-Милый воздушный шарик– характеризовала физик.
-Никакой не шарик– взбунтовалась кибернетик: –Я самолёт.
-И куда летишь?
Ира пожала плечами: –Не знаю. Я на привязи.
-Куда мы летим?– поинтересовалась она у Дениса.
-На поиски Головатова.
-Зачем он нам сдался?
-Разве обязательно нужна причина, чтобы навестить дорогого друга, полезного члена нашего маленького коллектива, боевого товарища и просто хорошего человека?– укорил Денис: –Но в данный момент такая причина есть. Перед началом финальной стадии манёвров состоялся очередной сеанс связи с ЦУПом. Хочу потребовать от почтальона порцию свежих писем, новостей и обновлений.
-Известно каких обновлений– прищурилась Ира: –Будешь отвечать на письма восторженных поклонниц.
-Сиё есть обратная связь– пояснил Денис: –От меня к народу и от народа ко мне.
-А я играю в шахматы по переписке с одним школьником из Харькова– неожиданно сказала Аня: –Есть такой узел, где можно играть в пошаговые игры офлайн, с эпизодическими подключениями к сети. Сделан специально для космонавтов и чистильщиков. В «грязных» зонах до сих пор плохо с устойчивой связью.
-Хорошо играет?– спросила Ира.
Аня вздохнула: –Думаю завязывать с шахматами. Надоело проигрывать.
-Скорее на поиски младшего пилота– потребовала Ира у задумавшегося Дениса.
-Приземляйся уже самолёт– он мягко толкнул её к ближайшей стене. Подошвы ботинок прилипли к вертикальной, закруглённой поверхности. Ирочка задумчиво прошла по потолку, перешла на противоположенную стенку и по ней спустилась на пол. В конце концов «пол» на космическом корабле дальнего следования, которому никогда не суждено узнать объятий планетарной гравитации, всего лишь условность. Одна из четырёх сторон коридора, в данный момент времени, считалась полом, по праву большинства, только потому, что на ней одновременно стояли Снежинская и Кораблёв.
Снежинская продолжила рассказывать: –Проиграла обещание по возвращению Прометея приехать в Харьков и целый день читать лекции в школе юного дарования.
-Ты играешь в шахматы на желания?– поразилась Ира.
-Так интереснее. Кажется. – Аня хитро улыбнулась: –Правда к тому времени когда мы вернёмся, он закончит школу, а может быть и получит специальность. Всё же самые умные школьники в Харькове не могут состязаться в коварстве с нами, учёными.
-Слышала, из убежища под Харьковом собираются сделать музей.
-Уже сделали– поправил Денис: –Музей памяти. Год назад сестра ездила в Харьков. Говорила, хорошо получилось. Как будто снова взаправду.
-Так мы идём на поиски Головатова или нет?– потребовала Ира.
Младший пилот нашёлся в спортзале. Головатов Сергей увлечённо перемещал магниты в магнитном поле. Потеть в невесомости запрещено правилами хорошего тона. Поэтому задрапированный по самые глаза в ярко-зелёный костюм из гигроскопичной ткани, Сергей походил на древнеяпонского ниндзя. Ярко-зелёного ниндзя крутящего педали на тренажёре.
-Опять проштрафился?– догадался Кораблёв.
-Почему сразу проштрафился? Может быть я от природы очень ответственный и сознательный– предположил младший пилот стараясь не снижать темп.
-Привет, Саша– поздоровалась Ира: –Ты то какими судьбами попала на внеплановую тренировку?
Швырнув мрачный взгляд карих глаз, старший пилот пробормотала себе под нос: –Солидарность.
Переглянувшись, Ира и Аня понимающе кивнули.
-Если вы по делу, то, как видите, спортзал занят. Вроде бы сейчас не ваше время?
-Мы на минутку– отозвался Кораблёв: –Где архив личных результатов запросов к сети полученных при последнем сеансе связи с Землёй?
-Точно. Забыл разнести письма– повинился почтальон, он же, по совместительству, младший пилот. Бросил ссылку в на архив в информационной системе корабля: –Держите.
-Через два часа торжественное собрание по поводу выхода на меркурианскую орбиту.
Денис заторопился: –Мне ещё надо проверить реактор после того, как вы с ним нахимичили.
-Поздравляю вас, товарищи– председатель высшего совета Земли был совсем как живой. Он расхаживал по пяточку свободного места в кают-компании, иногда вступая на полпальца в стену или проходя сквозь откинутый столик. Повинуясь движению капитанский бровей, Кораблёв убрал столик в стену. При этом он на миг слился с председателем в человекоподобного кадавра с четырьмя ногами и четырьмя руками.
Космонавты одеты в парадные комбинезоны чистого синего цвета. Почти такого же синего, как глаза младшего пилота. На шее председателя, поверх белой рубашки, лежал красный галстук. Было очень странно видеть человека в галстуке свободно разгуливающегося по кают-компании космического корабля.
-Это знаменательный день. Современное человечество активно осваивает космическое пространство. Не мне вам говорить о производственных комплексах, вынесенных на орбиту Земли в гигантских количествах получающих элементы недостижимой, в условиях планетарного тяготения, чистоты. О лунных кораблестроительных вервях, последним детищем которых является Прометей. О научно-исследовательских станциях на орбите Венеры и подходящем к концу строительстве второго защищённого марсианского купола. И, конечно же, о «Заре», недавно заложенной на лунных верфях и «Великом Октябре», строительство которого планируется начать в следующем отчётном периоде. Обо всём этом лучше расскажет мой заместитель по вопросам освоения космоса, Пётр Арсеньевич.
Выступление председателя высшего совета, так же как и ответное сообщение Прометея, будут выложены в топы всех, до единого, новостных порталов. Поэтому председатель обращался не только к экипажу Прометея, но и ко всем людям в солнечной системе: от прогуливающего уроки школьника из Новосибирска, до шахтёра-разведчика, расставляющего в поясе астероидов маркеры на подходящие для разработки небесные тела.
Они, сейчас, вместе отсчитывались перед человечеством: председатель высшего совета Земли и экипаж Прометея.
-Процент человеческого присутствия во внешнем пространстве значительно превышает довоенный. Мы идём быстрее. Идём дальше. Старому миру космос был не особенно нужен. За половину столетия мы проделали огромный путь. Любому человеку старшего поколения, в том числе и мне, темпы развития современной космонавтики кажутся фантастичными. Чем-то небывалым, взрывоподобным. Это тем более поражает воображение, учитывая, что начинали мы практически с нуля. Хуже чем с нуля. Близкий космос был буквально захламлен обломками. Люди старшего поколения помнят продолжающийся не один год огненный дождь, когда сгорали затянутые в гравитационный колодец, вращающиеся на низкой орбите остатки космической инфраструктуры старого мира.
