразить что-то повкуснее яблочно-апельсинового сока и сладких крекеров. Под конец первого дня мне это удалось. И наконец, я смог съесть огромный кусок хорошо прожаренного мяса. Не знаю, сколько я не ел его, но увидев это чудо, набросился на него как сумасшедший…
Ах да… еще я слегка допросил эту свою "хозяйку". Меня интересовало то, как я попал к этим ящерицам. Но, к сожалению, ничего нового от нее не узнал… А о своей жизни в как ее питомца, и вовсе не хотел знать, потому, что было у меня ощущение, если она это расскажет, то жить ей останется всего ничего… Не удержусь. А она еще может мне пригодиться…
