- За пилота сейчас я, сэр! - улыбаясь заявил Диего - Сергей уверенно начиная предстартовые процедуры.
- Но… ведь ты же проходил пилотские курсы?! - неуверенно спросил генерал.
- Нет, сэр! Но инструкцию прочитал! - нагло заявил Диего - Сергей продолжая включать системы корабля одну за другой.
- А… но… - начал было генерал. На лице его всё больше прорисовывались натуральное смятение и страх.
- Ничего страшного, сэр! Автоматика корабля в целом находится в рабочем состоянии, да и у нас нет иного выхода, кроме этого. Ни на какие передачи с планеты мы, как вы знаете ответа не получили. И это наш последний и единственный шанс уцелеть… И не быть съеденными «багами».
Генерал судорожно сглотнул, расширенными глазами наблюдая как сидящий в соседнем кресле лейтенант армейской разведки, бывший «сиволапый фермер» уверенно клацает переключателями, готовя к старту корабль. От его внимания не укрылась мелкая оговорка " в целом находится в рабочем состоянии». Это значило, что какая - то часть либо барахлит, либо вообще не работает. А значит вся надежда на везение вот этого вчерашнего школьника и фермера.
На схеме, зажёгшейся сразу же после первых движений Гонсалеса, было видно, как поднимаются пандусы и закрываются люки корабля. Как одна за другой оживают системы корабля, ползёт вверх, за красную зону столбик диаграммы мощности реактора. Как переползает сначала в жёлтую, а после и в зелёную - достаточную для начала старта. Довольно скоро вся схема на экране засветилась ровным зелёным светом, показывая что все системы работают нормально и можно начинать взлёт.
Также говорило это и о том, что ВСЯ предстартовая процедура проведена полностью и штатно. То есть так, как бы её проводил вполне нормальный, обученный пилот.
Всё это несказанно поразило генерала. Он смотрел на лейтенанта так, как смотрел бы на собственную собаку, которая бы вдруг заговорила с ним не просто человеческим языком, но стала бы вести ещё разговоры на сложные философско - научные темы. Даже челюсть слегка отвесил.
- Всем приготовиться к взлёту. - сообщил Диего - Сергей по громкой связи и включил внешние экраны. Для управления кораблём они сейчас не были нужны, но генерала тут же отвлекли от очень мрачных мыслей. От ожидания весьма скорой смерти в результате неквалифицированных действий «этого сумасшедшего разведчика».
Чистое небо, без единого облачка нежно - голубым куполом накрывшее унылый, почти без растительности, пейзаж, слегка скрасило мрачность ожиданий. Хоть и был сей пейзаж густо засыпан останками как боевой техники Ёс, так и многочисленными скафандрами с мёртвыми десантниками.
Мёртвых так никто и не трогал. Не до того было. Разве что расходные материалы, где было возможно, с трупов сняли.
Сергей бросил прощальный взгляд на планету. Обвёл внимательным взглядом дальние гребни сильно выветренных скал. Не для того, чтобы проверить на наличие багов. Просто запоминая на будущее. Ибо не думал сюда ещё раз вернуться.
Показалось на секунду, что где - то там, стоят пара «мозг» и солдат Къери. Но не стал приглядываться. Возможно, что так и есть - наблюдают за отбытием.
Поёрзал, поуютнее устраиваясь в кресле, взялся за ручки управления и с предвкушением произнёс.
- Ну… Поехали!
Прокатился гром над пустыней. Из под кораблика плеснул ослепительным светом огонь выхлопа. Метнул во все стороны грунт пополам с попавшими под струю пламени камнями. Бот вздрогнул и на всё удлиняющейся колонне огня вылез из поднятой тучи пыли. Втянул в себя посадочные опоры.
Теперь он больше походил на гигантскую пулю нацеленную в небо.
На экранах окружающая местность провалилась вниз обнажая далёкий задёрнутый голубоватой дымкой горизонт. Потихонечку навалилась перегрузка. Помня, что среди пассажиров, как бы не треть - раненные, Сергей не стал рисковать выжимая максимум мощности из двигателей. Он остановил рост перегрузки на двух с половиной и завалил траекторию корабля сильно уводя её почти что на настильную.
После у него будет объяснение того, почему «баги» не пытались его сбить: «А я специально разгон сделал низким, чтобы не попадать максимально долго под их системы дальнего обнаружения!».
Объяснение - не ахти. Но могло и пройти.
Небо стало темнеть, а горизонт всё чётче обозначился светлой голубоватой каймой. Корпус же корабля всё более стал одеваться в огненный кокон плазмы. Обшивка была рассчитана на такие испытания, так что беспокоиться об этом не стоило.
Сергей бросил взгляд на генерала. Тот держался, хоть и лицо у него приобрело землистый оттенок. Выражение обречённости на его лице сменилось на сосредоточенное, хоть и несколько смазанное навалившейся перегрузкой.
Наконец на экранах проявились первые звёзды и из - за горизонта поползла во всей своей дикой красе туманность «Краб». «Баги» всё не стреляли. Но то, что наблюдали за ним, было очевидно.
Периодически на датчиках появлялись отметки об облучении корабля системами наведения. Было даже заметно, как разные службы передают его из одной зоны ответственности к другой. Но сигналов о пуске ракет так и не поступило.
Внезапно появилась ещё одна отметка - их бот облучали откуда - то сверху, из космоса. Через секунду сработала собственная система обнаружения и на схеме зажглась отметка корабля, идущего по касательной к атмосфере. Идущего явно на перехват бота, так как плоскость его орбиты совпадала с плоскостью орбиты, которую формировал Сергей. Ещё мгновение спустя отметка расцветилась распознанием «свой - чужой» - на перехват шли явно свои. Корабль Ёс. Включилась связь.
- Бот десять - восемнадцать! - услышали они. - Я, транспорт «Диана». Иду на перехват. Расчётное время контакта четыре минуты.
- Я бот десять - восемнадцать! - отозвался Диего - Сергей. - Понял вас! Готов к передаче управления.
На внешних экранах синева атмосферы окончательно слиняла, заменившись где чернотой глубокого космоса, где радужными полосами окрестных туманностей. Вместе с этим погас и плазменный ореол - атмосфера кончилась. Горизонт всё более выгибался дугой.
На перехват им с планеты ни одна ракета так и не поднялась.
Дождавшись появления нужного сигнала на пульте, Диего - Сергей переключил бот на внешнее управление и расслабился. Ускорение резко упало. Теперь бот, под управлением автоматов готовился к тому моменту, когда его подхватит над планетой догоняющий их транспорт.
Лицо генерала слегка порозовело. И вместе с этим всё больше проявилось удивление.
- Как самочувствие сэр? - спросил вежливо Сергей.
- Э-э… Нормально. - осторожно заявил Донован наблюдая как на экране дисплея стремительно сближаются отметки двух кораблей.
