На протяжении того времени, что возился со своими сородичами, я также не забывал и об очень важном бонусе — Трехлунном. К нему уже отправились два корабля, выращенные из зародышей аффтахор. Они были беспилотными. И единственной их задачей была разведка. Прибыть в систему незаметно и, засняв все, вернуться обратно.
Правда, из опасения, что они подвергнутся тому неизвестному излучению, которое существует на всех бывших территориях аффтахор и из-за которого они теперь являются карантинными, кораблям предстояло пройти Черные врата. Предварительно, естественно, отлетев от нас куда подальше. Все-таки, если за ними увяжутся преследователи, будет шанс либо оторваться, либо хотя бы не подставить нас под удар.
Единственным демаскирующим фактором были лирны — ведь эти космические животные шли к проколам, сделанными Вратами, как дельфины, желающие поиграть с кораблями.
Но мы понадеялись на то, что мало кто знает об этой их особенности. А если в системе кто-то знающий все-таки имеется, то не придаст этому явлению значения, посчитав обыкновенной миграцией этих живых кораблей. Но это, пожалуй, было единственным слабым пунктом в нашем плане.
Ну да ладно, с этим ничего уже не поделать.
Сейчас есть более важная информация. Точнее, она поступила именно от этих двух наших кораблей — система не заражена, встречаются живые планеты, и здесь достаточно оживленно. Ну и на десерт — одна из планет чуть ли не полностью представляет собой артефакт аффтахор. Короче говоря, найден один из незараженных бывших жилых миров этой древней цивилизации.
Что ж, пора трубить сборы, ибо мы идем в гости. Только вот хозяевам наша встреча наверняка не придется по вкусу.
Прежде всего нужно было сделать так, чтобы мы могли спокойно покинуть теперешнюю нашу службу. Наверное, все-таки я слегка погорячился, когда решил, что служба на границе позволит нам свободно передвигаться. Вот и приходится разгребать.
По поводу того, как именно разорвать контракт, выдвигались самые бредовые идеи. Да такие, что за некоторые нас могли расстрелять из всех доступных орудий. А если бы это не удалось, то нас гонял бы целый флот. Так я и заявил этим выдумщикам с нездоровой фантазией. На меня обиделись и предложили самостоятельно придумать способ.
И что? Придумал. Только и стоило, что посмотреть на мрачного Джура, который как раз цедил что-то алкогольное. Перехватив мой вдумчивый взгляд, старпом подавился своим напитком. После чего вторично подавился, когда я расплылся в кривой улыбке.
Мой план оказался прост и неказист. Но в то же время он гарантировал увольнение даже такой мощной боевой единицы, как наш авианосец.
Но все-таки это надо было видеть — когда целая команда во главе с капитаном заваливается в бар на одной из пограничных орбитальных станций и устраивает пьяный дебош.
Причем дело бы замяли — ну, поломали мы мебель, так на этот случай и штраф содрать можно. Ну, набили мы прибывшей службе охраны морды. С кем не бывает? Штраф или губа… Да вот только есть маленькое но… А именно когда «пьяные» артиллеристы (это о наших гремлинах) начали развлечения ради палить по всевозможному космическому мусору. Вот тут-то на станции началась тихая паника.
Но и этого нам показалось мало. А потому последовала команда свыше. В смысле от меня, любимого. Короче говоря, я приказал прогреть главный калибр и навести его на астероидное кольцо…
После седьмого залпа по безобидным астероидам со мной на связь вышел один из ближайших адмиралов и в вежливо-матерной форме попросил покинуть данную систему. Иначе все корабли, находящиеся в ней, получат приказ нас атаковать.
Криво улыбнувшись, я отдал приказ стартовать. Мосты оказались сожжены, и теперь можно было не опасаться, что за нами последуют.
Легион на две недели нырнул в гипер.
Когда авианосец наконец, проделав путь в две недели гиперперехода, миновал Черные врата, все уже были готовы к мгновенной атаке. Но нам повезло — местные, кем бы они ни были, не ожидали, что сюда кто-то сунется по доброй воле. Да и сам выход был рассчитан так, что Легион вынырнул из Врат на краю системы, практически впритык к газовому гиганту.
Быстро сориентировавшись, я тут же послал в верхние слои этого гиганта наш корабль. Камуфляж удался на славу — без точного знания, что надо искать, нас фиг найдешь.
Спустя десять минут образовался еще один проход Черных врат и появились лирны. Но было видно, что им здесь неуютно, так как уже через полчаса они вновь ушли Вратами.
— Ну и что теперь? — поинтересовалась сидящая в кресле первого пилота Арина. — Будем наблюдать, что здесь происходит?
— Нет, — покачал я головой. — Будем тихонько красться.
— И как ты себе это представляешь? — Все смотрели на меня скептически.
Против воли криво улыбаюсь:
— Очень просто — мы нырнем в гипер.
— Дараларх, проверь, пожалуйста, все ли у нашего капитана в порядке с головой, — проворковал Джур, начиная осторожно смещаться по дуге в мою сторону.
— А что там проверять — и так ясно, что псих, — криво улыбнулся вредный ящер, после чего обратился ко мне: — Что придумал, капитан?
— Все очень просто. Легион, активируй нырок в гипер. Пойдем за течением…
Теперь на лицах присутствующих появилось удивление, смешанное с восхищением.
Ведь дело-то в чем? Каждый корабль, когда он движется в гипере, да к тому же такой громадный, как наш авианосец, — очень заметная штука.
Есть только нюанс — он заметен, если движется самостоятельно, то есть используя гипердвигатели. А вот если ляжет в дрейф, его проблематично засечь. Легче активировать возмутитель гипера и вынудить оного выпасть из подпространства.
Так вот, дрейфуя, корабль начнет двигаться к ближайшему и сильнейшему гравитационному возмущению. А им априори всегда является звезда… Конечно, если рядом не наблюдается черной дыры. А ее, на наше счастье, на ближайшие пару тысяч светолет и не предвидится.
Если выразиться образно, то Легион сейчас крался по-пластунски к своей жертве — Трехлунному миру.
То, что при использовании гипердвигателей занимает около пяти минут, у нас заняло больше восьми часов. Зато к этому времени все уже были полны боевого азарта и готовы к бою…
Правда, выкинуло нас из гипера минут на двадцать раньше расчетного времени, значит, кое-какая защита все-таки присутствует. А именно — гипервозмутитель, действующий на малых расстояниях.
На этот раз наше появление уже невдалеке от планеты было замечено. И пока мы добирались до своих «волков» и запускали автоматы-истребители, четыре огромных старых системных сухогруза, висящие на орбите планеты, выпустили то, что было в их трюмах.
