– Итак, начнем, – пальцы Инструктора лихо пробежались по консоли Головного управления.
– Слушаем и запоминаем, – добавил Смок, но поймав негодующий взгляд Антигуа, тут же закончил, – Ухожу, ухожу, ухожу.
Он не был первоклассным бойцом. Да и не хотел. Забот у него и своих хватало. В Клан постоянно просились, и разобраться со всей этой братией, жаждущей кто славы, а кто и халявных денег да артового Кланового обвеса, была постоянная обязанность кадровика.
– Для начала давайте усвоим: цель боя – это победа команды! Причем желательно, я повторяю, желательно, получение зачета у максимального количества Наших Союзников, а не простое пуляние в противника и нанесение конкретного максимального урона таким же конкретным пилотам. Стратегия и тактика требуют порой пренебречь своими личными интересами.
– Научитесь слышать бой! Для начала всем, я повторяю, всем необходимо научиться вести счет. Да, Элита! И ещё раз, да! Простой арифметический счет. Трупов и участников боя. Не знаете или не можете считать – спросите у союзников. И никаких сантиментов, не бойтесь показаться глупыми. Со временем появиться опыт, вы будете слышать сообщения, как врагов, так и друзей. Но знать, сколько в бою и сколько «трупов» вы обязаны.
– Спросить можно? – Дарти, любознательный и, по словам Сна, довольно перспективный боец поднялся со своего учебного кресла.
– Вообще-то вопросы в конце, но раз уже встал, говори, – строго сказал Антигуа.
Коммуникаторы на предплечьях всех кто находился в Классе, тревожно загудели.
– Продолжим после Тревоги. Всем кто не в ремонте – по кораблям! Опять к нам Гости!
Очередной налет жуков на Станцию, с целью освобождению своего агента Загола, прервал занятия.
– А это и не философия, просто так устроен наш мир, и ещё, я благодарен тебе за помощь, – Смок убавил скорость Кобры-сеялки.
– Да, два противоборствующих Клана, непримиримые враги, и надо же за 1000 парсек от Станции две сеялки и без оружия. Ну что? Будем считать, что это компенсация за нервное состояние, – Черная Пантера выключил двигатели.
– Ты имеешь в виду твое вечное руководство боями?
– И это тоже.
– Брось, расслабься, ты же знаешь, стоит нам обоим крикнуть, через полчаса тут такое завариться, астероиды начнут плавиться от лазеров и ракет.
– Я все хотел спросить, зачем тебе водоросли в таком количестве? – Пантера включил личный канал связи.
– Я хочу вернуть память членам Клана, – спокойно ответил Смок.
– А ты думаешь, это нужно? Я вот вполне удовлетворен тем, что есть. И потом я не очень верю в то, что ты рассказал. Но я обещал хранить тайну, а моё слово закон.
– Я ценю это, – улыбнулся Девид.
– Тысячи живут настоящим, и им не надо прошлого. Не мы придумали этот полигон, но раз сюда попали, значить это кому-то нужно. Разве не так?
– Так то оно так, только вот благодаря тебе, между прочим, я стал обладателем этой травки и вспомнил свой мир. Нельзя жить без памяти. Тьфу, прицепилось же название, земляне так, травкой, пренебрежительно какой-то наркотик называют.
– Они много чего тут назвали, – сквозь зубы процедил Пантера.
– Ладно, не злись на них, среди людей тоже есть нормальные.
– Ты мне лучше вот что скажи, как это вы, Дагги, биотраснформеры, позволили себя завоевать.
– А с чего ты взял, что нас завоевали?
– Ну, ты же вот здесь, а по доброй воле сюда мало кто попадает, если попадает вообще.
– Знаешь, когда я в Океане, то я везде, я вот перед тобой, а моя Сущность Дагга где-то в глубинах великого Океана. Да, мы иногда становимся похожими на людей и тогда мы уязвимы для всех вмешательств со стороны. Но это промысел Божий, как говорит мой соклан Антигуа.
– Тогда просто не понятно – зачем? Всё в этом мире, как в твоём, так и в других, подчиняется какой-то логике. Согласен, что иногда не очень изученной, но логике. По крайне мере, везде действуют почти одни законы мироздания. Разве нет?
– Хорошо! В этом ты может и прав. Только смотря, что ты считаешь логикой. Вот у землян, а я в последнее время все больше и больше стал изучать их историю, есть наука диалектика. Так вот там количество всегда перерастает в качество. А в нашем мире не всегда.
– И что? – усмехнулся пират.
– Ну, вот в Океане Дагг весит несколько тонн, по земным меркам, а в наземном обличии – ну максимум сто с лишним килограмм. Все остальное при трансформации становиться Сущностью бытия, памятью, знанием, назови, как хочешь. Стоит только мне опять стать Даггом и всё, что знали до меня тысячи поколений, всё становится моей нераздельной частью.
– Слушай, это смахивает на религиозную догму?
– У нас нет религии. У нас есть Океан. Ты не задавался вопросом, что почти во всех мирах жизнь зародилась в субстанции, которая называется водой. Обыкновенной водой. У кого соленой, у кого серной, но основа – это пресловутое АШ ДВА О.
– Ну и что, диалектика-то тут причем? – ухмыльнулся Пантера.
– Наш мир может отказаться от количества, только с обратным знаком, вот и всё! Когда-нибудь, ты увидишь мой мир! – Смок выключил связь.
– Не понял?! – слегка разозлился Пантера. – Я ещё не закончил!
– На радар глянь! – Я думаю, не стоит, чтобы нас видели в такой близости! Смок помнит добро! Всё расходимся!
– Как там говорят у вас в Клане? Салют! Элита! Давай, пусть это остаётся нашей тайной, философ! – Пантера резко развернул свою сеялку.
Два корабля Патруля вынырнули из Гипера и, убедившись, что никто в секторе не воюет, величаво проследовали к точке выхода.
– Удачи! Флибустьер! – прошептал Смок! – Клянусь Океаном! Из врагов ты первый увидишь мой мир!
– Запомни, Дарк, третья звезда! Третья! – старый Гум, хозяин школы Песчаных Охотников, поправил арбалет.
– Да, учитель, – с почтением склонив голову, ответил молодой тенианец.
Путь в сумерках показался долгим, хотя сотню раз был пройден учеником школы за нескончаемое, как ему казалось, время обучения. Пять долгих лет. Пять.
Если с рассветом он принесет зубы Холла, все в его Роду воздадут должную славу новому Охотнику. Если нет, то Род отвернется от него. Он дотронулся рукой до переносицы, поправил защитные очки, темные как Великая Ночь Тениана.
Песок почти не скрипел под уверенными шагами молодого охотника. Было ещё довольно светло, хотя зеленоватое светило Тениана уже совсем скрылось за горизонтом. Ночной ветер ещё не набрал полной силы и дул легкими порывами, перекатывая мириады серо-голубых песчинок под ногами.
Дарк посмотрел в вышину темно-зеленого вечернего неба. В зените светилась всего одна звезда Великого Охотника, главного созвездия планеты.
