– Мне надоело, что меня подрезают эти пилоты из Службы. От этого я чувствую себя стариком.
– Не надо глупостей, – сказала Лея. – Тебе ещё нет и семидесяти.
– Вот именно, – сказал Хан. – А все думают, что если у меня слегка поседели виски, то я уже сдаю позиции. И думают, что меня можно просто так подрезать…
– Хан, никто не думает, что ты сдаёшь позиции, – голос Леи стал мягче. – У тебя ещё, по крайней мере, сорок лет полноценной жизни впереди. А может быть, и пятьдесят, если будешь следить за собой.
Из динамика внутренней связи раздался аккуратный электронный голос.
– И разрешите заметить, что с другого корабля достаточно сложно разглядеть седину на ваших висках, – С-3ПО наклонился вперёд. Краем глаза Хан увидел его позолоченную голову. – Какая бы у других пилотов ни была причина думать, что вы, сэр, сдаёте позиции, я убеждён, что цвет ваших волос здесь совершенно ни при чём.
– Спасибо, Трипио, – проворчал Хан. – Может, тебе стоит отключить словарные модули, пока кто-нибудь не спалил их плазменной горелкой?
– Плазменной горелкой? – воскликнул С-3ПО. – Зачем это может кому-то понадобиться?
Хан не ответил дроиду и повёл «Сокол» в низко стоящее облако. При других обстоятельствах он сначала несколько раз облетел бы его, чтобы не напороться на одну из тех странных остроконечных башен, оставленных юужан-вонгами по всей планете. Но для этого пришлось бы облететь его ещё раз с рекогносцировкой, а у них не было сейчас на это времени. Они хотели опередить этих шустрых малых их же способом.
Когда «Сокол» вылетел с другой стороны облака, ни во что не врезавшись, пассажир вздохнул с облегчением и протиснул свою Т-образную голову между сидений.
– Капитан Соло, не стоит так рисковать кораблём, – Эзам Нор говорил обоими ртами, расположенными по краям круглой шеи, что придавало голосу иторианца скорбное стереозвучание. – В Акте охраны необитаемых планет записано, что, если на планету претендуют две стороны одновременно, Восстановительная власть отдаст предпочтение той стороне, у которой больше ресурсов. У моих людей меньше средств, чем даже у небольшого реабилитационного конгломерата, и ещё меньше, чем у Службы планетной реабилитации.
– Вы ещё молоды, поэтому не знаете, – возразил Хан. – Но мне обычно плевать на законы.
Из обеих глоток иторианца раздалось недовольное сопение.
Лея положила руку на руку Хана.
– Хан, мне не больше твоего нравится проигрывать этим хапугам, захватывающим целые планеты, но Эзам прав. У иторианцев нет…
– Слушай, давай сделаем так, – предложил Хан. На горизонте показалось большое облако тумана, доходящее до верхушек деревьев. – Борао не из тех планет, для которой легко составить карту, и работы у нас ещё непочатый край.
– Ну и?
– А Восстановительной власти необходимо вести учёт всех поступающих заявок, – Хан потянул штурвал на себя и начал поднимать корабль над туманом. Рискнуть с каким-то облачком ещё было можно, но лететь вслепую в густом тумане неизвестно сколько километров явно не стоило. – Если мне удастся убедить Ландо нас проспонсировать, у нас появится реальный шанс. Осталось только подготовить и переслать им первую карту.
Лея молчала.
– Ну, ладно, наши шансы действительно не ахти, – сказал Хан. – Но это же лучше, чем совсем ничего. Мы и раньше работали на весьма долгосрочную перспективу.
– Хан…
– Кроме того, может быть, Люк замолвит за нас словечко Колу Омасу, – добавил он. – И это…
– Хан! – Лея положила свою руку на его и толкнула штурвал вперёд, прервав подъём. – У нас нет времени для перенастройки сканеров наземной поверхности.
– Ты с ума сошла? – он нервно изучал атмосферу впереди корабля. – Нет, ты действительно сошла с ума.
– Разве ты не хочешь, чтобы эта планета досталась нам?
– Хочу! – сказал Хан. – Но для этого надо хотя бы остаться в живых.
– Капитан Соло совершенно прав, – сказал С-3ПО. – Без корректно работающих датчиков наши шансы врезаться в смотровую башню в этих облаках составляют примерно…
– Не надо о грустном, Трипио, – перебила его Лея. – Мне нужно сосредоточиться.
Она сосредоточилась на серой завесе впереди, и туман стал расступаться посередине. Хан хотел было сострить насчёт того, как удобно иметь джедая-метеоролога в качестве второго пилота, но потом вспомнил, что Лея сказала С-3ПО, и передумал. У неё почти не находилось времени на систематические тренировки, поэтому, если она сказала, что ей нужно сосредоточиться, то лучше уж не мешать.
К тому времени, как они достигли туманного берега, Лея открыла в тумане длинный и узкий проход, куда мог залететь лишь только «Сокол».
– Боже мой! – выдавил С-3ПО своим электронным голосом.
– Тише, Трипио! – рявкнул на него Хан. – Лее нужно сосредоточиться.
– Я всё понимаю, капитан Соло, но поскольку она расчистила туман, то ионные помехи исчезли. Кажется, мы принимаем межпланетное послание от мастера Дуррона.
– Ну так прими его, – приказал Хан. В отражении кабины он увидел, как Лея нахмурилась, и туман стал опять заволакивать проход. – И хватит нас отвлекать!
– Извините, капитан Соло, но это невозможно. Кажется, ионные помехи опять усилились, и я не могу записать это послание. Если бы вы поднялись на несколько сот метров, я бы использовал статические фильтры, чтобы усилить сигнал.
– Не сейчас! – туман заволок всё пространство. Из кабины пилота не было уже ничего видно. Хан глянул на Лею. – Если у тебя не получается…
– Всё получается, просто оставьте меня в покое! – отрезала Лея. – Вам это нужно или как?
– Хорошо, не надо только огрызаться.
Хан посмотрел вперёд, и туман опять расступился.
– Так-то лучше, – сказал С-3ПО. – Спасибо, принцесса Лея. Кажется, мастер Дуррон чем-то расстроен.
В динамиках послышался голос Кипа, но скрипучий и искажённый:
– … ваши сети сгорят изнутри!
– Расслабься, малыш. Мы тебя слышим, – сказал Хан. – И это уже хорошо.
– Когда ты перестанешь называть меня малышом? – взвился Кип.
– Скоро. Слушай, мы вообще-то тут заняты, поэтому если тебе нужно лишь…
– Извините, но дело не терпит. Я сейчас направляюсь на Рамоди.
– Барадиевый пояс? – удивился Хан. – Вроде этим должен был заняться Тизар Себатайн.
– Вот именно, что должен был, – Кип немного помолчал. – Там что-то странное.
– И оно важнее, чем контрабанда барадия?
– Трудно сказать, – вздохнул Кип. – Когда вы там закончите, Совету нужно, чтобы вы с Леей отправились в мальторианскую систему.
– Мило с их стороны, – проворчал в микрофон Хан.
